LE CIMETIÈRE DE L\ MADELEINE

Ils n'y attendirent pas longtemps l'arrivée du convoi. Le corps descendu de la charrette, les deux administrateurs du Département en vérifièrent alors l'identité. « Nous avons reconnu, rapportent-ils, le cadavre entier dans tous ses membres, la tète étant séparée du tronc. Nous avons remarqué aussi que les cheveux du derrière de la tète étaient coupés et que le cadavre était sans cravate, sans habit et sans souliers. Du reste, il était vêtu d'une chemise, d'une veste piquée en forme de gilet, d'une culotte de drap gris, et d'une paire de bas gris »'. Et tel aussi le supplicié apparut aux deux vicaires auxquels on le présenta, Mais il n'est pas dit dans la relation de Renard que « la figure du Roi n'était pas décolorée et que les yeux restaient ouverts. » Je ne sais où un écrivain de nos jours a pris ce détail".

Il est inutile de rappeler ici, ce que nul n'ignore, que le cimetière de la Madeleine

^ Procès-verbal de rinhumation. (Beaucourt, t. II, p. 3i4) - Lenotre, La Guilloliiie, p. 281.

l5o L.V MORT DU ROI

était situé exactement sur l'emplacement actuel de la Chapelle expiatoire. L'on sait moins que ce cimetière était de création récente et avait remplacé l'ancien cimetière de la Madeleine de la Ville-l'Evêque attenant à cette église et qui fut définitivement et officiellement désaffecté par décision de l'archevêque de Paris du i6 avril 1789'. Le nouveau cimetière avait reçu, dès 1770, les restes des i33 victimes de la panique et de la bagarre survenue place Louis XV, le 3o mai, lors de la dernière fête donnée à l'occasion du mariage de Louis XVI; et l'on y avait inhumé aussi les Suisses massacrés au 10 août'.

Nombre de textes de l'époque ont relevé cette particularité que le Roi fut enterré « entre les hommes morts lors de son mariage et les Suisses tués en 1792 ». « Entre » est beaucoup dire ; a à côté » serait plus juste. Le cimetière formant un rectangle, dont le côté le

* Archives nationales, L 679.

- Beauchesae, Madame Elisabeth, 1868, in-S", t. II, p. 248.