I. M juillet

Peuseigncmcnt du Conservatoire , les appréciations les moins fondées < et les plus naïves.

Dans cette même séance , M. Guéroult s'est joint à l'illustre orateur , pour présenter quelques observations dictées , il est vrai, par un bon sentiment en faveur de Part et des artistes, mais faites sans la maturité de réflexion qu'on voudrait toujours trouver, quoi qu'ils fassent et quoi qu'ils disent, chez des hommes aussi éminents que ces deux honorables députés.

Est-il rien de plus pénible que de voir mettre légèrement au profit de l'erreur et d'intérêts particuliers, indignes d'un sérieux patronage, les dons de l'éloquence et la bonne foi surprise?

Je sais très-bien que de telles escarmouches oratoires ne sont pas de nature à entamer la vérité , qui ne serait pas la vérité si elle pouvait être si facilement entamée. Mais quelle nécessité de si bien parler pour ne rien dire , ou , qui pis est , pour dire des... naïvetés?

Devant ces sorties téméraires sur le terrain de la spécialité , qu'on pourrait : ppcler les jeux de l'éloquence et du hasard , les hommes spéciaux restent calmes et muets, sans crainte comme sans dédain. Ils se contentent de sourire, mais leur sourire vaut tout un long poëme; il signifie : Allons, allons, je vois qu'on peut être un illustre orateur , un grand citoyen , un académicien très-recommandable, un savant légiste en même temps qu'un profond ignorant de certaines choses spéciales qu'on croit savoir et sur lesquelles on discute solennellement de manière à mériter le bonnet d'àne.

Certes.personne plus que moi n'aime, n'estime hautement et n'admire M. Jules Favre; mais je suis musicien, mais j'ai fait delà musique l'occupation d'une partie de ma vie ; mais je suis élève de ce même Conservatoire de musique dont il a été parlé au Corps législatif avec tant de légèreté, et je n'ai pu m'empêcher de sourire, je l'avoue, en lisant dans le Moniteur ce passage dont se réjouirait un musicien de huit ans :

« Des savants ont dans ces derniers temps inventé des méthodes « pour rendre facile la composition ; j'ai été moi-même témoin de résul- « tats concluants : des personnes dénuées de toute notion de musique « sont parvenues, au bout de quinze jours, à composer des airs. » (Mouvement divers.)

Après cette citation véritablement phénoménale, je ne sais comment concilier les observations critiques qu'elle commande dans l'intérêt de l'art, de notre première école de musique, des méthodes qu'on y suit,

des dignes professeurs qui les ont adoptées et des élèves qui s'y soumettent, avec le respect sincère et profond que je dois à l'honorable député. Ce qu'il a dit sur cette méthode, ou plutôt sur celte machine à fabriquer des airs de musique à l'usage de gens dénués de toute notion de musique et après un apprentissage de deux semaines, est tout simplement un enfantillage de la plus réjouissante espèce. Je crois connaître le procédé dont il est question, et je lui préfère un loto d'invention allemande, au moyen duquel il n'est même pas besoin de quinze jours d'exercice pour composer des airs. Comment un esprit aussi éminent que M. Jules Favre a-t-il pu un seul instant être la dupe d'une semblable illusion? Qu'aurail-il pensé si un député, compositeur de musique, parlant de nos écoles de droit, sans être ni avocat; ni oraleur, avait fait retentir la Chambre des députés des paroles suivantes :

« Des savants ont dans ces derniers temps inventé des méthodes pour « rendre facile l'éloquence ; j'ai été moi-môme témoin de résultats « concluants : des personnes dénuées de toute notion de grammaire t sont parvenues, au bout de quinze jours, à composer des discours. » (Mouvements divers.)

M. Jules Favre se serait moqué du compositeur de musique faisant à son insu la plus insensée des réclames en faveur de riuventeur de l'éloquence apprise en quinze jours, et mise à la portée des bègues et des porteurs d'eau les moins lettrés.

