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OBSERVATION V (personneile)

(Accident arrivé à Lyon)

Observation due à l’obligeance de M. V...

M. V.., ingénieur électricien, dirigeait il y a quelques années l'installation d'éclairage électrique des magasins du Petit Lyonnais. Cette installation se composait d’une vieille machine magnéto-électrique de l'Alliance, alimentant deux foyers à bougies Jablochkoff (courant redressé).

M. V...s’amusait un soir, tenant un charbon de la bougie Jablochkoff dans chaque main, à allumer un arc entre eux; 1l était en train de les écarter au maximum, quand l’arc se rompit, et l'ingénieur #omba sur le sol sans connaissance. Au moment de la décharge, il ne ressentit absolument aucune douleur : il tomba comme une masse sans éprouver de sensation d'aucune sorte.

M. V... reprit connaissance quelque temps après l’accident; il ne peut estimer combien de temps il resta ainsi évanoui, mais il ne croit pas que ce temps excéda quelques minutes.

Pas de brûlures, ni de lésions d'aucune sorte.

Trouble nerveux très marqué pendant la nuit qui suivit; agitation, insomnie,

Consécutivement, troubles nerveux qui ont persisté plusieurs mois, mais qui peuvent être mis aussi sur le compte de causes

morales.

Dans ce cas, M. V..., avant la rupture de l’arc, constituait un circuit dérivé, l’arc lui-même constituait un circuit principal. Au moment dela rupture de l’arc le courant tout entier a traversé son corps. Peut-on attribuer la syncope qui s’est produite à une action tétanisante du courant sur le cœur ayant déterminé secondairement, par interruption de l’arrivée du sang artériel dans le

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cerveau, une cessation momentanée de ses fonctions, l'abolition de la sensibilité, de la motricité, de l’intelligence.

Evidemment non, car, par un tel mécanisme, l’abolition des fonctions cérébrales n’eût pas été assez rapide pour empêcher la douleur d’être perçue. Or, la victime n'a éprouvé aucune sensation, et ceci ne peut s'expliquer que par une inhibition des fonctions cérébrales autrement rapide, puisque la durée de l'acte inhibitoire, lui-même, a été moindre que celle du trajet de l'impression nerveuse au cerveau, soit 7/100 de seconde environ. ,

Quant au mécanisme intime de cette abolition subite des fonctions cérébrales, laphysiologie ne l’a pointencore fait connaître. Le flux électrique agit-il directementsur la cellule nerveuse par une action polarisante? Une expérience du D' George Fell (1), président de la Société américaine de micrographie, a montré l’action directe sur le protoplasma cellulaire ; Fell fait passer un faible courant dans le liquide qui contient un amibe sur la platine du microscope; à la fermeture du courant on observe une contraction instantanée du protoplasma, et la mort de la cellule si le courant croît légèrement. Faut-il au contraire admettre un spasme subit des artères cérébrales et des plus petits vaisseaux réagissant sous l’action de l’onde électrique et anémiant instantanément les centres cérébraux?

Quoiqu'il en soit, l'instantanéité de la perte de connaissance dans ce cas peut être citée à l’appui de la

(1) Fell. The influence of Electricity on the protoplasma. Phys. and Surg. Am. Abror and Detroit. 1890, p. 433.