SCÈNE 10me

LE DUC, FRANCK (caché).

Le Duc.

Oui, oui, fais bonne garde !... Oh! il y a longtemps que je souffre ! il y a longtemps que malgré vos honneurs ct vos grades je vous déteste !... il est temps de montrer de la fermeté ! et je veux être mon maitre, entendez-vous, monsieur le souverneur !... assez de tyrannie !... France !... France !...tu es ma mère ‘et je te reverrai !

FRANCK (acrourant).

Bien ! bien ! mon Due, voilà qui est parlé !... Agissons donc !... tout est prèt !... Ce soir à minuit une chaise de poste attelée de quatre chevaux nous attend !.… J'ai tout entendu pendant qu'ils tenaient leur maudit conseil !.., Prince ! Prince !... partons ! vos jours ne sont pas en süreté dans ce palais !... Oui ! je le jure, votre vie est menacée ! .

Le Duc.

Quoi ?... Tu penses ?... Ils oseraient ?...

FRANCK

Ils oseront tout, vous dis-je... allons, Prince, du courage !... Quoiqu'ils aient ou qu'ils fassent garder toutes les issues, il en est une à laquelle ils n’ont pas pensé et il y a longtemps que je l'ai remarquée ; c’est au bout du jardin impérial !... Allons, allons, mon Prince, ne balançèns plus, songez qu'à Paris on vous attend !

LE Duc.

J'hésite encore !... Je ne sais que faire !... mon courage m'abandonne !... Eh quoi ! quitter Emma !... ah ! je l'aime tant !... Et quelle douleur pour elle !..,

FRANCK (pressant).

Soyez tranquille !.., Emma vicndra nous rejoindre. Une fois à Paris, vous écrirez en maitre, et par ma foi, le gouverneur ne refusera pas sa fille à celui qui va être le chef d’un grand empire.

Le Duc.

Qu'il en soit donc ainsi !... Eh bien, oui, mon brave, je me rends à tes désirs ! aux vœux de ce noble peuple français !... Je pars!

FRANCK (avec joie).

O bonheur !... Vive la France !... (Z{ court au cabinet, apporte l'épée, le manteau de Marengo, il tombe aux genour du Duc.)

Sire ! La voici cette épée valeureuse de mon Empereur !... 11 y a neuf ans que je la tiens cachée !... y a neuf ans que je la reçus de votre noble et malheureux père à Sainte-Hélène !... Il la baisa bien des fois avant d’exhaler sou deruisr soupir !... Franck! medit-il, mon vieux compagnon d'armes !.... si, comme j'en ai l'es poir, tu peux revoir mon ils, remets-lui cette épée, ce manteau que je portais à la bataille de Marengo !...Dis- Jui, oh ! dis-lui qu'il ne tire cette épée que pour la défense et la gloire de la France !... Ce fut tout !.., Et son âme monta au séjour des élus !... La voilà ! Sire,

ve

cette épée, recevez-la du vieux soldat qui pleure en ce moment !... Mais aujourd'hui ces pleurs sont de joie !.…. Prenez-la, Sire !...Vous êtes, dès ce jour, Napoléon II! Empereur des Francais !... Je vous salue !...

LE Duc (avec la plus grande émotion).

Oh ! relève-toi, digne et brave soldat de mon père !.… dans mes bras !... sur mon cœur, car tu es et tu seras toujours le véritable ami de ton prince !

Franck (avec eraltation).

Merci !... merci !... Sire !... Maintenant du courage, de la prudence. .. voici la nuit, l'heure sera bientôt arrivée !... Faisons nos préparatifs... J'ai tout ce qu'il faut pou notre fuite... Je Vais prendre dans votre appartement tout ce qu'il nous faut... votre costume est bien... restez dans cette salle et à minuit nous sortirons pour gagner le jardin, et tout est gagné !... tout est fait !... nous serons sur la roùte de France !

Le Duc (avec force).

La France !... la France !... Ô bonheur !.., Je vais donc revoir le palais de mon père !... Je vais revoir cette chambre remplie de doux souvenirs où ce père chéri se joignait à mes jeux enfantins !... Souvenirs !… souvenirs de mon jeune àge, vous êtes encore présents à ma mémoire !...(7irant son epée) La voilà cette épée !.… J'ai l'épée qui a conquis le monde !... celle qui a fait trembler les rois !... À moi le drapeau de mon père !.… à moi ! soldats français !... Vous allez revoir le fils de votre Empereur et ce fils vous montrera aussi le chemin de la loire !... (Avec douleur) Oh !... Franck !... Qu'est-ce que j'éprouve !... Quel feu brûle ma poitrine... Mon sang circule dans mes veines à briser mes

arteres !... Ma tête !... wma tête!... Franck !... mes

jambes fléchissent !... Mon Dieu !... mon Dieu !...ayez pitié de moi !... Serait-ce la mort ?... Oh! non!... non ! ... Cependant ,., je souffre .., je souffre... Franck... Soutiens-inoi !..,. Ami !... ah ! je me sens mourir !...

Franck (avec la plus grande douleur).

Sire !... Sire !... mon prince !... mon enfant, qu'a: vez-vous ?.., qu'avez-vous ?,.. (Z{ le soutient).

eme ae mme

Le Duc (avec faiblesse).

Conduis-moi jusqu'à ce fauteuil !... Je ne puis plus me soutenir !...({/{ s’assied) Oh ! ma poitrine !.. .couvremoi du manteau de Marengo!... Oh!...oh!...

Franck !... Franck !... la mort !... Ah ! Dieu ne veut pas que je revoie la France !...

FRANCK (avec douleur). |

Sire !... mon Dieu !... il se trouve mal !... oh !... que faire ?... (Appelant) Au secours !... au secours !.…