Eh bien ! il n'est pas plus aisé de faire un beau thème qu'un bon discours; et quant aux airs puérils, ridicules, niais comme en peuvent produire , par un procédé quelconque , des ignorants en musique . ils ne méritent, pas plus que les discours du môme genre, qu'on cherche à en propager le nombre en recommandant les méthodes qui en donnent la clef.

On fera toujours assez de mauvaise musique et de discours nuls, et le Conservatoire n'a pas pour mission d'encourager les vanités stériles.

Son but est bien moins de fournir régulièrement de nombreux musiciens de pacotille , que de diriger les élèves doués de sérieuses dispositions, dans la voie régulière, austère môme de l'art, qui n'est jamais une voie facile et prompte â parcourir.

Il faut laisser aux amateurs, hommes du monde, le privilège de composer des airs de musique après quinze jours de leçons.

Le Conservatoire , lui, s'estimera toujours heureux de former des

compositeurs dignes de ce nom, en dix ans d'un travail assidu et même opiniâtre.

Les méthodes dont il fait usage ont été écrites laborieusement, longuement , par des maîtres illustres dont s'honore l'art musical tout entier , à l'usage d'élèves qui aspirent à devenir des maîtres à leur tour

Le Conservatoire , son nom l'indique, a été institué pour perpétuer les grandes traditions de l'art, les principes sévères sur lesquels il se fonde ; c'est à continuer de mériter ce titre qu'il doit s'attacher , et non point à servir de théâtre aux expériences de tous les inventeurs de méthodes qu'il suffit d'acheter pour qu'elles vous rendent savants à l'instant môme.

Il est bon qu'il y ait un asile réservé à la science honnête et que ne puissent violer les vendeurs d'orviétan musical, si nombreux par ces temps faciles et rapides où on n'a pas toujours le loisir de reconnaître les talents véritables des faux talents, où tout au plus on a celui d'accorder une oreille complaisante à eeuxqui s'en vont proclamant jusque par-dessus les toits des députés leur inimitable mérite.

Assez d'impudence comme cela. Que ceux qui se disent supérieurs à Cherubini, à Méhul, à Gossec et à. tous les autres collaborateurs des méthodes écrites pour l'enseignement au Conservatoire, aient au moins la pudeur de choisir leur dupes, et qu'ils n'exposent pas au ridicule des hommes qu'entourent l'admiration et le respect universels.

Mais c'est catégoriquement et directement que je dois ici répondre à certaines des allégations de MM. Jules Favrc et Guéroull, moins encore pour combattre les prétentions audacieuses des singuliers pédagogues dont ils se sont faits si regreltablement l'écho, que pour les éclairer eux-mêmes.

« Le Conservatoire, a dit M. Jules Favre , est inscrit dans le budget du ministre de la maison de l'Empereur pour la somme de 222,000 fr. Je suis loin de critiquer ce chiffre ; mais il est impossible que vous n'ayez pas été assaillis comme moi par des plaintes sur les méthodes arriérées, s'il faut en croire des juges compétents, qui sont professées dans cet établissement. Ce que tout le monde sait, c'est que la France n'est point , sous ce rapport , au niveau de quelques-unes des nations voisines. »

C'est une erreur. Le Conservatoire n'a jamais cessé de fournir des

élèves qui se sont distingués dans toutes les branches de l'art. Le tableau scrupuleusement exact de cette école, que nous allons placer sous les yeux du lecteur, me paraît la réponse la plus victorieuse qu'on puisse faire aux ennemis de son organisation.

« Et cependant, continue l'illustre député académicien, depuis quelques années, de grands progrès ont été faits, et j'en éprouve la satisfaction la plus vive, car il n'est pas d'art mieux fait pour élever les âmes, pour détourner le peuple des plaisirs grossiers. » (Très-bien !)

