ASSASSINÉ A TOULOUSE PAR LES LIGUEURS, LE 10 FÉVRIER

Le duc d'Alençon, frère unique du roi Henri III, étant mort en 1584, le roi de Navarre devint l'héritier direct de la couronne de France. La seule appréhension d'un monarque huguenot suffit aussitôt pour donner un développement immense à la Sainte-Uoîon, et l'ambi-

tieux duc de Guise, excité par l'Espagne, aspira plus ouvertement au trône. La France se partagea en trois partis : celui de la ligue , le plus turbulent de tous , où le fanatisme religieux se mêlait à de fougueux élans de liberté populaire; celui des huguenots, qui toute-

hait les prétentions du roi de Navarre à lliéritage royr.I , et qui demandait , les armes à la main , le droit de vivre en paiic dans Tcxercice de son culte ; celui des politiques, comme on disait alors» intermédiaire entre les deux autres , rojalîste et catholique à la fois , intolérant comme les ligueurs, mais dévoué en même temps aux anciennes lois de la monarchie. Le duc de Guise était le chef reconnu de FUnion; le roi de Navarre commandait aux religionnaires; la reine-mère, Catherine de Médicb, tenait pour les politiques, et l'indolent et voluptueux Henri Tll , tour à tour efîrajé par les Guise, séduit par les brillantes qualités de son beaufrère , dominé par les conseils d'une mère impérieuse, flottait irrésolu : son indécision valut h la France six années de troubles , de crimes et de malheurs.

Sans doute, la commune de Paris fut le premier foyer de la ligue, et delà partirent les idées de sédition pour se répandre comme une flamme sur tout le royaume. Mais la vieille ville municipale et catholique , Toulouse, ne fut pas non plus des dernières à accueillir lesprit d'intolérance et de liberté : sa bourgeoisie et son clergé s'enrôlèrent avec une sorte de fureur dans la Sainte- Union; son extrême proximité de l'Espagne servit aussi k en faire un brûlant théâtre d'intrigues. Yide de huguenots, mais située au milieu d'une province qui eu était remplie, et près du patrimoine du roi de Navarre, cette capitale du Midi se distingua dans ces temps de massacres par une physionomie particulièrement énergM{ue et farouche , qu elle dut en même temps à son dimat , à ses sonvenirs et à sa position dans le pays même des guerres religieuses.

Ce n'est pas qu'il n'y eût aussi dans ses murs des politiques , et à leur tête le premier président du parlement, Etienne Turanti, homme ardent et intrépide, qui flattait les passions du peuple par sa haine aveugle contre les protestans, mais qui s'attirait aussi d'innomtoJ)les ennemis par le faste de ses mœurs , son caractère imnérieux et son dévouement absolu à la monarchie. Certes c'était alors une bien haute dignité que la préstdebce de ces cours souveraines , qui prêtaient à la justice un si merveilleux appareil de puissance et de majesté. Le seizième siècle est la grande époque des paiiemens en France. Les attributions de la magistratare étant encore peu définies, il s'attachait,! ce nom de parlemens, je ne sais quelle superstition craintive et respectueuse, qui faisait de leurs chefs les premiers hommes de l'état en les constituant les représentans nés du droit et de l'autorité légitime. H en est ainsi de tout sur la terre : les hommes ne vénèrent profondément que ce qui leur parait vague, illimité, et en qvelqne sorte surnaturel. Définir, c'est presque détmire.

Mais on reprochait justement a Duranti des habitudes indignes de son rang : il entretenait une correspondance suivie avec la cour, dont il s'était fait l'obéissant mmistre, chose inouïe de la part d'un premier président, qui devait être indépendant comme la vérité dont il était l'organe. Pten scrupuleux dans ses moyens, il avait aussi des espions partout, pour surprendre les plus intimes secrets des familles. D'un autrô côté , il était le premier magistrat qui eût quitté la mule jpour ae rendre en carrosse au parlement , et ce fait , qui parait d'abord peu importiuit par Ininnème, montre ce-

pendant que la vanité somptueuse de Dufânti n*avait pu s'accommoder en rien de la noble simplicité des vieil* les mœurs. Un carrosse était alors un raffinement plus extraordinaire que les plus brillantes innovations da luxe moderne. Duranti était d'ailleurs trop violent pour être long-temps respecté. Le roi do Navarre étant venu k Castres, les habitans de Lautrcc députèrent vers le premier président pour lui demander s'ils devaient permettre l'entrée de leur ville à ce prince, qui était d'ailleurs leur vicomte. L'intolérant magistrat leur conseilla de refuser; mais le duc de Montmorency, gouverneur du f^nguedoc, se hâta de détourner les consuls de cette rébellion. Messieurs ^ leur dit Henri en les voyant, je ne suis pas un diable pour vous faire du mal y et j'espère bien tous rendre de meilleurs offices que celui qui vous pousse à me désobiir. Un autre jour, le doc de Montmorency ayant accompagné le roi de Navarre jusque sur le seuil d'un temple protestant , se retourna vers ceux qui l'entouraient , et dit k haute voix : Je suis siâr (pu ïe premier président de Toulouse saura demain que j'ai été au prêche. Ces petits détails prouvent combien le caractère personnel de Duranti diminuait la considération due à son titre.

Cependant le roi , pressé de toutes parts , avait pris le plus mauvais parti : pour êter <^ la faction des Gui < se le prétexte religieux , il avait rendu , le 18 juillet 1585, le fameux édit de réunion, qui enlevait d'un seul coup aux religionnaires toutes les garanties qu'ils avaient obtenues jusqu'alors. Cet édit fatal fut apporté a Toulouse par un courier du roi. Duranti en reçut la nouvelle avec des transports de joie ; il se rendit luimême à l'église Saint-Semin , pour y faire chanter un Te Dtftim. Le parlement, présidé par lui, se distingua par l'excès de son fanatisme La chambre mi-partie de Lille fut dissoute sur4e-iiiamp ; tous les jugos prési* diaux du ressort qui ne s'étaient pas hâtés de publier l'édit furent supprimés; il y eut même un arrêt qui condamnait à être. pendu quiconque oserait persévérer dans la religion réformée. Enfin, Duranti poussa l'extravagance jusqu'à convoquer une assemblée de gentilshommes catholiques pour leur proposer de porter le fer et le feu dans les environs des villes protestantes. Cette incroyable proposition fut rejetée ; mais la soif de guerre civile qui tourmentait le fougueux magistrat n'en devait pas moins être satisfaite: cette guerre sortit d'elie-mêmo du choc des passions et des intérêts.

Le duc de Montmorency n'avait pas pris la chose comme le premier président : quoique zélé royaliste et bon catholique, il avait été eArayé des conséquences de l'édit de réunion , et crut devoir embrasser publiquement le parti des huguenots. D publia, le 10 août, avec le roi de r^avarre, un manifeste où les ligueurs étaient déclarés ennemis du rbi et de l'état. Le mois suivant, arrivèrent à Toulouse des lettres du roi qui désavouaient le duc de Montmorency, et ordonnaient de n'obéir qu'an maréchal de Joyeuse. Le Languedoc se divisa entre les deux partis : les combats recommencèrent avec fureur. Le parlement de Toulouse enregistra , sur la requête du procureui^énéral , une bulle donnée par le pape Pie IV en 1568, en faveur de ceux qui se croiseraient contre les hérétiques , et le peuple prit les armes de toutes parts.

