FIG. I. LA MUSIQUE
d'après le manuscrit des Echecs amoureux (xvie siècle). (Bibliothèque Nationale.)
monique, de nous avoir appris la puissance expressive d'un accord ; par elle nous avons achevé de surprendre les secrets du coloris instrumental.
Certes, ces bienfaits ne sont pas à oublier; mais par combien d'inconvénients que nous signalerons au
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cours de ce récit, n'avons-nous pas payé ces avantages?
Ajoutons encore que notre admiration pour les étrangers nous a, plus d'une fois, fait sacrifier nos musiciens nationaux. Par un singulier abus de l'éclectisme, par une étrange méfiance de nous-mêmes, nous avons gardé nos enthousiasmes rapides et nos admirations passionnées pour la musique du dehors, n'acceptant jamais sans résistance les grandes œuvres nées sur notre sol. Plusieurs fois, dans cette histoire, nous verrons nos maîtres français écrasés par des étrangers, et plus d'une partition de haute valeur oubliée au bénéfice de quelque médiocrité italienne ou allemande. Aussi pouvons-nous dire que les écoles du dehors ont été souvent utiles à notre musique, mais plus souvent encore fatales à nos musiciens.
Si l'on soutenait que les Français n'ont jamais été et ne seront jamais dilettantes, ainsi que l'entendent les Italiens, si l'on ajoutait encore que notre imagination musicale ne s'élève pas dans les hautes sphères du rêve et de la musique pure comme chez les maîtres allemands, peut-être serait-on dans le vrai. En effet, nous n'aimons pas, à peu d'exceptions près, la musique pour le son, la couleur pour la couleur. Il a fallu, jusqu'à ce jour du moins, au public français, ou la précision d'une action dramatique, ou le guide d'un sujet indiqué d'avance. Sous une mélodie, sous un accord, sous un trait d'orchestre, nous voulons trouver une pensée, un accent, un sentiment. De là, moins de lyrisme que chez les Allemands, moins de sensualité que chez les Italiens; mais, en échange, que
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de qualités précieuses d'expression, de justesse, d'émotion sobre et profonde dans cette musique qui, toujours, veut et doit dire quelque chose, qui, lorsqu'elle est vraiment française, parle à notre cœur, à notre âme, à notre esprit plus qu'à nos nerfs et à notre imagination!
Jusqu'ici nous n'avons traité que de la musique ellemême ; mais, si nous prenons les choses de plus haut et de plus loin, si nous regardons autour de nous, si nous voulons chercher les origines de notre art au point de vue des tendances, cette histoire nous prouvera que nos musiciens ont subi surtout et avant tout, depuis le moyen âge jusqu'à nos jours, l'influence de nos littérateurs, de nos poètes et de nos philosophes. C'est par là encore que notre musique est bien française. Il nous serait facile de démontrer que telle mélodie religieuse est la fidèle traduction du rêve mystique d'un saint Bernard, que tel refrain profane du xme siècle suit de bien près la poésie naïve et galante d'un Thibaut de Champagne ou d'un Adam de la Halle, qu'un madrigal compliqué du xvie siècle répond exactement en musique à la ballade ou au sonnet d'un Remy Belleau ou d'un Ronsard; mais ne remontons pas si loin et contentonsnous des temps modernes.
Le \vne siècle nous a donné d'abord toute une petite littérature de vers légers et galants; les musiciens s'en sont emparés pour en faire les gentils couplets et les refrains de leurs ballets; vienne la grande et majestueuse tragédie de nos classiques, la musique créera la tragédie lyrique ou opéra.
Mais voici le xvme siècle, avec ses philosophes,
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ardents chercheurs de vérité, avec ses littérateurs, romanciers ou hommes de théâtre, avec ses poètes fins, spirituels et galants ; la musique ne se fait pas attendre, elle répond aux philosophes par le fameux traité de Rameau, premier code de l'harmonie moderne, aux romanciers, aux auteurs dramatiques, aux poètes par Télégie sincère d'un Monsigny, par les traits spirituels et justes d'un Grétry. Que la France pousse le grand appel de guerre de la Révolution , elle retrouvera l'écho de son enthousiasme guerrier dans le cri de la Marseillaise , dans les accents graves et recueillis du Chant du Départ.