De grands progrès ont été faits dans l'éducation du peuple français, cela est incontestable, et il n'est pas moins vrai, nous l'avons dit, — d'autres l'avaient dit avant nous, — que de tous les arts, la musique, par son caractère essentiellement sociable autant que parles sentiments qu'elle fait ijaitre, a rendu et rendra d'émineuts services sous le rapport du progrès des mœurs ; mais les difiicultés de l'enseignement restent ce qu'elles étaient au temps de Cherubini, à très-peu de chose près. Les efforts des didacticiens ont pu, par l'exposé théorique surtout , aplanir les aspérités de la route, ils n'ont point supprimé la route môme : c'està-dire ils n'ont pas fait l'impossible.

« On lui reproche (au Conservatoire) d'abord de repousser beaucoup trop l'enseignement de la composition. A entendre certaines personnes, l'art de la composition ne saurait être enseigné qu'à des esprits éminents et privilégiés. Rien de plus inexact cependant. Le Conservatoire semble s'inspirer de cette fausse idée. Les deux enseignements de l'exécution et de la composition sont séparés dans cette école , et sur six cents élèves, quatre-vingts seulement sont admis au cours de composition. »

Il y a ici presque autant d'erreurs que de mots. Qui donc a pu se plaiudre qu'on repoussât beaucoup trop l'enseignement de la composition au Conservatoire? Personne n'a jamais repoussé cet enseignement, qui est accessible à l'égal de tous les autres, avec la même facilité, la même libéralité : car notre école nationale de musique n'-est point exclusive , et elle ouvre gratuitement ses portes aux étrangers comme aux Français. Si beaucoup d'élèves des classes de chant et d'instrument refusent de suivre les classes d'harmonie (Me Jules Favre confond l'harmonie avec la composition), c'est qu'ils veulent consacrer tout leur temps au chant ou à leur instrument.

Les classes d'instruments sont, au Conservatoire, comme les cours

professionnels dans les lycées : les élèves des cours professionnels s'y dispensent de suivre l'enseignement universitaire, comme les élèves des classes instrumentales se privent généralement au Conservatoire, des leçons d'harmonie et de composition. Pourtant il n'est pas rare de voir des élèves appartenant aux classes spéciales d'instruments, suivre en même temps les cours d'harmonie, môme de contre-point et fugue, et en sortir avec un prix.

i D'excellentes méthodes pour simplifier les études ont été proposées ; malheureusement l'esprit de routine a prévalu, etc., etc. »

Il faut aux bonnes études la collaboration du temps, et les méthodes sont plus faites pour nous enseigner ce qu'il faut éviter que ce qu'il faut faire. Qui mieux que M. Jules Favre a pu apprendre à connaître cette vérité? A près de quatre-vingts ans, Cherubini écrivait régulièrement des leçons de contre-point. Il avait, disait-il, peur de l'oublier! Est-ce qu'on peut trouver des méthodes pour dispenser du travail darts un art de cette difficulté.

De son côté, M. Guéroult trouve, et nous sommes de son avis , qu'une subvention de 222,000 francs est insuffisante pour permettre au Conservatoire de rendre tous les services qu'il pourrait rendre. Mais nous cessons de penser comme l'honorable député, lorsqu'il met renseignement du chant au Conservatoire au-dessous de l'enseignement similaire dans les autres pays. Avant nous, Mendelssohn avait reconnu, pendant son séjour en Italie, que l'art du chant y était en décadence ; et ce n'est ni en Allemagne, ni en Belgique, ni en Espagne, ni ailleurs, qu'on forme de meilleurs artistes lyriques et en plus grand nombre qu'à Paris.

Depuis qu'elles ont été publiées, les méthodes du Conservatoire n'ont cessé de jouir partout, en France comme à l'étranger, de l'estime des connaisseurs véritables, et un fait va nous dire le cas que faisait Beethoven de la méthode de chant expressément écrite pour les études dans notre école nationale de musique par Cherubini, Méhul, Gossec, Garai, Plantade, Langlé, Hicher et Guichard, avec la collaboration de Guinguené, de l'Institut, et du professeur Me ugozzi.

C'était en 1805. Cherubini faisait représenter à Vienne son Porteur d'eau, cl achevait d'écrire sa Faniska. 11 entendit Fiddio, de Beethoven, et il se permit de donner à l'auteur quelques conseils sur l'art d'écrire pour les voix. Le grand maître italien s'autorisait de dix années de plus d'expérience sur l'illustre maître allemand.