Pendant trois ans, ce ne fut dans tonte la province

mosaïque du midi.

qae sièges « batailleâ • iBceiidieSy sacs de villes et de châteaux. Chacun des deax goavorneurs assemblait de son côté les états de son[>arti , en obtenait des subsides pour les frais de campagne • et ravageait le pays. Les horreurs do la famine se mêlèrent naturellement a celles de la guerre ^ la peste suivit. L'amiral de Joyeuse , fils du maréchal et du favori du roi . qui combattait dans le Bas-Languedoc, avant fait à Toulouse une entrée solennelle avec son armée , les soldats y portèrent la contagion : la ville fut bientôt remplie de deuil. On eut recours , pour détourner le fléau * k des pratiques religieuses qui exaltèrent encore le fanatisme populaire ; aussi, quand l'amiral de Joyeuse fut battu et tué à Coutras, le 24 octobre 1587'» cette nouvelle consterna les Toulousains fans les abattre ; ils envoyèrent des députés au maréchal pour déplorer avec lui la mort de son fils ; ils firent faire en même temps un magnifique service funèbre dans leur cathédrale ; et , pour mieux

{>rouver que leur dévouement aux Joyeuse était inébranable , rassemblée des états • qui eut lieu dans Thôte^ de-ville au mois de février suivant, supplia le roi de ne pas rendre le gouvernement de la province au duc de Montmorency , en supposant que la paix fut jamais concise. La défaite des Reltres àVimori et à Anneau par le duc de Guise fut aussi célébrée comme la revanche de Centras , et lanimosité ne fit que s accroître par ces alternatives de succès et de revers.

Jusque-là, tout s'était passé sous le nom du roi, mais la ligue avait hâte de Jeter le masque. L'insurrection était organisée à Paris. Seize factieux, représentansdes seize quartiers de la capitale, s'étaient institués en conseil permanent; la bourgeoisie armée marchait à leurs ordres* La fameuse iournée des barricades , 12 mai 1588, mit à nu leurs desseins secrets. Henri IIL assiégé dans le Louvre, neut que le temps de se sauver à Chai^ très. Par une impardonnable faiblesse , il essaya encore de gagner les ligueurs avec des concessions , et rendit un édit nouveau qui reproduisait les dispositions fanatiques de celui de 1585. Le parlement de Toulouse l'enregistra avec les mêmes acclamations ; on fit plus : les chefs do familles se rassemblèrent au Capitole, dans le grand consistoire , et jurèrent entre les mains de Jean aAiBs , grand-vicaire de l'archevêque et ligueur influent, d'observer iusqn'àla mort les statuts de la Sainte- Union. On sait qu une des principales dispositions arrachées à la condescendance du roi était l'exclusion de tout prince hérétique delà couronne de France. La ligue avait eu soin on même temps dé faire fulminer par le Saint-Siège , contre le roi ae Navarre , une bulle qui le déclarait dédiu de tons ses droits politiques et inhabile â succéder.

Henri HI, voyant enfin que rien ne pouvait satisfaire les exigences des ligueurs • se détermina à prendre le moyen usité dans les grandes cnses nationales : il convoqua les états du royaume à Blois. Les députés de la sénéchaussée de Toulouse furent , pour la noblesse , Jean de la Valette , seigneur de Comusson , sénéchal de Toulouse; pour le clergé « Urbain de Saint-Gelais , évêque de Comminges , et , pour le tiers , Etienne Tournier, avocat, ancien capitoul. Comusson était royaliste, comme presque tous les gentilshommes du temps; . mais les deux antres députés étaient de grands ligueurs , qooiqnepar des motifs dilTérens. L'évêque de Commin-

ges n'avait en vue que les intécits catholiques; levocat Tournier, hommepauvre et véhément, partageait, au contraire , tontes les passions du peuple ; il aimait le désordre et rêvait l'égalité, parce qu'il était malheureux et méprisé des riches. Do telles élections durent ouvrir les yeux è Duranti : en favorif^ant les prétentions do tiers et du clergé par des fureurs inconsidérées contre les protestans , la monarchie avait soulevé un tumulte qu elle ne pouvait plus contenir , et les états de Blois allaient devenir le prélude de la révolution française ; les grands bouleversemens politiques se tentent toujours plusieurs fois avant de s'accomplir.

Le roi rencontra la révolte toute-puissante au milieu des états : poussé à bout, il fit assassiner le dnc et le cardinal de Guise le 23 et le 24 décembre 1588. Vous avez donc fait mourir MM, de Guise , lui dit Catherine de Médias; vous avez bien coupé , mais voyonssitous saurez coudre; quavez^-vous fou pour maintenir la IranquiïUlédàns les principales villes de votre royaume ? En etfet, les députés ligueurs s'étaient dispersés snr-lechamp , pour porter an plus vite dans leurs provinces la sanglante nouvelle. Le roi fit venir Comusson ; il le chargea d'aller annoncer aux Toulousains le châtiment des deux chefs de ki ligue , et de maintenir dans la ville , selon les devoirs de sa charge , lautorité royale. Soit crainte des rebelles , simple n%ligence ou mauvaise volonté, lesénéchalfitpeu de diligence; il s'arrêta quelque temps dans son château de Cornusson , auprès d'une jeune épouse qu il avait, et quand il parut aux portes de Toulouse, la sédition l'avait devancé : l'attentat de Blois avait fait en un seul jour ce que les intrigues de six années n'avaient pu obtenir.

A ce bruit imprévu et confus qui précède toujours les grands messages, toute la population de Toulouse s'était émue : on ne voyait, dit un historien, quattroupemens dans les rues parmi un murmure universel. Le désordre commença le 3 janvier 1589 , a la nouvelle de la mort du duc ; il devint universel et irrésistible quand on apprit ceUe du cardinal. Trois prédicateurs qui étaient en possession d'exriter les fureurs populaires p le jésuite Odard Moté , Doïard , curé de Cugnaux , et Richard , provincial des Minimes , s'abandonnèrent à toutes les inspirations d'une éloquence frénétique. La bourgeoisie prit les armes, les capitouls convoquèrent le conseil de ville. L'indignatkn s'empara des plus modérés citoyens, et les politiques , consternés , se turent ; Duranti luimême parut comme frappé de stupeur : malgré son dévouement sans réserve aux intérêts du roi , il laissa passer les premiers jours sans agir , et cette hésitation perdit tout.

Quand Urbain de Saint-Gelais et Tournier , qui s'étaient sauvés de Blois en toute hâte, arrivèrent enfin, ils furent environnés , pressés , escortés par la multitude qui délxMilait sur les places publiques. On les avait crus assassinés ou du moins arrêtés par les satellites du tyran , comme on appelait déjà Tinaécis Henri III , et leurs partisans venaient en foule les féliciter sur leur retour inespéré. Pour Comusson , on lui ferma , par ordre des capitouls , la porte Arnaud-Bernard , ou il se présenta , et il fut obugé de se retirera £strefondS|. à trois lieues de Toulouse.

