INTRODUCTION XI

semblait perdue. A ses auditeurs de la Ligue maritime, il disait quelle charge d'armements nouveaux la prochaine rupture de l'équilibre méditerranéen allait valoir à notre France :

Vous sentez bien, n'est-ce pas, qu'après la crise bosniaque d'hier, après la crise tripolitaine d'aujourd'hui, la crise égyptienne, albanaise, macédonienne, que sais-je, arabe ou syrienne de demain, le jour du dernier jugement balkanique pourrait soudain se présenter devant vous. Si demain éclataient sous les murs d'Avlona, de Salonique et de Stamboul les fanfares vous annonçant la curée, si vous perdiez dans la Méditerranée levantine ce correspondant, cet associé, cet ami que, depuis quatre siècles, fut pour vous l'Empire ottoman, croyezvous que rien ne serait changé dans vos sécurités ni dans vos risques? Quand disparut du Continent l'héroïque Pologne, le résultat pour vous fut un siècle de ({uerres continentales et d'invasions, puis quarante ans de cette paix armée qui vous tien! à la gorge. Le jour où disparaîtrait l'héroïque Turquie, soyez sftrs qu'il vous faudrait le courage et la force d'endosser en votre domaine méditerranéen la même armure pacifique qu'à votre trouée des Vosges, —sinon les deux Frances qui se font aujourd'hui vis-à-vis sur les rivages de Toulon et de Bizertc pourraient senlir les menaces, les douleurs peut-être de la séparation.

En cet hiver de 1911-1912, tout présageait l'imminence du désastre : à l'intérieur de l'Empire ottoman, le régime jeune-turc avait porté tous ses fruits; à l'extérieur, le débarquement italien en Tripolitaine et la conclusion des ententes balka-

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