Cherubini fit venir de Paris, pour ce dernier, la méthode de chant du Conservatoire.

Que fit Beethoven ? Dédaigna-t-il ce cadeau, qu'un compositeur vulgaire eût peut-être considéré comme une impertinence? Non. Beethoven l'accepta avec intérêt, et il garda ce beau livre dans sa bibliothèque jusqu'à son dernier jour, à côté de la traduction allemande qu'en avaient fait faire les célèbres éditeurs Breilkopf et Haertel.

« On doit regretter, dit Mme Audley, danslesétudcs qu'elle a publiées sur l'immortel symphoniste, que Beethoven ne se soit pas livré à une étude plus approfondie de cette partie de son art, et qu'il n'ait pas eu plus d'égards aux observations des chanteurs dont ni les réclamations timides ni les emportements violents ne purent jamais rien obtenir de lui. »

Mais revenons aux observations de M. Guéroult faites au Corps législatif.

Ne se trompe-t-il pas encore, lorsqu'il attribue l'élévation des appointements exigés par les chanteurs au nombre relativement restreint des élèves qui, en sortant des classes de chant du Conservatoire , peuvent figurer avec honneur sur une scène lyrique? La cause de cette exagération d'appointements tient à ce que la nature est avare de belles voix, et que le goût de l'opéra s'étant répandu dans les quatre parties du monde depuis un demi-siècle avec une passion qui va toujours croissant , les voix sont recherchées partout, et nécessairement payées plus cher qu'autrefois. On chantait mieux, il est vrai , jadis qu'aujourd'hui, parce qu'on avait moins besoin de toutes les voix, et que les chanteurs, trouvant plus difficilement à s'employer quand ils n'avaient qu'un bel organe, il leur fallait nécessairement y ajouter le talent. Aujourd'hui, on est moins exigeant. Il y a disette de voix, et on les sert au public à moitié instruites, comme en temps de famine on livre le paiu à moitié cuil. Si le Conservatoire se montrait par trop sévère envers ses chanteurs, en les condamnantà rester sur les bancs de l'école six et huit ans, comme on faisait dans les conservatoires d'Italie autrefois , notre école de musique courrait risque de manquer d'élèves. Et, en somme, ce serait l'art et le public qui y perdraient : car les leçons de chant qu'on reçoit au Conservatoire sont certainement de bonnes leçons.

Tout n'est pas parfait à notre école nationale de musique et de déclamation. Dans le tableau que nous allons placer sous les yeux du lecteur, nous n'avons pas cherché à déguiser les imperfections de détail qu'on peut justement lui reprocher ; mais il faudrait se refuser à l'évidence ou avoir inventé l'art de composer de la musique en quinze jours (les

leçons se payent d'avance) pour nier la supériorité relative de notre Conservatoire, sous le double rapport des méthodes qu'on y suit et des artistes qui y professent.

Le Conservatoire de Paris compte, dans le moment où nous écrivons ces lignes, 934 élèves ainsi divisés :

Classe des hommes, 320.

Çlasse des femmes, 288.

Élèves auditeurs, 114.

Élèves du cours d'orphéon fait par M. Batiste, 188

Tous les élèves du Conservatoire reçoivent gratuitement l'instruction musicale ou dramatique, dans quatre-viugt-deux classes, dirigées par soixaute-dix-neuf professeurs titulaires, agrégés ou répétiteurs.

Il y a, en outre, au Conservatoire, un pensionnât de dix élèves hommes, spécialement destinés aux études lyriques.

Comme on le voit, les hommes l'emportent en nombre de beaucoup sur les femmes, même en exceptant le cours de M. Batiste.