Cependant les séances du conseil de ville étaient fort «nimées » les ligueurs s'y rmidaient en forée et maître

mosaïque du midi.

saient ks dâibératioii& Jean (fAflis , le grand-yicaire, denanda la formatioa d*an comité de dis-huit citojens, doot six du der^ , six da parlement et six de la bourgeoisie 9 pour Yetller à la sûreté de la ville, sur le modëe des sem de Paris. Cet avis prévalut , sons la condition , néanmoins , que , . dans les alîaires importantes , il serait référé an premier président. Cette restriotioa prouve que les politiques avaient encore quelque influence an conseil» et qu'avec plus d'énergie et de résolatioD y Comusson et Duranti,. défenseurs naturels deTantoritéioyale» aoraient pn nrévenir ce qui arriva. Quoi qn il en scMt, la commission aes dix-huit fut formée, eti leortéte figuraient d'AfBs lui-même et un président au parlemoit » npmmé Jean de Paulo : celui-ci était encore nn hardi factieux , ennemi de Duranti , dont il enviait la charge , et capable de tout pour satisfaire son ambition; il avait pour devise un mortier de président et une épée nue au-niessns, avec ces mots signiGcatifs , Aiulnmque paratus ; et la devise ne mentait pas.

Le premier président se réveilla enfin , en recevant une lettre du roL Trois jours après la funeste délibération de l'hôtel-de-ville, 0 convoqua le parlement et lut » aox chambres , assemblées nn manifeste de Henri III qoi expliquait les motifs de sa conduite et menait de tonte sa colère ceux qui résisteraient à ses volontés. Celte communication ne servit qu'à montrer combiêo la ligne était puissante au sein même du parlement Jean de Paulo répondit avec insolence, au message rojaJ. S'il es( juste ydltril, d'obéir aux rois^ U nt fhu jutte encore a obéir à Dieu » qiu est le roi des roit. Un grand nombre de conseilliers applaudirent a ces andadenses paroles, et le serment à 1 Union fut renoov^ en présence de Duranti.

La guerre était désormais déclarée, à Toulouse comme à Paris , entre la ligue et le roL Les démonstrations d'hostilité se succédèrent sans interruption. Daranti lut au parlement de nouvelles lettres patentes du roi qni rétablissaient le duc de Montmorency dans son gouvernement do Languedoc, et quoiqo'à telle-d on en eût joint d'autres qui portaient amnistie pleine et entière pour les ligueurs, les magistrats, poussés par Jean dé Paulo, refusèrent de les enregistrer. En même temps l^conseil des dix-huit recevait des lettres des seize de Paris, et envoyait des députés jarer de nouveau l'Uunion entre les mains des plus hardis factieux de la capitale. Le parlement lui-même écrivit à tontes la noblesse du ressort pour l'engager à entrer dans la ligue : c'était un entraînement et comme un vertige universel.

Comme il arrive toujours dans les temps de révolution, le mouvement populaire, noble et généreux dans l'origine, avait promptement changé de caractère en se Imssant diriger par les phis ardens. U ne s'agissait d^ plus de flétrir un lâche assassinat , de défendre les vieilles libertés et les devoirs catholiques de la conronne de France contre les prétentions d'un héritier huguenot; on n'allait à rien moins qu'à déclarer Henri III déchu dn trône et ses sujets déliés envers lui du cernmt de fidélité. Le parlement et l'hdtel-de-ville écrivirent séparément au pape pour lui demander s'ils devaient toujours reconnaître pour roi le meurtrier excommunié des Guise. Pendant que le vicaire-généiil d*Affi8y excité par le fanatisme religieux, et MosAiQUB oo Mmi. — 5* Année.

le président de Paulo, n'écoutant que son ambition personnelle, entretenaient la sédition parmi le clergé et les magistrats, Tavocat Tournier enflamait la bour-* geoisie par ses déclamations républicaines. Des prédi-^ cateurs furibonds parcouraient aussi les rues, un crucifix à la main , répétant an peuple que le roi était hérétique, qu'il allait faire dans son royaume une révolution religieuse comme celle d'Henri VIII en Angleterre; que le premier président voulait livrer la ville au maréchal Matignon et aux huguenots; enfiu, que le temps était venu de secouer le joug des traîtres , des assassins et des apostats.

L'effervescence publique était donc à son comble, et comme le peuple était armé pour la défense de la vflle, il j avait à craindre que la rébellion ne se fît jour par la violence. Les capitouls, entraînés par les dix-huit, profitèrent de ce prétexte pour demander une assemblée générale : le premier président y consentit , qnoiqu il sût bien quelles étaient les questions brûlantes qui devaient y être discutées; mais le respect des franchises municipales, qui était encore sacrées pour les plus fougeux royalistes, l'emporta sur ses craintes. 11 crut pouvoir contenir le désordre par Ba présence et son courage : il se rendit au Capitole sans cortège, accompagné seulement de l'avocat-général d'Affis , frère du ligueur , royaliste té\ê , et présida le conseil. Les capitouls, qui avaient le droit d'y appeler les citoyens de leur choix , lavaient rempli de fao tieox bien connus; Tournier lui'^méme y assistait. Dès l'ouverture de la séance, une troupe de six cents hommes armés força les portes du grand consistoire, et pénétra en tumulte dans la salle des délibérations. Ce fut pendant quelques instans comme un champ de bataille , où le fracas des épées se mêlait aux vociférations des partis.

Tournier se leva alors , et le silence se rétablit. L'habile et ardent ligueur commença par raconter dans ses plus grands détaUs la mort tragique des Guise, dont il avait été en quelque sorte le témoin oculaire , e* qui n'était selon lui que le prélude d'épouvantables proscriptions; puis, qu^md il eut bien éveillé l'indignation de l'auditoire de son choix , il déclara solenaellement qu'il fallait mettre la cogné à la racine, et se soustraire par une déclaration publique à l'obéissance du Valois; puis, enfin, s'échauffant de plus en plus, et se tournant avec véhémence vers un portait du roi qui décorait la salle : AnciennemefU , 6écri»4^, on renversaà à Rome les statues des tyrans : commençons aivô^rd'h» par abattre le tableau de cehi'-ci t

A ces mots l'avocat-général d'Affis, qui était aussi d*un caractère violent et emporté, ne put plus contenir la cdère que toutes les paroles de l'orateur avaient amassée en lui : il se leva brusquement, interrompit Tournier en l'appelant rebelle , le menaça du geste , et lui cria qu'en temps et lieii il le ferait repentir de sa trahison. Cette scène eldta un désordre inexprimable. Tournier se dressa sur ses pieds pour répondre; mais sa vdx fut couverte par les cris de la multitude en fureur. L'histoire a distingué parmi les plus forcenés de cette bande un nommé Chapelier, que nous retrouverons plus tard quand Iheure du crime sera venue. I^s dagues et les hallebardes brillaient dans l'enceinte du conseil; la vie de d'Affis était menacée, quand Duranti se

souvînt des devoirs do sa place et des exigences de son honneur. Il déclara dune voix assurée, qui domina bientôt le tumulte , que rhdlel-de-viile ayant toujours agi de concert avec le parlement, ne voudrait pas, sans doute , terminer une aussi importante délibération sans prendre Tavis des magistrats ; et fesant alors ce qu*il aurait dû faire depuis long-temps , il rompit le conseil et se retira avec d Affis : un reste de respect ouvrit devant eux les flots de cette foule furieuse.

