L'HYMNE A LA PAIX DE ROSSINI

On a appelé celte cérémonie la Fête de la Paix.

Quand donc loutes les fêles seront-elles des fêtes de la paix?

Mais je n'écris pas ici pour faire de la politique ou de l'économie sociale, et c'est de musique, exclusivement, qu'il faut nous occuper.

La musique, d'ailleurs, jouait en cette circonstance un des rôles les plus importants. Et cela devait être, puisqu'il a été écrit que la musique adoucit les mœurs et entretient dans les cœurs de doux et paisibles sentiments.

Voir le Grand Turc et entendre l'hymne dédié par Rossini à Napoléon III et à son vaillant peuple (vaillant est un peu bien guerrier pour une fête de la paix), voilà quelle était la great attraction pour les 25,000 personnes qui se pressaient dans l'immense Palais des Champs- Elysées.

C'était un beau spectacle.

La nef centrale offrait un vaste amphithéâtre garni de stalles toutes numérotées. L'axe de la nef était occupée par des trophées représentant les principaux attributs des dix groupes de l'Exposition. Un palier de circulation entourait le terre-plein de la nef au pied des amphithéâtres.

En ma qualité de mélomane, mes regards sondent avec un intérêt tout particulier l'extrémité orientale de l'amphithéâtre ou les musiciens (les femmes en robes blanches, — les hommes, dans le civil, en habit

noir et en cravate blanche, — les militaires en grande tenue), attendent le signal de leur chef, M. Georges Hainl. Je vois Paulus avec ses musiciens de la garde de Paris , renforcés par les musiciens des grenadiers de la garde (chef M. Magnicr), et une fanfare de soixante musiciens, sous la sous-conduite de Maury.

Partout je me sens attiré par mille détails curieux.

Que de fleurs, que de rubans, que de soie, que de dentelles, que d'or et que de diamants du côté de la plus faible et de la plus gracieuse moitié de notre espèce! Que d'habits brodés, de chapeaux à trois cornes, de croix et de bariolages honorifiques du côté de la plus puissante et de la moins gracieuse moitié de l'humanité! Les gens, comme votre ti ès-humbe serviteur, en simple habit noir et en cravate blanche, avaient l'air nu et presque indécent. Mais que faire ? On ne pouvait pas par décence, et pour ne pas se singulariser, emprunter une croix d'honneur à son voisin, ce voisin en eùt-il trois, comme le personnage de la chanson de Bérauger. C'est dommage, vraiment, car on a l'air piteux ou insolent quand on se trouve ainsi décoré de sa poitrine nue, suivant l'énergique expression de Barbier, au milieu de tant de poitrines si diversement chamarrées.

A midi, toutes les estrades étaient garnies. On admirait l'ornementation , dont le principal mérite, à mes yeux, était de s'harmoniser parfaitement avec les vitraux du bâtiment.

Une heure sonne, et le chef d'orchestre, ayant à ses côtés M. Jules Cohen, qne Rossmi avait chargé, on s'en souvient, de diriger les éludes de son hymne, donne le signal du départ « à son vaillant peuple' » d'instrumentistes et de chanteurs.

Ils étaient là douze cents, qui faisaient du bruit comme quatre cents. A quoi cela tenait-il ? Un acousticien que je ne veux pas nommer, pour ne pas être soupçonné de faire une réclame, critiquait vertement la distribution des forces musicales. Ses raisons paraissaient justes, mais il sera toujours bien difficile, je crois, de produire un effet vraiment musical dans une salle de cette dimension, quel que soit d'ailleurs le nombre des exécutants. La musique a besoin d'être entendue de près, et les instruments dits à longue portée sont trop souvent des instruments qui ne portent pas.

Le programme de ce premier concert était ce qu'il devait être, court :

Ouverture dlphigénie.

Hymne à Napoléon III

Gluck.

Kossini.

Chant du Soir, chœur avec solo de flûtes et de violoncelles

Ouverture «le la Muette

Chœur de Judas Mâchai* e, chœurs, solos de sopranos et orgue-orchestre

Félicien David.

AUBEft.

Haendel.

Vous connaissez tous , artistes ou amateurs qui me Usez, l'ouverture ftlphigênie, pour laquelle notre tant regretté maître Halévy a écrit une coda. Dans la partition de Gluck, s'enchaîne avec la première scène, celte belle préface musicale. Pour l'exécuter isolément , pour en faire un morceau de concert, il fallait nécessairemant y ajouter un final. Halévy a fait ce travail délicat avec une grande intelligence du génie de Gluck, et son addition serait irréprochable, si elle était un peu moins développée.

