FAMILLE DES INSTRUMENTS A CORDES ET A ARCHET

Violon.

C'est incontestablement le roi deTorchestre. Aucun instrument ne peut rivaliser avec lui, en quoi que ce soit, ni comme richesse de timbre, ni par les infinies variétés d'intensité, ni pour la vitesse d'articulation, et encore moins pour la sensibilité presque vivante de la corde vibrant directement sous le doigt qui la presse. Il partage avec la voix humaine la faculté inappréciable de faire varier à l'infini la hauteur absolue des sons, et seul avec l'orgue il possède le pouvoir de les prolonger indéfiniment.

Ces incomparables qualités se retrouvent, il est vrai, dans les autres instruments de la même famille (alto, violoncelle, contrebasse); mais c'est chez lui qu'elles

s'épanouissent, sans conteste, avec leur maximum d'intensité.

Le violon ne possède pourtant que quatre cordes, en boyau de raouton, tendues au moyen de vulgaires chevilles

de bois, ainsi accordées : :

et dont la quatrième est entourée d'un fil métallique pour la rendre plus lourde '.

En attaquant ces cordes à vide', on n'obtient que les qua-

raccourcissant la portion vibrante de l'une d'elles par la pression d'un doigt de la main gauche, on lui fait produire

sensiblementgraduée, passant par tous les degrés diatoniques , chromatiques ou enharmoniques, aussi par toutes leurs plus infimes subdivisions, et s'élevant ainsi jusqu'aux sons les plus aigus, Fig. «T. — vioioM. sans autre limite que celle assi-

■, . «u ot , gnée à chaque enécutant par

son habileté personnelle. 11 n'y a donc de sons fixes, invariablement justes dès que l'instrument est bien accordé, que ceux des quatre cordes à vide ; tous les autres sons doivent être faits par l'artiste, qui les peut faire varier à Vin-