D* Affis partit sur-le-cbamp pour'sa maison de can>pagnedeRangueil, à demî-lieuede Toulouse; pour le premier président, il demeura noblement à son poste; mais ses mplacables ennemis ne perdaient pas de temps. Irrités d'avoir manqué leur coup une première fois , ils ameutèrent encore la populace autour de sa maison et le contraignirent ainsi a convoquer le parlement. Ce fut Vévèque de Comminges , Urbain de daint-Gelais , l'un des deux conseillers-évéques de la cour, qui se chargea de porter le premier la parole pour la ligue en cette occasion; une sorte de pudeur retenait, sans doute, l'ambitieux Jean de Paulo. L'altercation était vive dans le soin du parlement, où il y avait presqu'autant de royalistes que de ligueurs, quand on vint annoncer à Duranti qu'une nouvelle troupe de séditienx armés assiégeait les avenues du palais. Comme il voulait avant tout empêcher une délibération qui était repréhensible en elle-même , il profita de cette circonstance pour lever la séance sur-le-champ.

Quand le carrosse du premier président sortit à grand bruit de la cour du palais , les attroupemens se divisèrent d'abord pour lui livrer passage; mais le premier moment de stupeur fut bientôt passé , et la multitude ne sepréci[Mta qu'avec plus de nge à sa poursuite: on l'atteignit d'abord devant l'église de Nazareth. Les manielets de la voiture furent percés de coups d'épées et de pertuisanes; Durantine parvint à se garantir de la rage de ses assassins qu'en s ôtant du siège qui était le but de leur fureur. En même temps , un de ses laquais s'emparait d'une halebarde dans la mêlée et défendait vigoureusement son maître; au premier moment favorable , le cocher lança les chevaui^ à bride abattue , le carrosse partit comme la foudre, laissant bien loin derrière lui la meute populaire qui le suivait avec de grands cris. Tout-à-coup, en arrivant dans la rue de la Pomme, de toute la vitc)sse d'une fuite désespérée , l'essieu se heurte contrôla margelle d'un puits et se brise; In' voiture s'abat : Duranti en descend , et se dirige à pied vers l'hôtel-de-ville, où il espère trouver un azileplus sûr que chez lui. Quand les meurtriers arrivèrent, ils ne trouvèrent qu'un carrosse vide et renversé, et parmi les débris le brave domestique qui les avait déjà rerepoussés. La multitude est irréfléchie dans ses vengOcinces; elle s'acharna sur le malheureux laquais, qu'elle traîna en prison à demi mort, et oublia le maître.

Duranti fut reçu avec froideur par les capitoulf. Toute la soirée la ville fut pleine de bruit; on fit des barricades dans les rues : mais vers minuit Tordre a'étant rétabli peu à peu, Duranti sortit de l'hôtel de ville par une petite porte, alla dans sa maison qui était fort près de là , et brûla ses papiers les plus importans : sans doute sa correspondance avec la cour; peu de momens avant l'aurore , il rentra au Capitole. Ainsi se

passa la nuit du 27 au 28 janvier. Les jours suivans, ses amis vinrent le visiter. On l'engagea à profiter da calme momentané qui régnait alors dans la ville pour se retirer à deux lieues de Toulouse , au château de Brima. A tontes les représentations des magistrats et des capitouls il répondit par ces belles paroles : Je conr naù le danger qui me menace; mais Une sera point dà que faie abandonné en lâche déserteur le service de mon roù Un soldat est puni de mort pour avoir quitté son poste : je dois rester au mien. De persécuteur qu'il a été, le voilà donc devenu victime : son rôle sera sublime dès ce moment.

Les ligueurs étaient désormais maître du parlement; gênés dnns leurs coupables desseins par les fortes murailles de riiôtel-der-ville , ils firent ordonner oue Duranti serait transporté dans le couvent des Jacobins. Ce couvent, dont on a fait de nos jours une caserne pour rartillerie, était alors un des uMmumens religieux les plus impibsans de la ville ée Toulouse. La translation du premier président présenta un spectacle curieux qui peint parfaitement les mœurs féroces et dévotes de cette turbulente époque. L^ capitouls craignant que Duranti ne fût massacré dans les mes , et s^tant refusé par un dernier scrupule à le livrer ainsi à ses ennemis , les évoques de Castres et de Comminges s'engagèrent par serment à le préserver de toute insulte; en effet, quand les portes de l'hôtel-de^ville s'ouvrirent , le peuple étonné vit s'avancer le fier magistrat, calme et la tête haute, entre deux prélatsrevétus de leurs ornemens épiscopaux. Les clameurs de mort cessèrent aussitôt : les plus forieux se prosternèrent , la procoFsion mêlée de prêtres et de soldats traversa sans obstacle la multitude, et Duranti parvint paisiblement à son nouvel asile, qui n'était en réalité qu'une prison. Sous prétexte de le défendre contre les assassins, on l'enfenna dans une chambre, où il était gardé à vue par vingt-cinq soldats. Rose de Canlet, sa femme, n'obtint qu'avec peine la permission de partager sa captivité.

Tout cela s'était passé le l'' février. Plusieurs jours s'écoulèrent encore, sans qu'on pi t trouver une occasion favorable pour l'horrible dessein qu'on préméditait. Quelques-uns avaient déjà proposé de transporter le prisonnier à l'hôtel Sainf-Jean y pour le faire massacrer en route par la populace de Tounis , la plus forcenée de la ville, quand on interc^ta des lettres de Jacques d'AfGs , l'avocat-général, au maréchal de Matignon qui commandait les armées du roi en tiuienne: ces lettres contenaient un récit des derniers événemens, avec la demande d'un prompt secours des troupes royales pour rétablir dans la ville l'ordre et l'autorité.

A cette découverte, les conspirateurs triomphèrent, et l'antre d'Affis, le grand-vicaire, partagea sans doute cette joie criminelle qui devait le conduire au fratricide. Des prédicateurs reparaissent aussitôt dans les mes , criant de tontes parts qu'un complot a été ourdi contre la sûreté de la ville , que l'avocat-général et le premier président en sont les détestables fauteurs, que les comtes de Carmaing et d'Aubijoux , le baron de Blagnac et le seigneur de Cornusson se sont déjà mis en marche pour assiéger Toulouse. La populace , irritée par ces clameurs, se soulève le 10 Février. Quinze cents furieux se précipitent vers la prison de Duranti, mettent le feu à la porte du couvent , et se répandent dans l'édifice ,

uoiSaique du midi.

l'kglise des jacobins (1).

sans qae la prétendue garde du prisonnier ail rien fait peur les arrêter.

Duranti était seul avec sa femme, quand il entendit des vociférations lointaines qui redo(d)laieot de violence,

(i ) L'irise des Jacobins date da xit« sièrle ; elle est d'un style loard , et pourtant elle fut construite à une époque féconde en chefs-d*œuTre d'architecture religieuse. On en 6 1 la dédicace le 22. octobre 1385, Le duc de Berry , gouverneur de la province , fut parrain. Le cardinal de Thurei , le Patriarche d'Alexandrie , administrateur de l'archevêché de Toulouse; les évéqnes de Gahors , d'Auxerre , de Rieux ; les Comtes d'Etampes > de Sancerre , d'Armagnac , de rillc- Jourdain , de Pardiac , le sire d'Albert, assistèrent à la céa'monie. Le monument fut élevé avec largent confisqué aux héi^tiqaes. Sa masse énorme est trop massive quoi>

en 8 approchant loujour^. D comprit alors que son heure était venue , et se mit en prières. La porte s'ouvrit avec fracas , et le terrible Chapelier parut devant lui : Le peuple vous demande, Monseigneury dit cet homme à' me voix rude. Ma chère épouse , dit h son tour Duranti, à Rose de Gaulet qui versait des larmes : Dieu m avait donné la vie , des biens et des dignités , il m en dépou die

que très élevée. Son portail est du style gothique le plus commun. Son enfoncement monotone, sa largeur et son écrasement le rendent très désagréable à la vue. PendanI les guerres de religion , les pi-ostcstans , maîtres du Capitole , renversèrent le clocher avec leurs canons. L'église des Jacobins sert aujourd'hui d'écurie et de magasin à foin à l'artillerie.