Le Chant du Soir, de Félicien David, est une des plus poétiques et des plus colorées compositions de ce poète coloriste musical par excellence. Ce morceau n'est pas nouveau. Il fut écrit après une réunion de saintsimoniens à Ménilmonlant. Un des assistants avait parlé sur la pondération des astres, l'infini des mondes et le mouvement universel. Le futur auteur du Désert, inspiré par cette conférence, écrivit, en rentrant chez lui, cette page ravissante, qu'il appela tout d'abord la Danse des Astres. Ai-je besoin de dire que leChant du Soir a été vivement applaudi de tous ceux qui aiment la bonne musique? Voilà un aimable, un vrai compositeur qui joue caries sur table et paie mélodie comptant!

Après l'exécution de ce morceau vocal et instrumental, un mouvement de toute l'assemblée annonce l'arrivée du cortège impérial.

Vingt mille paires d'yeux se tournent à la fois vers le trône qui s'élève au milieu du transept, du côté de la façade nord du Palais, sur une estrade surmontée d'un dais de velours cramoisi. A droite et à gauche du trône on voit des sièges pour les princes et les princesses invités à la cérémonie.

« En avant de l'estrade du trône, nous apprend le Moniteur, étaient placées Leurs Excellences les ministres, les membres du conseil privé , le président du corps législatif, les maréchaux et amiraux , le grand chancelier de la Légion d'honneur, ayant devant eux leurs femmes, et les veuves des maréchaux et amiraux.

« Les premiers gradins étaient occupés par les membres de la Commission impériale.

• A droite et à gauche de l'estrade du trône se trouvaient la maison de l'Empereur, le sénat, le corps législatif, le conseil d'État; les députations de la

cour de cassation , de la cour des comptes , du conseil impérial de l'instruction publique, de l'Institut de France, de la cour impériale de Paris, du conseil central des Églises réformées, du consistoire de l'Église réformée et de la confession d'Augsbourg, du consistoire central israélite; le conseil de préfecture du département de la Seine , le conseil municipal, les maires et adjoints de la ville de Paris ; les députaiions des corps académiques , du tribunal de première instance de la Seine, du tribunal de commerce, de la chambre de commerce, du conseil des prud'hommes, des administrations centrales, des administrations départementales, de la garde nationale et de l'armée.

• Le corps diplomatique avait pris place dans la partie de l'amphithéâtre faisant face au trône. »

Citons encore la feuille officielle et voyons défiler des Tuileries aux Champs-Elysées le cortège impérial et son escorte de hauts dignitaires.

A une heure trois quarts, le cortège de l'Empereur est sorti du palais des Tuileries dans l'ordre suivant :

Trompettes des lanciers de la garde ; Le colonel des lanciers de la garde ;

Un escadron des lanciers de la garde en colonne par pelotons . Les piqueurs de Leurs Altesses Impériales ;

La voiture de S. A. I. la princesse Mathilde, contenant son service; La voilure de LL. AA. II. le prince Napoléon et la princesse Clolilde , contenant leur service ; Quatre garçons d'attelage à cheval.

Première voiture à six chevaux :

Les deux demoiselles d'honneur de S. M. l'Impératrice:

Le préfet du palais, de service;

Le chambellan de l'Impératrice, de service;

Deuxième voiture à six chevaux :

Les deux dames du palais , de service ; Le premier chambellan de l'Empereur; Le chambellan de l'Empereur , de service.

Troisièvie voiture à six chevaux :

La dame d'honneur ;

Le maréchal commandant en chef la garde impériale ; Le gouverneur du Prince Impérial:

L'adjudant général du palais.

Quatrième voiture à six chevaux:

Le grand-maréchal ; Le grand-chambellan ;

Le grand-veneur ;

Le grand-maître des cérémonies.

Cinquième voiture à six chevaux :

S. A. I. LA PRINCESSE CLOTILDK.

S. A. I. LA PRINCESSE MATHILDR.

A la portière de droite : L'écuyer de S. A. I. le prince Napoléon.

A la portière de gauche :

Un capitaine des lanciers de la garde.

Six piqueurs de front.

La voiture de l'Empereur, à huit chevaux : Garçons d'attelage à pied.