Mais poursuivons. Le romantisme se prépare, on réveille nos vieux poètes nationaux endormis depuis si longtemps : on traduit les étrangers, Shakespeare, Gœthe, Ossian; trouvères ou troubadours de l'ancienne France, poètes de l'Allemagne, de l'Angleterre ou bardes d'Ecosse, tous trouvent leurs traducteurs inspirés dans des musiciens français qui ont nom Méhul, Berton, Le Sueur, Boïeldieu, etc. Enfin éclate le grand mouvement du romantisme si longuement attendu : poètes, écrivains et peintres inspirent encore toute une école de compositeurs.
Il n'est pas jusqu'à la fine comédie bourgeoise et de demi-genre, jusqu'au gai vaudeville qui n'aient leurs interprètes en musique.
Claire, intelligente, émue et sincère avant tout et comme imprégnée de notre littérature , telle est la musique française, cet art national qui tient dignement sa place à côté des plus grands, et, après ce court aperçu général, entrons dans le récit; mais c'est le
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malheur du critique et de l'historien de ne pouvoir suivre que de bien loin l'artiste créateur et de ne pouvoir donner dans sa sèche analyse qu'une bien faible idée de l'œuvre; ne vous contentez donc pas, cher lecteur, de nous croire sur parole; lisez après nous, aimez, écoutez les partitions de nos maîtres, tant anciens que modernes, et alors vous pourrez laisser philosophes et dilettantes soutenir à leur guise qu'il n'y a dans la musique française que des couplets et des flonflons.
Pour cette Histoire de la musique française, nous éviterons, à moins d'utilité absolue, de reproduire les titres des ouvrages déjà cités dans V Histoire de la musique, espérant ainsi pouvoir dresser une liste, sinon complète, du moins suffisante des livres qui intéressent l'histoire musicale.
Bertrand. Les Nationalités musicales, in-12, 1872.
Bourdelot. Histoire de la musique, 4 vol. in-12, 1743.
Castil-Blaze. Dictionnaire de musique moderne. 2 vol. in-8°, 1821-1823-1828.
Castil-Blaze. De l'Opéra en France. 2 vol. in-8°, 1820.
— Histoire de l'Académie impériale de musique.
2 vol. in-8° et in-40 (pi.), i855.
Chabanon. Lettre sur les propriétés musicales de la langue française. (Mercure, janvier 1763.)
Charley. The National music of the World, in-8°, 1886.
Chapelle de Pierre Bénite. Histoire et encyclopédie de la musique, 2 vol. in-40. (Autographiée.)
Choron et Fayolle. Dict. hist. des musiciens. 2 vol. in-8°, 18 10.
Fétis. Les Curiosités de la musique. Un vol. in-8°, i83o.
Gautier (Eugène). Histoire de la musique. (Cours professé au Conservatoire de musique et dont le manuscrit est à la Bibliothèque Sainte-Geneviève. Legs de l'auteur.)
Kastner. Parémiologie musicale, grand in-40.
Lafage. Essai de diphtéro graphie musicale, in-8°, 1864.
Lavoix (H.). Histoire de la musique (Bibliothèque de l'enseignement des Beaux-Arts). Paris, Quantin, in-8°, 1884.
i+ ÉCOLE FRANÇAISE DE MUSIQUE.
Lichtenthal. Difionario e bibliografia délia musica,^ vol. 1826. (Traduction française par Mondo, 2 vol. i83<>.
Manuel-Roret. Musique. (La partie historique, rédigée par Choron, est intéressante et suivie d'une riche bibliographie.)
Pontécoulant. Organographie musicale, 2 vol. in-8", i8'~>i.
Revue et Gazette musicales,. 1S27-1880 (avec les tables).
Rousseau. Œuvres [Dictionnaire de musique, Lettres sur la musique française, etc.).
