DÉMARCHE GÉNÉREUSE DE PICCINNI

emprunt fait à sa fortune propre. Suivant ce qu'on se répétait alors, après la mort de son mari, madame Gluck jouissait d'un revenu de trente mille florins ^

Bien que l'on eût dû perdre tout espoir de revoir Gluck à Paris et d'obtenir de lui de nouveaux ouvrages, le bruit de sa mort produisit une impression profonde, et ce fut pour le public dilettante un deuil véritable. Piccinni l'apprit par le Journal de Paris. S'il était permis d'éprouver quelque soulagement à la disparition d'un ennemi implacable, cette triste faculté était bien acquise à l'auteur à'Atijs et de Didon. Mais le bon Piccinni n'avait ni ressentiment ni fiel, et il le prouva dans cette circonstance par une démarche qu'on ne saurait passer sous silence sans manquer à fous les devoirs de l'historien impartial. 11 écrivait aussitôt au même journal une lettre pleine de cœur que nous citerons presque intégralement, malgré son étendue.

Messieurs, ce n'est pas l'éloge du grand compositeur dont votre journal nous a annoncé la mort que je veux faire dans la lettre que j'ai Thonneur de vous adresser. La guerre musicale dont cet liomme célèbre et moi lûmes la cause, mais dont il ne fut pas la victime, ferait suspecter cet éloge par ceux qui ne me connaissent que par mes ouvrages ou par mon nom. C'est à vous, messieurs, historiens de cette guerre et de la révolution musicale qu'elle a opérée en France, à louer dignement l'homme à qui votre théâtre lyrique doit autant que la scène française au grand Corneille. L'Ita. lie vient de consacrer plus qu'un éloge, quelque bien fait qu'il puisse être, à la mémoire de Sacchini. Florence lui a décerné un buste dans sa galerie ; Rome a placé l'image de ce grand compositeur dans le Panthéon ; et le marbre retrace aux yeux d'un peuple qui aime véritablement la musique, les traits d'un liomme qui a le plus honoré cet art .

' Anton Sclimid, Christoph Willibald Bitler von Gluck. De.ssen Ubcii itml lon/dinstlcrisches Wirken. Leipzig, 185i, p. il5, ilQ.