INTRODUCTION XVII

Puisqu'une traduction s'imposait, il n'y avait pas apparence d'en aller choisir une, si excellente fût-elle, parmi celles que l'on a données de nos jours : les formes modernes eussent fait disparate, de façon fâcheuse, soit avec les vers, soit, surtout, avec les citations voisines, de Mascaron, ou de Caussin. On a cru devoir prendre un Tacite en français1 publié à la date la plus rapprochée de celle de l'impression de la pièce, sans vouloir aucunement inférer que cette version soit précisément celle que Tristan a pu avoir entre les mains au moment où il composait son œuvre. Et au fond il importe assez peu qu'il s'en faille peut-être de quelques mois. L'essentiel est qu'elle ait paru presque exactement au même moment ; il ne faudrait pas non plus qu'elle fût de trop d'années plus ancienne. Parfois il sonne bizarrement à nos oreilles que le poète parle de la Garde Allemande dont Néron aimait à s'entourer, ou qu'il fasse de Procule un Chef de Squadre (d'escadre) et de Rufus un Colonnel (praefectus, disait Tacite). Il sied que la traduction vienne nous rappeler que c'est le langage du temps.

Au rebours de Tacite, Suétone 2 n'a à peu près rien fourni à Tristan. Peut-être, et tout au plus, et non pas seul, l'idée des « fureurs » de Néron, rappel des « fureurs » d'Hérode.

Mais Mascaron avait donné à Tristan, non sans doute qu'il fût besoin qu'on le mît sur la voie, une judicieuse indication en mentionnant le secours qu'offraient « les écrits » de Sénèque lui-même 3.

i. Les Œuures de Corneille Tacite. Traduites de latin en françois par Messire Achilles de Harlay, sieur de Chanuallon, Marquis de Breual, conseiller du Roy en ses Conseils à 'Estât & Priué. A Paris, Chez la Veuve Iean Camuzat & Pierre Le Petit, rue S. Iacques, à la Toison d'or. M.UC.XXXXIIII. Auec Priuilege du Roy. In-folio.

2. C. Suétone Tranquille. De la vie des dou\e Césars. Nouuellement traduit en françois & illustré d'annotations (par I. Baudoin). A Paris, Chez Iean Richer, rue S . Iean de Latran, à l'arbre verdoyant : Et en sa boutique au Palais sous le Perron Royal. M.DC.XI. Auec Priuilege du Roy. In-40.

3. Les Œuvres de Luc. Ann. Seneque, mises en Jrançois par Matthieu de Chaluet, Conseiller du Roy en son Conseil d'Estat & Président es Enquestes du Parlement de Tholose, augmentées en cette édition de plusieurs Traicte^ non encore veus & fidèlement traduits sur le Manuscrit par I. Baudoin. — A Paris, Chez Pierre Rocolet. Imprimeur & Libraire ordinaire du Roy, au Palais en la Galerie des Prisonniers, aux Armes du Roy & de la Ville. M.DC.XXXVIII. In-folio. II