Religieux de Saint-Denis, Chronique, V, pp

tho LA MUSIQUE D’ORGUE

En 1512, ala cour du comte de Northumberland, se trouvaient dix chantres et autant d’enfants. La chapelle du fameux Wolsey, favori de Henry VIII, comprenait vingt-deux chantres et dix enfants'. Erasme désapprouve vivement cette transformation du culte religieux en concert et, de son voyage en Angleterre, il rapportela sévérité qu’on lui connait en matiére de musique d’église. I] ne convient point dintroduire a |’église les instruments du théatre, et de marier les voix humaines aux trompettes, aux sacqueboutes, aux luths et aux flites. Voila, dit-il, qu’on paie grassement les organorum opifices, qu’on réunit des troupes d’enfants qui vont perdre leurs vies a des criailleries au lieu d’apprendre des choses utiles. Jusqu’aux moines qui, surtout en Angleterre, ne font rien d’autre que chanter, comme s/ils croyaient qu’on plait a Dieu par des hennissements lascifs et par un gosier souple’”.

Il est aisé de s’expliquer les rigueurs d’Erasme et ce qu’il découvre d’excessif dans la musique religieuse anglaise, quand on étudie la liste des personnes que Henry VIII se propose d’emmener avec lui au camp du Drap d’or. Chacun des évéques, des ducs, comtes et chevaliers dont il entend se faire accompagner doit lui-méme entrainer des dizaines, des centaines de gentilshommes et de serviteurs. Tous auront leur chapelle qui se monte, pour les plus grands d’entre eux, a douze personnes. Quant au roi, il sera suivi de nombreux chapelains, au milieu de quise distinguent les meilleurs compositeurs anglais du temps, l’organiste de Saint- Albans, Robert Fairfax, William Cornish maitre des enfants, Davy Burton*. Dix enfants de chur voyagent pendant 62 jours avec les membres de la chapelle‘. Voila un train musi-