L'enseignement au Conservatoire est ainsi divisé :

1° Étude du solfège, étude du clavier, étude des rôles, constituant l'enseignement élémentaire ;

2° Étude du chant ;

3° Élude de la déclamation lyrique ;

4° Étude du piano et de la harpe ;

5° Étude des instruments à archet ;

G0 Étude des instruments à vent;

7° Étude de l'harmonie, du contre-point et de la fugue, de la composition idéale et de l'orgue, qui n'est guère, au Conservatoire, que l'étude du contre-point, de la fugue et de la composition idéale improvisés ;

8° Étude de la déclamation dramatique ou déclamation spéciale.

L'enseignement du solfège a deux degrés : le solfège collectif et le solfège individuel.

Il y a deux classes de solfège collectif; l'une des classes est faite par deux professeurs titulaires, MM. Batiste et Lebel.

Le nombre des élèves pour ces deux classes est illimité. Présentement quarante-cinq élèves y prennent part.

Il va quatorze classes de solfège individuel ; chacune de ces classes peut admettre douze élèves. Elles sont faites, pour les hommes, par

1. Co cours a pour objet l'enseignement simultané et populaire du chant, d'un degré supérieur à celui des écoles communales. Les adultes hommes y sont seuls admis.

deux professeurs titulaires : MM. Tariot et Henri Duvernoy; par deux professeurs agrégés : MM. Alkan et Durand, et par trois répétiteurs : MM. Gillet, Danhauser et Émile Decombes.

Deux professeurs agrégés (dames) et cinq répétiteurs tiennent les classes de femmes; ce sont : Mlles Mercié-Portc et Maucorps-Dclsuc (agrégés), Mmes Hersant, Doumic, Barles , Tarpct et Roullc (répétiteurs).

La durée des cours de solfège collectif est fixée par le règlement à une année; celle des cours de solfège individuel, à deux années, sauf les exceptions dont le comité d'enseignement est juge. Ces exceptions sont nombreuses, et la règle n'est pour ainsi dire plus observée à cet égard.

L'étude du clavier forme cinq classes : deux de ces classes sont destinées aux hommes; les trois autres aux femmes. Les deux classes d'hommes sont faites par un professeur agrégé et un répétiteur, MM. Croharé et Anthiome. Les trois classes de femmes sont dirigées par deux professeurs agrégés et un répétiteur : M™6* Jousselin et Rety (agrégés), Philippon, (répétiteur).

Le chant est enseigné au Conservatoire dans huit classes, tenues toutes par des professeurs titulaires. Ces professeurs sont : MM. Révial, Bataille, Masset, Laget, Grosset, Vautherot, Delle-Sedie et Saint-Yves Bax.

Le maximum des élèves de chant admis dans chaque classe est de huit, sauf les cas exceptionnels : car les chanteurs sont toujours les bienvenus au Conservatoire , quand ils y apportent une jolie voix et quelque intelligence.

Outre ces différentes classes de chant, il existe une classe tenue par M. Pasdeloup, spécialement destinée à l'exécution des morceaux d'ensemble pour les chanteurs des deux sexes. D'après les règlements, les élèves des classes de composition sont tenus d'y assister ; mais je ne suis pas bien sûr qu'ils y assistent régulièrement tous.

La déclamation lyrique fournit quatre classes à notre école nationale de musique :

Deux pour l'opéra sérieux, autrement dit pour le grand opéra, dirigées par MM. Levasseur et Charles Duvernoy, professeurs titulaires ; deux pour l'opéra comique, tenues par MM. Mocker et Couderc, professeurs titulaires, aussi.

Il y a, en outre, une classe de maintien théâtral, tenue par M. Élie,

professeur titulaire pour tous les élèves qui se destinent au théâtre, soit dramatique, soit lyrique. Cette classe, qui rend de trèj»-bons services, a remplacé la classe de danse créée d'abord, et qui, je crois, n'a jamais été mise en pratique.

Enfin, pour compléter l'éducation théâtrale, il existe à notre école nationale de musique et de déclamation, une classe d'étude des rôles, par M. Henri Potier, professeur titulaire.

Il y a cinq classes de piano, dont deux pour les hommes, dirigées par des professeurs titulaires : MM. Marmontal et Georges Mathias ; trois pour les femmes,tenues par trois professeurs titulaires aussi : MM. Henri Herz, Lecouppey et M™* Farrenc.

