Van der Straeten, ibid, VII, pp. 64 et suiv

celui-ci en Aragon*. Mais bientét lorganiste retournera dans ses ateliers brugeois et reprendra son travail de facture pour le compte du duc de Bourgogne *. Gilbert Visée seul se trouve encore, en 1390, organiste de Jean I, qui recherche avec ardeur les musiciens francais, qui ne cesse de solliciter les autres princes afin de se procurer les meilleurs musiciens, qui envoie des missionnaires dans tous les pays a la poursuite d’artistes valeureux et d’instruments nouveaux’.

Si deux Flamands ont occupé vers 1380 les deux postes d’organistes les plus éminents, France et Bourgogne, ne faut-il pas que les virtuoses de Flandre aient joui d’une célébrité égale a celle des instruments que fabriquait ce pays ? Il serait injuste de prétendre que les Flamands ne s’entendaient alors qu’aux arts mécaniques. Sans doute on faisait venir de Gand ou de Bruges des horioges merveilleuses, et les plus belles orgues du temps. Mais aussi les musiciens capables de toucher ces orgues. Un virtuose, il faut l’avouer, n’est le plus souvent qu’une machine vivante. Bien probablement, c’est par leurs gammes rapides, par leurs trilles a Yimitation d’oiseaux, par les ornements imprévisibles dont ils surchargeaient des chansons a la mode, que les fréres Visée avaient ébloui les princes frangais et l’espagnol, plutét que par leur invention mélodique. Mais leur ville natale gardait le mérite d’avoir fourni a leurs débuts un terrain propice et l’enseignement musical élémentaire. N’était-ce pas,

1. H. Anglés (Cantors und ministrers, p. 65) a tiré des archives d’Aragon une liste d’organistes royaux ot se trouvent les noms suivants pour le régne de Jean [et :

1388: Johan dels orguens, del duch de Borgonya, (présentement) ministrer del senyor rey.

1390: Gispert, music d orguens del senyor rey.

2. En 1398 encore; Jean Visée est maitre des orgues et « orgueneur » du duc Philippe (Van der Straeten, VII, pp. 50-51). Un autre texte concernant le méme personnage, a la date de 1387, est publié par Pinchart, Archives des arts, 1, p. 6. Lorganier est alors établi & Bruges ct fait porter 4 Arras un orgue commande par le duc.

3. C’est surtout a Paris qu’on savait rencontrer de bons joueurs d’instruments. En 1395, Jean d’Aragon envoie un de ses ménétriers frangais & Paris, pour qu’il en raméne un compatriote: « Pifet, ministrer del senyor rey... vers les parts de Paris per amenar un altre minstrer al dit senyor(Anglés, art. cilé, p. 64).

L’ORGUE AU Xv® sIKCLE 1D

au reste, en Flandre que devait bientdét fleurir la plus magnifique école musicale du xv° siecle ?

Des voyages de musiciens, comme ceux des fréres Visée A travers les cours de France, de Berry, de Bourgogne et d’Aragon, prouvent le singulier prestige qu’exerce dés lors le talent d’instrumentiste. Sans doute la vanité des grands, qui veulent donner a leurs « cousins » un témoignage de la valeur de leur maison, trouve-t-elle son compte a ces exhibitions de musiciens. Quand le roi Charles VY, les ducs de Berry et d’Anjou, envoient leurs plus habiles ménétriers a leur frére de Bourgogne, quand Philippe le Hardi recoit les musiciens d’Aragon et de Bohéme, ceux des ducs d’Autriche, de Baviére, de Lorraine, des comtes de Flandre et de Savoie, sans compter ceux du connétable Du Guesclin, du sire d’Espoisses, des seigneurs de Ghistelles et d’Halluin', les maitres de ces musiciens cherchent a défendre leur gloire vis-a-vis de la brillante cour de Bourgogne.

Un résultat qui dépasse leurs prévisions, c’est qu’un pareil courant d’échanges artistiques mélange le patrimoine des divers pays et provoque des influences lointaines. Les musiciens se communiquent leurs répertoires et s’empruntent des procédés techniques. Chez Philippe le Hardi, qui prenait ses ménétriers en diverses races *, les rivalités d’origine devaient moins séparer les musiciens que ne les rapprochait un commun désir de stimuler l’aitention du maitre par des cuvres nouvellement importées.

Sa chapelle était pour le duc de Bourgogne l’objet des soins les plus constants. Royalement, dit le Religieux de Saint-Denis, more regio, il faisait célébrer en son hétel le service divin, nuit et jour, par un nombre de musiciens considérable*. On se tenait au courant des nouveautés musicales* et les livres de chant venaient de Paris’®. Les grandes

1. B. Prost, Inventaires et extraits de comptes, t. I, passim.

2. Ils viennent d’Angleterre, de France, de Sicile, de Flandre et d’Allemagne. Cf. Brenet, Mus. et musiciens de la vieille France, pp. 9-19.