( A^. du A )

aujaurd'kuû La mort est h fin de hvie , mai» elle n'en n'est pas le châtiment. Mon àme , innocente de tout ce qu'on m'impute , va paraître devant le souverain juge: espérons en lui ! Puis , s arrachant des embrassemens de cette femme en pleurs qui essayait de le retenir de ses faibles mains , il marcha sans pâlir vers la porte incen* diée. Chapelier , qui allait devant lui comme un bourreau qui conduit sa victime , l'annonça au peuple par ces mots sacrilèges et empruntés à un autre martyre : voict Vhommje!

Ouif me voici, dit-il alors ; que voulez'vous de mm? SU y a quelqu'un parmi vous qui se plaigne d'une mjuS" tke , qu'U s'avance ^ qu'il le dise! Que si vous n'en voulez qu'à ma vie , songez que vous allez %fms noircir d'un crvne Jwrrible que toute la postérité vous reprochera, et qui tôt ou tard sera vengé de Dieu ou des hommes ! Durant! était encore dans la force de fâge, haut de taille, noble de figure, d'un aFpect grave et imposant. Il portait y suivant Tuf^age de Icpoque , les insignes de sa dignité , et la majesté du parlement respirait toute entière dans £a personne. Les factieux furent frappés de stupeur : élonnés de se trouver face à face avec ce qu'ils avaient le plus appris à respecter , ils reculèrent devant leur propre crime; il y eut un silence de quelques momens ; mais un misérable , venu des rangs les plus éloignés , fendit la foule , s'approcha do Buranti , et lui tira dans le flanc un coup aarquebuse qui le renversa sur les dégrès. 0 mon Dieu , s'écria-t-il , en rappelant à son tour des paroles sacrées , pardonnez^ leur , car Us ne savent ce qù^fonU U tourna les yeux vers le ciel et mourut.

Quand la multitude |e vit tomber, ses fureurs lui revinrent. Ce qui l'avait intimidée n'existait plus. Tous les excès que peut inventer une populace effrénée , dans le raffinement de son ivresse sanguinaire, furent commis sur le cadavre du premier président. On lui lia les pieds avec une corde, on le trains sanglant par toute la ville ; un des assassins marchait le premier , portant un portrait du roi déployé en forme de bannière , et criant : A cinq sols le portrait du tyran , pour lui acheter un licou qui serve à le pendre ! Le reste suivait avec des huées , des cris de joie , des acclamations frénétiques. En arrivant sur la place Saint-George , lieu destiné au supplice des criminels , on redressa le corps sur ses pieds , et tout défigoré par la boue des rues et les coups qu'il avait reçus de ces insensés , on le suspendit avec le portrait du roi à la grille de fer <jui environnait réchafaud^ Les uns , dit un historien , lui arrachaient la barbe ; les autres l'accrochaient par le nez qu'il avait aquilin , et tous répétaient : Tu aimais tant ce Henri, te voilà maintenant avec lui,

U était environ quatre heures du soir, et, en cette saison , la nuit était proche. Le peuple n'oublia pourtant pas qu'une autre victime lui était réservée. Une nouvelle troupe se mit aux; champs , alla saisir d'Aifis dans sa retraite , et l'entratna vers la ville au milieu de la nuit. Parvenu à la conciergerie , il y fut interrogé par je ne sais quelle autorité, carie peuple veut presque toujours donner à ses plus grands attentats une apparence de justice. Vous mes juges! répondit l'intrépide magistrat : je ne vous reconnais d'autre pouvoir que celui de la force : vous êtes des bandits et des assassins! A ces mots audacieux , il fut jeté dans un cachot. In

mosaïque bu midi.

peu avant le jour , quatre satellites entrèrent , Tétranglèrent avec une corde , et jetèrent son corps devant la porte de la conciergerie. On alla ensuite en faire autant de ce courageux laquais de Duranti qui avait été lenfermé dans les prisons de l'archevêché , et un tîeutenant des eamtouls se fesant ouvrir la maison du premier président, livra sa précieuse bibliothèque et tous §es meubles au pillage. C'était là sans doute la récompense promise aux assassins.

Les noms des capitouls qui laissèrent consommer ces horreurs , appartiennent à l'histoire : c'étaient Pierre Thomas , bouraeois ; Jean de Balanquier , seigneur deHotttlaur; IKlieAstorg, bourgeois; GéraudVeiries, marchand ; George Hacoau , bourgeois ; quant aux deux qui manquent pour compléter le nombre de huit , Guillaume Fonrouge , marchand , et Jacques de Melet, seigneur de Beaupuy, ils s'étaient fait décharger le 7 février par le parlement, sans doute pour ne point tremper leur mains dans le sang des magistrats; et la responsabilité de l'attentat n'en retombe que plus sévèrement sur les autres. Le 11 février , au point du jour, le capitoul Balangoier fit recueillir les deux cadavres : d'Affîs fut enterré dans l'église des Cordeliers de Saint- Antoine ; le corps du Duranti fut roulé dans le portrait de Henri III , circonstance curieuse et touchante , et inhumé ^ans pompe ou plutôt caché dans le chœur des Cordeliers du grand couvent. On lui éleva plus tard , dans ce même lieu , un magnifique mausolée ; mais le mausolée a disparu à son tour, et l'enceinte sacrée qu'il embellissait est devenue un magasin à fourrages pour l'artillerie. Telle est la fatalité des révolutions : elles poursuivent jusqu a la cendre de ceux quelles ont proscrits.

La. mort de Duranti retentit dans toute la France comme un coup de tonnerre. Ce que Tassassinat du duc de Guise avait été pour la rovauté, ce meurtre populaire d'un premier président le fut pour la ligue. La masse de la nation , masse toujours neutre et flottante entre les partis, fut épouvantée des passions que lUnionavaîl soulevées et se tourna brusquement vers le roi comme elle s'était tournée vers la révolte après le crime do Blois. Pour contenter leur ambition ou leur animosité personnelle , les chefs de la ligue , à Toulouse , avaient détruit leur avenir comme faction. Jean de Paulo fut bien nommé premier président par 1& duc de Mayenne; mais d'un autre côté, le roi indigné ne garda plus aucun ménagement ; il rendit au duc de Alontmorency le gouvernement du Languedoc ; il transféra le parlement do Toulouse dans telle ville qu'il lui plairait de choisir , en déclarant déchus de leur office les magistrats qui no quitteraient point sur-le-champ cette coupable cité; il fit alliance enfin avec le roi de Navarre et mit le fiége devant Paris, foudrovant de sa royale colère tous ceux qui persisteraient a suivre des étendards déshonorés,

La maison de Duranti existe encore. Plus comme sous le nom d'hôtel Chalvet , elle fait face à la porte de l'église Saint-Jérôme , dans la rue des Pénitens-Bleus. C'est un édifice d'un style sévère , qui a quelque chose de noble et de triste comme l'histoire de son possesseur. En passant senldevant ces murs, témoins séculaires des scènes furibondes de la ligue , on se prend involontaire I lient à méditer sur le contraste des troubles qui ont rc-

UOSAIQUB DU MIDI.

