VISÉES SECRÈTES DE GLUCK

Vienne était le cabinet de travail de Gluck, mais Paris élait l'unique champ de bataille qu'il ambitionnât désormais. Sa patrie artistique élait si bien la France que, malgré son âge, des habitudes invétérées, une installation somptueuse et bien délitiitiveen apparence, malgré les piélendus dégoûts qu'il avait essuyés, il ne demandait qu'un prétexte pour fausser compagnie à la cour impériale dont il était le pensionnaire et l'obligé. Ces vues secrètes nous sont révélées dans une curieuse lettre à Guiilard, l'auteur du poëme d'Iphigénie en Tauride.

Je ne vous réponds pas, lui mande-t-il, sur l'affaire de mon établissement à Paris. J'aUendrai cette première lettre, avec les propositions qui me sont faites, pour vous dire mon opinion ; en a-ttendant, faites en sorte que la reine me demande seulement pour un temps indéterminé, pDur quelques années afin de me débarrasser d'ici avec bienséance : mais que la reine fasse cela d'abord sans perdre de temps, parce que je ne veux plus voyager en hiver. Je partirai au commencement de septembre. Mais il faut que je le sache un couple de mois d'avance, pour vendre mes meubles et arranger mes affaires *.

Celte lettre était du 17 juin; le 15 juillet, Gluck écrivait à l'abbé Arnaud une épître pleine d'intérêt où il recommandait à ce condottiere officieux de déblayer le terrain, de préparer les voies, de bien recruter des amis et de maintenir les enthousiastes dans leur passion pour une cause qui était celle de l'art. A cette date encore, il en était au même point avec la cour impériale, et cette incertitude ne laissait pas de le tiacasser.

* Lettre de Gluck à M. Guiilard <t rue Guénépaud. la deuzième porlecochèreà gauclie, en entrant par le quai, ii° 13, maison de M. Piv'vost. > Vienne, le 17 juin 1778. Journal des Débats. Lundi 23 janvier 18(39; reproduite par M. Jules Janin.