Chaque classe de piano comporte huit élèves au plus et deux élèves auditeurs.

La classe de harpe est faite par M. Théodore Labarre.

Le violon se divise en quatre classes, sous la direction de MM. Alard , Massart, Charles Dancla et Sauzay.

Le violoncelle est enseigné dans deux classes, par MM. Franchonne et Chevillard.

La contre-basse a pour professeur titulaire M. Labro.

Toutes ces classes admettent huit élèves chacune, avec deux élèves auditeurs.

Les instruments à vent sont classés de la manière suivante :

Une classe de flûte, tenue par M. Dorus;

Une classe de hautbois, par M. Colin ;

Une classe de clarinette, par M. Klosé;

Une classe de cor ordinaire, par M. Mohr ;

Une classe de basson, par M. Cokken ;

Une classe de trompette, par M. Dauverué aîné ;

Une classe de trombone, par M. Dieppo.

A ces classes, il faut joindre celles des élèves militaires, qui sont aujourd'hui annexées au Conservatoire.

Il y a , pour les élèves militaire?, une classe de cornet à six pistons indépendants, dirigée par M. Forestier ;

Une classe de saxophone ( pour la famille entière de cet instrument) , est professée par M. Adolphe Sax, l'inventeur du saxophone;

Et une classe de saxhorn, faite par M. Arban.

Les élèves militaires jouissent en outre, au Conservatoire, de deux cours de solfège, faits par MM. Napoléon Alkan et Émile Durand, et de

deux classes d'harmonie et de composition, dirigées par MM. François Bazin et Émile Jonas.

Toutes ces classes, civiles ou militaires, sont faites par des professeurs titulaires ; elles comportent huit élèves au plus et deux élèves auditeurs.

Mais il est rare que la classe de basson et les classes de cor soient complètes. La classe de basson, par exemple, ne compte en ce moment que quatre élèves.

La classe de harpe est aussi très-souvent pauvre d'élèves, malgré tout le talent et le zèle du professeur qui la dirige, et les efforts du directeur du Conservatoire pour encourager l'étude de cet instrument , si éminemment utile dans les orchestres, et qu'on délaisse à tort.

Il existe, en outre, au Conservatoire une classe d'ensemble instrumental , avec des programmes combinés de manière à ce que les élèves des classes de piano , de harpe, d'instruments à archet et à vent y participent également. M. Baillot est le professeur titulaire de cette classe.

L'harmonie est enseignée dans six classes : deux de ces classes ont pour unique objet l'harmonie écrite. Elles sont faites pour les hommes exclusivement, et tenues par des professeurs titulaires: MM. Antony Elwartet Savard. Ces classes comportent chacune, au plus, douze élèves et quatre auditeurs, ou plutôt quatre voyants : car les leçons d'harmonie écrite se voient et ne s'exécutent point , ou s'exécutent rarement au piano. Deux autres classes, créées pour les hommes, ont pour objet, avec l'harmonie écrite, l'accompagnement au piano de la grande partition d'orchestre. Le professeur titulaire de l'une de ces classes est M. François Bazin ; l'autre est dirigée par M. Dupralo , professeur agrégé.

Comme dans les classes précédentes, huit élèves au plus et quatre élèves auditeurs sont admis au cours d'harmonie et d'accompagnement.

Deux autres classes d'harmonie écrite et d'accompagnement sont réservées aux femmes, ayant le même nombre d'élèves et d'auditeurs. L'une de ces deux classes est faite par un professeur titulaire, M. Eugène Gautier ; l'autre par un professeur agrégé, M™ Dufresnc.

Les cours d'harmonie simple et les cours d'harmonie et d'accompagnement doivent durer, pour chaque élève, trois ans au plus.

La classe d'orgue est tenue par un professeur titulaire, M. Benoist. Cette classe admet douze élèves et deux auditeurs.