DOUim U^AHT US UtOBOBi.

ti :»•'•. .0.

mosaïque du midi

tentià leurs pieds» et du calme profond qui les environne aujourd'hui. Toulouse ne voit plus s'élever, dans son sein , de ces habitations monumentales , dont l'architecture forte et grave rappelle des souvenirs d'un autre âge et des mœurs d'autrefois. Et nous aussi , hommes du siècle , nous ne voyons plus sortir de notre civilisation amollie quelques-uns de ces caractères yigoureusement trempés , simples et hardis comme les li^es de leurs édîQces , inébranlables comme les murailles qui nous restent de ces anciens temps. Il y a toujours un air de forteresse dans les plus somptueuses demeures du seizième siècle , de même que dans les grandes figures de soa histoire , on retrouve toujours un reste sauvage et brut des farouches barons du moyen âge. Duranti , Toumier , Jean de Paulo , Urbain de Saint- Gelais , les deux d'Afïis , statues de bronze fondues d'un seul jet qui apparaissent immobiles dans l'horizon tumultueux du passé , noms imposans qui font prendre en pitié nos petites vertus, nos petits vices, nos petites passions.

Mais une époque paie bien cher l'honneur de porter de pareils hommes. Pour former ces âmes ifortcs , ces volontés si énergiques dans le bien comme dans le mal ,

il faut des révolutions , des massacres, des dangers et ■des crimes à tqpis les instans. Partout ou s'allument les fureurs politiques, il se trouve des corars aussi chauds et des bras aussi poissans. Nos jours sont moins édatans, sans doute , mais plus heureux. Aux luttes brutales de la force, ont succédé les conquétes^pacifiques de l'opinion; à cette guerre de vie et de mort entre les chefs , des pensées de trêve et des élans vers k prospérité des classes nombreuses. Ainsi vont toujours les choses humaines : toute décadence est mêlée de progrès, tout bien nouveau e£t acheté par un mal. Où sont maintenant, je ne dis plus la vigueur des caractères, mais les deux autres gloires du seizième siècle , la science et la religion ? Ce Duranti , qui savait mourir pour sa foi sociale, trouvait aussi des momens dans cette vie si occupée pour composer de longs ouvrages de jurisprudence et de piété, et, sous le couteau des assassins, trois jours avant 1 heure fatale, il écrivait encore dans sa prison pour faire appuyer à Rome son livre sur les rits de l'église catholique. Soyons dgnc ju£tes envers sa mémoire : il eut les vertus et les défauts de son temps, et fut un des plus illustrés héros d'un siècle de grands hommes.

Léonce db Lavergiol

Dl]£L ITRE BAYARD ET LE BATARD DE SAVOIE

LA GAINISON DB MONBRVINC.

Chassé de Naples par Gonzalve de Cordone, surnommé le grand capitaine, d'Aubigny , comprenant que les troupes françaises, vu leur infériorité numérique , ne pouvaient résister en rase campagne aux troupes comoinées de l'Espagne et de l'Italie , se réfugia dans

(1) Gomme on lésait, Pierre du Terrail , dit le chcTalicr Btyard , eit né près de Grenoble.

A ce titre la Mosaïque loi devait une biographie qu'elle a déjà donnée. Aujourd'hui nous mettons sons les yc'ux do nos lecteurs une des plus mémorables scènes de sa vie. Die se passe en Italie , conséqacmment hors de notre Mi<ii, mais elle a lieu entre un Français et un Espaji^nol. Lltalie n'est qu'un terrain neutrp. A quelle histoire loralc appartiendra doue ce fait si vrai, si caractcrisliquePqui donc pourra revendiquer ce duel mémorable qui fait si bien connaître les mœurs de l'cpoqae à laquelle il eut lieu ? Le Midi , rien que le Midi. Celui qui joue le principal rôle est noire compatrioie; toute sa vie nous est donc acquise, et certes nous ne nous sentons pas assez généreux pour faire l'abandon de la moindre de ses actions.

Nous devons d«fclarer que toute celte chronique est complètement historiaue. Guyardde Berville la rapporte tout au . <ong dans son intéressante histoire du cltevalicr Bavard ; non<«cnlcmcnt nous avons suivi, quand aux faits matériels , la leçon de cet historien , mais encore nous lui avons emprunté souvent ses propres expressions ♦.

* C«t article aralt déjà élé publié dans U Mfuti* d« jridi, qui a ettié d« parallr« , et dont la rédaction , cemma Us fravnreB , e«mm« la lllra de l'ouvrage , sont devenus la propriété de M. Paya. La JToielfvs publiera succssiTemenl les meilleurs morceaux el les plut belles gravures qui fesalrnl partie du .Vetrs. ( N» dm D. )

la Poaille oi!i il dissémina ses soldats dans des casernemens. Cette tactique décelait les profondes connaissances stratégiques du général français. Cantonnés sur tous les points fortifiés de la Fouille , occupant les gorges des vallées et le sommet des montagnes , les places les plus fortes et les châteaux isolés , les Français, ainsi fractionnés , obligeaient les ennemis à se fractionner à leur tour, s'ils voulaient en venir à l'attaque; dans ces diverses rencontres où la valeur numérique avait à lutter contre le courage français, il était rare que la victoire ne restât point à ce dernier. Aussi toute la puissance espagnole, et tout le savoir du grand capitaine ne purent parvenir à débusquer notre corps d'armée des lieux dont il s'était emparé.

Nous étions en 1503 , à la fin de l'hiver; quoique les froids ne se fassent guère sentir dans ce pays privilégié, ils avaient été assez intenses cette année pour empêcher les Espagnols de tenir la campagne. Gonzalve avait distribué ses troupes dans les villes environnant la Fouille , attendant que la belle maison fut revenue pour faire de nouvelles tentatives d'envahissement

Force fut alors aux soldats français de rester oisifs au fonds de leurs garnisons. Ce genre de vie n'était guère de leur goût ; ils essayèrent d'abord de chasser l'ennui à force de tournois , de courses et d'autres jeux plus ou moins militaires. Mais rien ne remplaçait les émotions de la guerre avec ses intermittences de succès et de revers , de triomphes ou de défaites. Il ne fallait rien moins à cette valeureuse noblesse qui composait alors notre armée , que le champ de bataille > où

BAYAllD EEVÊTD DE SON ARMURE (!)•

la lutte devient sérieuse , où le choc se fait terrible , oii la mort se présente à tous sous tant d'aspects excitans. Parmi les gentilshommes français et par dessus tous ceux à qui cet état était devenu insupportable, Bayard, le chevaUer sans peur et sans reproche , maudissait tous les jours ce repos forcé dans lequel son ardeur chevaleresque se voyait enchaînée. 11 n'est rien qu'il n'eut fait, l'intrépide preux , pour se procurer l'océasion d'un com-

(\) La Mosaïque a déjà donné un portrait en pieil de Bavard, d'après la sUtuc de Montony. Mai» elle ne devait pas moins mibiier celui-ci qui , par le costume sous lequel est représenté le héros, est tout-à-fait inhérent an présent article. ( N- du D. )

bat. Pieux et pauvre , le jeu des dés ne pouvait lut aller. La barre, le carrousel ne lui fournissaient que de médiocres plaisirs. Plus adroit , plus agile et plus vaillant que ses frères d'armes , il dédaignait des luttes trop faciles , qui , en lui présentant des chances de triomphe assurées ne lui offraient jamais celles d'une défaite. S'il est quelque chose qui fasse désirer la vidoire ,' c'est le péril au prix duquel on l'acquiert.

