CHAPELLE GRÉGORIENNE

Coupole : Allégories delà vie de la Vierge ; l’auteur de la composition est à déterminer.

i. Le musée du Louvre possède sept tableaux de P. de Cortone, catalogués de 73 à 79; ces peintures sont supérieures aux cartons de Saint-Pierre.

Pendentifs: Les Pères de V Église latine , Grégoire le Grand et Jérôme ; les Pères de l’Église grecque, Basile de César ée et Grégoire de Naqian^e. Sous la figure de Jérôme on lit l’inscription : HIERONIMUS MUTIANUS BRIXIA- NUS, ce qui prouve que la composition et sans doute aussi la mosaïque sont de Muziano de Brescia, dit le Mutien (i528- 1 592) ; les autres Pères sont d’après les cartons de César Nebbia, élève du Mutien.

Tympans : L’ Annonciation, E^échiel et Isaïe, d’après les cartons de Nicolas de Pesaro, par les mosaïstes Marcello Provenzale et Calendra.

C’est avec raison que le nom de Muziano se trouve inscrit dans cette chapelle, entièrement décorée sinon d’après ses cartons, du moins sous son inspiration; par ordre de mérite comme par ordre de date, car la décoration en mosaïque de Saint-Pierre a commencé par la chapelle Grégorienne, le Mutien doit être placé le premier parmi les peintres qui firent les cartons des mosaïques de la basilique, et l’on peut exprimer le regret que de plus importants travaux ne lui aient pas été confiés; il connut beaucoup Michel-Ange, dont il imita quelquefois l’anatomie, et sut imprimer à ses ouvrages la netteté et la vigueur qui conviennent si bien à la mosaïque. On peut voir de ce maître, trop peu apprécié de nos jours, mais qui le fut hautement à son époque, plusieurs tableaux à Sainte-Marie-des-Anges et dans divers musées de l’Europe 1.

Contre le pilier devant la chapelle : la Communion de saint Jérome, par Pierre-Paul Cristofari, d’après le tableau du Dominiquin; de la galerie du Vatican. S’il est un tableau de nature à inspirer un mosaïste, c’est bien le chef-d’œuvre du Dominiquin ; cependant la mosaïque n’est pas le meilleur morceau de P. -P. Cristofari, elle ne peut être placée qu’au second rang.

1. Voir au Louvre V Incrédulité de saint Thomas, n° 275 du catalogue, et la Résurrection de Laqare , n° 276; quoique de petite dimension, ces deux tableaux donnent une bonne idée du genre de Muziano.

Dans le passage qui conduit au transept : la Messe de saint Basile, d’après le tableau peint par Subleyras en 1747, qui se trouve maintenant à l’église Sainte-Marie-des- Anges; on attribue la mosaïque à P.-L. Ghezzi; malgré ses talents très variés (il était peintre, littérateur, musicien), il est douteux que le chevalier P.-L. Ghezzi ait manié le ciment et les smaltes ; il serait plus plausible de supposer que c’est un nommé Gessi, mosaïste du Vatican, qui a fait cet ouvrage.