Après les études d'harmonie , les élèves passent dans les classes de haute composition. Ces classes, au nombre de quatre, sont professées par MM. Carafa, Ambroise Thomas, Henri Ueber et Victor Massé.

Dans ces classes, les élèves, au nombre de douze et de quatre auditeurs pour chacune d'elles, divisent leurs études en deux catégories : le contre-point et la fugue, et la composition idéale.

L'enseignement est réglé, au Conservatoire, par le directeur, conformément aux délibérations des comités des études musicales et dramatiques.

Le comité des études musicales est composé de douze membres, dont neuf, y compris le directeur et le commissaire du gouvernement, appartiennent au Conservatoire; les trois autres membres sont choisis parmi les personnes étrangères à l'école, parle ministre, et, sur la proposition du directeur, dans les diverses spécialités de l'enseignement.

L'étude de la déclamation spéciale comprend quatre classes , dirigées par desprofesseurs titulaires, qui sont actuellementMM. Beauvallct, Régnier, Monrose et Brossant, sociétaires du Théâtre-Français. Chaque professeur de déclamation dramatique fait deux cours par semaine ; tous les élèves de déclamation sont tenus d'assister aux leçons de chaque professeur.

Les professeurs de musique, titulaires ou agrégés, sont obligés de donner trois leçons, de doux heures chacune, par semaine.

A côlé de ces deux catégories de professeurs.il y a au Conservatoire, comme nous l'avons dit plus haut, des répétiteurs nommés par le directeur, sur la proposition des professeurs auxquels ils doivent être attachés. Ces répétiteurs sont chargés, sous la direction des titulaires, de donner renseignement préparatoire aux élès'es admis dans les classes; ils n'ont que des fonctions temporaires, dont le terme, d'après le règlement toujours soumis aux exceptions, ne doit pas dépasser trois années.

N'oublions pas de dire que le comité des études dramatiques se compose du directeur, du commissaire du gouvernement, des professeurs des classes de déclamation , et de trois membres étrangers à rétablissement. Les commissaires du gouvernement près le Théâtre- Français et l'Odéon doiveut également assister aux séances du comité des études.

Enfin, il y a au Conservatoire un professeur d'escrime pour les élèves

des deux sexes qui se destinent au théâtre. Ce professeur est M. Jacob, et il a le titre de professeur titulaire.

Pourquoi a-t-on supprimé le professeur de grammaire qui, jadis, était attaché à notre école de musique et de déclamation? Il nous serait impossible d'en pénétrer la raison : car, si nous comprenons tous les services que peuvent rendre à beaucoup déjeunes artistes l'étude de la grammaire française, nous ne connaissons aucun des inconvénients qui ont pu entraîner sa suppression au Conservatoire.

L'ignorance de certains artistes en dehors de leur art est vraiment déplorable. Nous pourrions citer des exécutants célèbres, îles chanteurs aux appointements de Nabab, qui n'ont lu ni Racine, ni Corneille , ni Voltaire, ni Rousseau, et ne savent des journaux que les éloges qu'ils y ont vu de leur glorieuse personne. Ces braves fils de la muse déploient trop souvent contre l'orthographe un dédain par trop systématique, que rien ne justifie.

Avec le directeur du Conservatoire, que toutle monde sait être notre savant , aimable et toujours jeune compositeur, M. Auber, et l'administrateur, M. de Lassabathie, l'administration de l'école se compose :

1° D'un secrétaire attaché à la direction de l'école, M. de Beauchesnc ;

2° D'un agent comptable chargé de la caisse et de la comptabilité, M. Rety ;

3M D'un surveillant des classes, M. Perrière ;

4° D'un conservateur de la bibliothèque, M. Berlioz, membre de l'Institut ;

5° D'un préposé à la bibliothèque, M. Leroy.