Deux grands mois s'étaient ainsi passés dans un loisir allanguissant. Chacun soupirait après le retour de la bonne saison et des bons coups de lance. C'était après une soirée de février. Cette journée avait été tiède, comme le sont les plus belles journées de l'Italie. Tous les gentilshommes , en garnison à Menervine , s'étaient retirés sur la pbte-forme de la forteresse , pour jouir des premières brises embaumées des Apekinins.et des derniers rayons du soleil , qui empourprait le ciel d'un reflet couleur de rose, et allait s'éteignanC par degrés au sein de la Méditerranée. Plus découragé que ses camarades, Bayard était encore dans sa clianhbre de la tour d'Ouest, où machinalement il s'amusait à fourbir une épée magnifique, à lui donnée, après la bataille de Fornoue , par le roi de France Charles VHI. Tout4coup il sortit de son absorption morale , appelé qu'il fut par son ami Bellamare , qui promenait sous sa meur* trière avec les autres gentilshommes de la garnison.

Bayard descendit lentement les degrés du colimaçon qui conduisait à la plate-forme; jamais sa figure , ealme mais rieuse d'habitude , n'avait présenté le caractère de sombre préoccupation qui envahissait tous ses traits ce jour-là.

Par la mort de Dieu ! comme vous voila défait ,

messire Piquet ; étes-vous donc prisonnier à rançon ou trahi par la noble dame de Fluxasî lui dit le gascon Georges de Durfort. ' ,

Bayard salua de la main seulement et ne répondit nen.

Une telle soirée ne peut appeler le sourire sur

vos lèvres, mon cher oncle, reprit Pierrepont. Voyez comme ce ciel est beau dans ce moment, diapré d'azur et d'or, ainsi qu'un papillon. Sentez cette légère brise de février, parfumée comme une rose de mai. Par la belle haquenée de ma maîtresse, il y a plaisir à vivre aujourd'hui I ,

Oui , à vivre quand on a la campagne pour seula prison , le ciel pour dôme et les coups d'épée pour passetemps, s'écria le chevalier , avec un soupir concentré.

Et du bon vin d'Espagne pour compagnie, répliqua le capitaine Tardieu, brave soldat, mais soldat par métier plutôt que par inclination.

Cette saillie dérida un peu le chemlter sans peur, qui

continua: , , .....

— Du bon vin, Tardièu, du bon vinl c est ta vie; mais n'esl-il pas meilleur quand on le boit après une bataille! Une bataille! oh! voilà qui est fête. Combattre, triompher ou mourir! Ah! ça, mes chevaliers, ne vous sentez-vous pas lassés de cette oisiveté qui nous efféminé? Je vous jure, sur ma dague, que je donnerais mon plus beau coursier pour voir les ennemis a une portée d'arc.

Et nous donc î répondirent tous les gentilshommes.

Eh bien! que faisons-nous ici? Rien. Nous voici

enfermés comme des vautours en cage. Si nos dames de France savaient que la bise de février nous gèle les mem-

mosaïque du midl

hteB et noQfi donne des frissons à nous laire trembler, elles nous enverraient leurs manteaux bien douillets et leurs pantoullles bien fourrées » afin de nous préserver du rhume, pauvres petits enfans que nous sommes!...

Ici le chevalier fit une pause et jeta un long regard sur rhorison bleu qui l'entourait. Ses frères d'armes récoutaient en silence, habitués qu'ils étaient à tout accepter de sa part Bayard, généreux jusqu'à la prodigalité, brave jusqu'à la témérité, avait inspiré à ses camarades une affection mêlée de respect qui ne se démentait en aucune façon, si acres et si piquantes que fussent ses paroles.

— Par Saint-Pierre, messeigneurs, sera-t-il dit qu'une brave compagnie de gens d'armes, comme la nôtre, reste close en ses murs , alors que nos ennemis fourragent à l'entour de notre forteresse.

— - Conduisest-nous au combat , répondît le vicomte de Rbodez , et vous verrez combien nos glaives sont las de la rouille qui les ronge.

— Bien dit , messirel s'écria La<;ropte-d'Ainon.

Noos ne demandons pas autre chose,

— Pardien , ouil dirent unanimement les chevaliers.

— Vous désirez donc voir l'ennemi de prèsl reprit Bayard, animé par l'idée d'une rencontre.

•— Si tu en doutes, frère, voici mon gage deduel, répondit Bellamare, avec l'accent offensé.

— Garde-le, dit Bayard : ton gantelet te sera utOe avant peu. Car si vous voulez me suivre , nous verrons demain l'ennemi, ou nous arriverons à Naples tout d'une traite. En étes-vous, mes camarades ?

— Tous I

— Tant mieux! avec de si vaillans hommes on ne peut faire que de bons coups. A demain ! messires.

— A demain !

— A trois beures du matin, armés de pied en cap et SUT nos chevaux de bataille. Mon espion m'a dit que du <i6té de Barlette ou d'Andres, il y aurait du gibier à chasser. Or sus, combien serons-nous? Georges de Durfort, Odet, La Cropte, La Clyate, Maugiron, François de Crussol , Rhodez , André , le bâtard de Luppe , Bellabre , Mondragon , î'ardieu , Oroze , mon cousin Boissien, mon neveu Pierrepont , Bonnet, Mipont, nous voilà bien dix-huit.

«— Et moi , messire capitaine ?

— «GNument, Boutières, tu veux , toi aussi , férir ton coup? la journée peut-être chaude ; reste à Moneryine. La côte est pesante à dix-sept ans.

— A dix-sept ans , chevalier , vous remportiez le prix du tournoi de Vaudrey. Pourvu que Dieu me vienne à la rescoosse, j'espère bien suivre un tel gmdm éThm-neur. Je serai des vôtres,

«-SoitI ta es un brave jeune homme, tu mérites d'être de la compagnie d'hommes faits an danger. Bon soir , messeigneurs, ie cours avertir une dizaine de mes liommes d'armes, ils seront à cheval avant le jour. Que la veqprée vous soit heureuse !...

LB œSf BAT»

Le lendemain, 23 février 1505, toute la compagnie de Bayard fut rendue de bonne heure sur la place d ar-

mes de Monervine. Elle formait en tout une troupe de trente gentilshommes déterminés et d'élite. Jamais plus vaillante caravane n'avait été , sur les grands chemins, rechercher l'occasion d'acquérir de l'honneur. Bayard ne se fit point attendre ; il parut bientôt monté sur un superbe genêt couleur bai , revêtu d'une armure blanche qu'il avait adoptée par modestie, disent les cbroni* queursou, selon nous, pour mieux être distingué an milieu de l'action. Les fanfares résonnèrent, la herse fut baissée et la cavalcade, armée de pied en cap, d^ fila sous le marchicoulis et se répandit , au petit trot , dans le vallon qui s'étend onduleux au pied de la place de Monervine.

Le jour commençait à poiftter ses rayons prismatiques sur les brillantes armures deshommesd'armesde Bayard; la brise , légèrement éveillée , faisait flotter les lambrequins au sommet des casques, et le pas cadencé des chevaux , sur le gravier , formait une harmonie toujours agréable à l'oreille des cavaliers en campagne. (]'était, ma foi! un spectacle digne d'être vu, que cette petite masse de corselets reluisans , serrée , compacte , au haut de laquelle se balançait la banderole de Bayard , portée par son neveu Pierrepont.

