LIVRE PREMIER

harpe celtique les \*' m . .. .; ' -\ +j>mm

mélodies qui "A a . * ' "..

ff\- ILv: Lvi.v — « —

accompagnaient

leurs poèmes re- /

ligicux ou didac- IJ '

tiques. Les Bardes ' >n~~ "*** ""*

et les Druides :,

n'écrivaient pas, ' "

et c'est par les tra- «• -^f-m «* ur — ,m*u Lm*

ditions orales . ,...

qu'ils transmet- •• * "*•*;'/ ''*?

taient leur enseignement : aussi,

nosconnaissances :

a leur sujet sont- ,~1

elles encore bien

obscures. Cepen- fa : . }mf

dant, quelques- ' v'X"*

unsdeleurs

chants nous sont ' /: :'

parvenus, comme

celui des Serees,

comme la ballade ' : .; " r

des Trois moines

rouges, et le chant 1

de Nomenoe, qui 4 , V*

paraît être la plus f ," / • - ' **.* * '

ancienne mélodie — -L'^tut— , .,-^

d'origine gauloise , e ., , /D...

° D FI G. 2. NEUMES (lXc SIECLE). (Blbl. nat.)

ou celtique que

nous connaissions aujourd'hui. C'est bien peu, mais

SA

c'est encore beaucoup lorsque Ton voit ce que l'art du moyen âge nous a laissé en dehors du plain-chant, jusqu'aux xie et xnc siècles.

Nommer le plain-chant, c'est rappeler d'un mot toutes les origines latines et même grecques de notre musique, les seules dont on ait daigné tenir compte jusqu'à une époque bien rapprochée de nous. En effet, ses mélodies, derniers débris de l'art antique, sont les premières que nous trouvions au seuil du moyen âge; sa notation, la seule que nous puissions comprendre à peu près. Mais ce mot même du plain-chant est bien vague et, si nous regardons un peu attentivement son histoire, peut-être trouverons-nous non seulement un, mais deux et même trois plains-chants. Le premier établi en France, dès les vie et vne siècles, avec ses tons, ses modes et sa notation, est le plain-chant liturgique pur, régularisé d'abord par saint Ambroise, corrigé, refait et codifié par les papes et dit chant grégorien; c'est le chant de l'Eglise universelle imposé à tout chrétien sujet de Rome. Pour être encore du plainchant, le second est déjà moins pur. Aux mélodies liturgiques se mêlent des accents, des inflexions qui paraissent se rapprocher de la musique profane; enfin, il en est un troisième sur lequel il semble qu'il ne soit plus permis de douter, c'est le chant de certaines proses que l'Eglise a admises dans le sanctuaire, mais qui n'ont plus la raideur du style pour ainsi dire lapidaire du plain-chant romain; elles sont rythmées, mélodiques, variées même, et il est impossible de n'y pas reconnaître la liberté d'allure de la musique populaire. Donnons rapidement quelques détails.