La bibliothèque du Conservatoire, composée d'œuvres de musique et de livres relatifs à l'art musical et à l'art dramatique , n'est pas seulement créée à l'usage des élèves de cet établissement ; elle est entièrement publique. Si elle n'est pas encore aussi riche qu'on le désirerait et qu'on serait peut-être en droit de l'exiger, il faut reconnaître qu'elle s'augmente incessamment par le dépôt des ouvrages nouveaux , en vertu de l'ordonnance du 29 mars 4834. Quelquefois aussi, mais trop rarement, elle agrandit son catalogue par des acquisitions pour lesquelles un crédit, hélas t bien chétif, lui est alloué. Telle qu'elle est, il est juste de reconnaître qu'il existe peu de bibliothèques spéciales qui lui soient supérieures. Les services qu'elle n'a cessé de rendre aux élèves de l'école et au public sont extrêmement précieux.

Un musée d'instruments manquait au Conservatoire ; le gouverne-

mcnl a fait, depuis quelques années, l'acquisition du inusée particulier de M. Clapisson. Ce musée, curieux et utile à étudier, a été transporté dans cet établissement et pcul être visité par le public. M. Clapisson en avait été nommé conservateur. Depuis la mort de cet artiste si estimable à tant de litres, M. Berlioz l'a eu quelque sorte remplacé avec le titre de conservateur.

Nous avons dit plus haut qu'il y avait au Conservatoire unpensionnat de dix élèves hommes, spécialement destiné aux études lyriques. Autrefois il existait un pensionnat pour les femmes destinées aussi spécialement aux études lyriques; mais on a reconnu l'inconvénient de ces deux pensionnats dans un même établissement, et les jeunes filles ont été sacrifiées. Pour être juste envers les femmes pensionnaires exclues de l'école, il a été créé un nombre égal de pensions à 800 fr. chacune, attribuées à celles qui ont besoin d'être secourues. Malheureusement le crédit du Conservatoire (crédit beaucoup trop restreint, MM. Jules Favre et Guéroult ont eu bien raison de le dire , pour les services que cet établissement rend au pays) ne permet pas toujours d'accomplir ces libéralités. Peu de pensions sont servies par l'école, — peut-être même n'en sert-on aucune, — aux élèves femmes qui se destinent à la carrière théâtrale lyrique, et dont les ressources sont si souvent insuffisantes.

Il n'en est pas de môme des huit pensions de 600 et de 400 francs, attribuées par le règlement aux élèves des deux sexes qui suivent les classes de déclamatiou spéciale. Celles-là sont servies ponctuellement.

En attendant que le Conservatoire de musique soit assez riche pour se montrer équitable envers toutes les élèves, les hommes jouissent , par l'admission au pensionnat, d'un privilège important. En effet, les élèves admis au pensionnat sont nourris, habillés et entretenus aux frais de l'Étal. C'est tout ce qu'il faut quand on ne veut que s'instruire dans son art, et qu'on a d'ailleurs gratuitement les professeurs.

Tout élève admis au pensionnat, ou à qui une pension est accordée , contracte , par ce fait seul , l'engagement de débuter , à l'expiration de ses études, sur un des théâtres subventionnés par l'État. Cette obligation lui constitue comme compensation un droit au début sur ces mêmes théâtres.

Le pensionnat est placé sous la surveillance d'un chef, qui est aujourd'hui M. Charles Duvernoy.

Il y a dans les dispositions prises à l'égard du Conservatoire une clause assez curieuse, et qui aurait grandement besoin d'être abrogée en droit

comme elle l'est en fait. Il y est dit que si l'administration juge à propos de faire venir des départements un chanteur aspirant au pensionnat, il lui sera accordé quinze centimes par kilomètre pour frais de roule jusqu'à Paris , et deux francs cinquante centimes par jour à Paris , à compter du jour d'arrivée jusqu'à celui du départ, s'il n'a pas été admis ; dans ce dernier cas, il reçoit la môme indemnité de quinze centimes par kilomètre pour le retour.

Soixante centimes par lieue, ce n'est guère pour des hommes qui se sentent, d'ordinaire, cent mille francs dans le gosier.

Voici la teneur de l'obligation toujours en vigueur, contractée par les élèves du pensionnat à qui une pension est accordée. Nous la reproduisons ici parce qu'elle est intéressante et très-peu connue du public.