C'était à envier, que la joie de ces trente gentilshommes, tous jeunes et beaux, tous vaillans et déjà vieux de renommée , qui allaient demandant à Dieu de leur envoyer une bonne rencontre. Comme leurs cœurs leur battait d'aise et de désir I Depuis si long-temps ils n'avaient eu bonne fête, c'est-à-dire un combat. Mais combien surtout ils étaient orgueilleux de se voir conduits par un capitaine le plus brave du monde, par uo preux qui, à l'âge de 27 ans , avait déjà effacé toutes les réputations chevaleresques de ce temps.

n fallait entendre les propos qui couraient ça et là an sein de la troupe.

— Eh I dis Pierrepont I Lève plus haut ta banderolle ; s'il est un ennemi par ici , qu'il nous aperçoive de plus loin , criait André d Aillon.

— Il te tarde donc bien ? demandait Bonnet.

— Sur ma part de paradis ! Je jure de faire double carême si le gibier nous vient à point.

— Vous le faut-il nombreux , disait Rhodez.

— Mais dSine cinquantaine d'hommes d'armes , ao moins.

— Bah! répondait Tardieu, pour des limiers eodime nous , ça ne ferait point une bouchée.

— • Nous ne sommes que trente , mordien !

— Et Bayard n'esl-il pas avec nous ?

— Vous êtes bien timide aujourd'hui, messire Mon> dragon.

— Vous le verrez, Tardieu , s'il faut donner delà dent

— • Silence ! s'écria tout-à-coup le seigneur de Rhodez ; n'apercevez-vous point là-bas, sur le chemin , une grande j^ussière qui s'élèveé

— Oui , oui! Qu'est-ce t

— Un troupeau de porcs qu'on mène égorger , sans doute , répondit en riant le bâtard de Luppe.

— Espagnols ou verrats , c'est tout de même ; et par les beaux yeux de ma dame , je crois distinguer une de leurs troupes.

— Elle vient à propos I je m'ennuyais à courir sans rien voir se lever.

mosaïque du midi.

— Bontière , dit Bajard , piquez des deax et allez à la déooQverie. Serrez vos rangs , vous autres I

Boutière suivit les ordres du <ÀevaIier; dans moins lie dix mînutesy il revint ventre à terre. -* Eh bien! qu'est-ce ?

— Ce que vous veniez chercher, monseigneur ; une compagnie de gens d'armes e^gnols qui , comme nous, 8*est mise en quête d aventures.

< — Halte I mes compaings , cria Bayard d'une voix émue par le contentement Les croix ronges viennent à nous. I)ien nous exauce , chevaliers ; ce que vous désiriez tant y le voilà. B y a ici de 1 honneur à acquérir , que chacun de vous fasse son devoir de gentilhomme. Si vous me voyez faillir devant le mien, tenez-moi pour on homme sans cœur.

— OiargeonsI chargeons I répondit la compagnie électrisée.

— Ne leur donnons nas llionneur de nous attaquer les premiers , répartit Bayard. Franee I France I

— France I France I répéta la troupe.

Et prenant le galop , la visière Laissée et la lance en arrêt , les chevaliers fondirent sur la troupe espagnole qui, de son côté, se mit à crier Espagne I San Jago t Êf'pagne I et à pointe de cheval les reçut vigoureusement

Dès le premier choc , un bon nombre de cavaliers furent renversés de part et d'autre : les coups avaient été si violens , que leurs camarades eurent bien de la p^ne à les remonter.

Cette première course fournie , les Français comprirent qu il fallait se tenir bien assis sur les étriers , car ils avaient à faire à bonne partie. Indépendamment de sa force numérique , l'escadron espagnol était composé d'hommes choisis parmi les plus vaillans de la garnison d*Andres. Don Alonzo de Soto-Mayor, brave espagnol s'il en était , et parent du grand Gonzalve , les commandait et se distinguait au premier rang.

Les trompettes sonnèrent, et la seconde attaque commença : elle fut plus rude et plus vive que la précédente ; à moitié course , les deux partis se choquèrent avec un bruit d'armes qui fit retentir le vallon. Mises en éclats , les lances furent abandonnées et Ton joua de l'épée ou de la masse d'armes. Alors la mêlée se fit active , furieuse et dévorante ; chaque chevalier , soit français , soit espagnol , se comportait en brave et succombait en héros.

Les deux capitaines opposés, Bayard et Soto-Mayor, te montraient sur tous les points attaqués. Soto-Mayor jouait à merveHle de sa hache de bataiHe. Bayard faisait voler son glaive qui resplendissait à coups pressés , comme celui de l'ange exterminateur. Les siens, encouragés par son exemple et ses discours , réocti- Taient leurs coups et pressaient vivement les Espagnols qui les repoussaient plus vivement enoore. Chaque homme avait sa part du combat , carroa se battait ^ée contre épée, kadie contre hache , poitrine contre poitrine ; il n'était point jusqu'au poigâard qui ne remplit dignement «on râle de meurtrier. Oh 1 c'était beipu et affreux que cette lutte acharnée de chevaliers d'élite,

Sue ces masses de for retentissantes sur les casques ' airain f que ces glaives d'acier qui faisaient voler Jbras et têtes, comme si la créature de Dieu n'était que chose \ile.

UoiAïQiK DU MiPi. -T 5' Aawçç,

— AIbns, camarades! à la rescousse, criait Bayard du sein de la mêlée.

— Bayard I Bayard , répondait ^troupe en ravivant ses forces et redoublant l'attaque»

Le combat durciit depuis près d'une heure, et la victoire paraissait indécise.

— Comment, mes chevaliers, s'écria le preux Bayard, voilà bien une heure que nous combattons, et nous n'avons pas vaincu I Imitez mon exemple.

Jetant son épée , il prit sa lourde hache à deux tranchans et se mit à férir de si rudes coups , qu'il n'était pas d'armure capable de lui résister. Ses chevaliers en firent autant et se ruèrent de recbef sur leurs adversaires.

Cette dernière attaque décida de la victoire f Les Espagnols harassés et mutilés, furent enfin rompus. Bon nombre resta sur la place , sept furent faits prisonniers, le reste prit la fuite. Le commandant Soto-Mayor , après s'être battu comme un lion , voyant que sa troupe était déconfite, tâcha de gagner les champs. Mais Bayard l'avait distingué durant le con.bat et s'était attaché à ses pas. Soto-Hayor franchit un large fossé , Bayard le franchit aussi et poursuivit l'espagnolla hache sur la tête.

— Tourne, tourne, chevalier I lui criait-il; ne te laisse pas tuer par derrière I...

Soto-Mayor , préférant la défense k une mort honteuse , se retourna et fondit sur Bayard. Dans un instant , ils se furent portés plus de cinquante coups. Si l'attaque était violente , la défense était rapide. On ne sait trop qui de ces deux braves hommes aurait succombé , si le cheval do Soto-Mayor, rendu de lassitude, ne s'était abattu en entraînant l'Espagnol.

— Rends-toi , homme d'armes , ou tu es mort! lui dit le chevalier !

— A qui?

— Au capitaine Bayard.

— Voilà mon arme ! Je ne la rends qu'au meilleur chevalier do la chrétienté.

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