LIVRE II

Boïeldieu, Bcrton, etc., faisaient l'honneur de notre grande école dramatique, le vieux théâtre de la Foire, devenu Comédie italienne, qui avait donné naissance à rOpéra-Comique, ne s'était pas fait oublier, et à Feydeau, comme à la Comédie italienne, comme à Favart, la comédie a ariettes, première forme des œuvres magistrales que nous avons citées, tenait encore sa place avec ses romances, ses couplets, ses flonflons recherchés et aimés du public. Les musiciens d'un ordre élevé n'avaient pas dédaigné d'écrire de gentilles partitionnettes sur des pièces gaies et sans prétention musicale, et une Folie de Méhui et les Rendez-vous bourgeois de Nicolo n'étaient autre chose que ce que nous appelons aujourd'hui des opérettes; mais derrière les maîtres s'était formée toute une pléiade de gentils vaudevillistes, qui s'étaient fait comme une spécialité en ce genre aimable et léger, à la fois pastoral et comique, continuant ainsi les traditions du théâtre de la Foire. Biaise, dont on a retenu Annette et Lubin (1762), et le Trompeur trompé (17 r6 7), avait été, avec Duni et Dauvergne, un des fournisseurs ordinaires de Monnet; il continua encore longtemps à écrire, pour la Comédie italienne, des parodies et des vaudevilles. Au moment des grands succès de Monsigny et de Grétry, un petit musicien à la mélodie simple, sans cependant être dénuée d'élégance, Dezèdes ou Dezaides (né vers 1740; mort à Paris, 1792), se faisait aimer par la note tendre et pastorale de sa partition de Biaise et Babet (1783), idylle naïve qui est restée son chef-d'œuvre. Puis c'était Champein (Stanislas) (Marseille, 1753. — Paris, 1800). Celui-ci avait voulu fran-

i7<5 ECOLE FRANÇAISE DE MUSIQUE.

chement imiter les Italiens, mais sans avoir leur style et leur abondance, loin de là ; cependant sa mélodie facile fit applaudir la Mélomanie en 1 781, et le nouveau Don Quichotte en 1789. Plus loin, nous voyons Deshayes (Prosper), dont la vie £st peu connue, mais qu'il faut citer pour le Faux serment (1786) et le Paysan à prétentions (1787). Puis, enfin, voici les maîtres du vaudeville à ariettes à cette époque : Solié ou Solier (Nîmes, 1755. — Paris, 1812), à la fois chanteur et compositeur. Sa musique était banalement agréable, de là le succès de Jean et Geneviève (1792) ; Devienne (François) (Joinville, 1759. — Charenton, i8o3), artiste plus instruit que Solié, et dont la partition des Visitandines (1792), œuvre alerte et spirituelle, est restée au répertoire; Gaveaux (Béziers, 1761. — Paris, 1826), qui, ainsi que Solié, fut à la fois chanteur et compositeur, se fit applaudir par ses couplets bien tournés, par ses gentils refrains; tel est, en effet, le mérite du Bouffe et le tailleur (1804), de M. Deschalumeaux (i8o5), etc.; Délia Maria (Marseille, 1764. — Paris, i 800) a marqué sa place par la seule œuvre qu'il ait fait jouer : le Prisonnier ou la Ressemblance (1798).

Citons enfin un des plus féconds musiciens de cette joyeuse troupe chantante et musiquante, Louis-Emmanuel Jadin (Versailles, 1768. — Paris, 1 85 3), bon pianiste et surtout compositeur facile.

On hésite à placer Dalayrac (Muret, 1753. — Paris. i8o3) au nombre de ces gentils vaudevillistes à flonflons et à romances, de ces compositeurs de petit genre. Le nombre de ses œuvres, sa réputation, ses succès, qui