DISTRIBUTION DES RÉCOMPENSES

Le lendemain, mardi 9 juillet, les vainqueurs de l'Orphéon ont eu l'honneur de recevoir leurs prix au Palais de l'Industrie, sous la présidence de l'Empereur et de l'Impératrice, escortés de la princesse Clotilde, de la princesse Murât, du prince-prélat Bonaparte, qui depuis a reçu le chapeau de cardinal; de Mme la duchesse de Mouchy; de LL. Exc. le maréchal Vaillant, grand-maréchal du palais, ministre de la maison de l'Empereur et des beaux-arts; de Forcade la Roquette,

ministre du commerce et des travaux publics; Duruy, miuistre de l'instruction publique; de M. le comte de Nieuwerkerke, sénateur, surinteudant des beaux-arts; de M. le baron Haussmann , préfet de la Seine; de M. Le Play, commissaire général de l'Exposition , aujourd'hui sénateur. Nous avons aussi remarqué, en costume de membre de l'institut, MM. Ambroise Thomas et Georges Kaslner. M. le marquis de Bélhisy, vice-président du comité de l'exécution musicale (2e section) assistait à cette cérémonie avec beaucoup d'autres personnages de distinction.

Sur des banquettes réservées étaient placées les membres des divers, jurys orphéoniques.

L'Empereur est arrivé en uniforme, un crôpe au bras, l'Impératrice et toutes les dames de la cour en grand deuil. Leurs Majestés ont été reçues par le commissaire général de l'Exposition et par Leurs Excellences MM. le maréchal Vaillant, Duruy, Forcade la Roquette.

La présence du chef de l'État et de l'Impératrice à cette fôte du peuple artiste était la plus haute sanction que pût espérer cette institution d'une si incontestable portée morale, et au triomphe de laquelle se sont voués dès son origine tant d'hommes de cœur, tant d'artistes désintéressés.

Ces artistes, modestes pour la plupart, mais dignes et méritants, ont inspiré à cette occasion la réflexion suivante à M. Eugène Tarbé qui alors écrivait au Figaro :

« Tous les ans , on décore, à la suite d'exposition d'oeuvres souvent bien faibles, des peintres et des sculpteurs, et cela se fait dans une assez grande proportion.

i De même au 1" janvier et au 15 août.

« Les musiciens ne se plaignent pas du dédain dont ils sont l'objet, mais ils souffrent, et j'en connais bon nombre qu'une telle situation décourage.

« Deux ou trois croix bien données eussent fait un plaisir extrême à tout le monde ».

On n'a donné aucune croix à aucun musicien à l'occasion de ces fêles orphéoniques, mais deux nominations ont eu lieu le jour de la distribution des récompenses aux Sociétés chorales.

Son Exe. le ministre de l'instruction publique a décerné le titre d'officier d'Académie à M. Émile Guimet, président de l'association du Lyonnais, ainsi qu'à M. Léon Féret, président de la Société du Calvados. Cette distinction , très-flatteuse et très-enviée par tous les hommes voués à l'enseignement, avait été précédemment accordée à

M. de la Fontaine, président de l'association des Sociétés chorales de la Seine, et à M. Laurent de Rillé, inspecteur de l'enseignement musical dans les lycées et les écoles de la France. Ce sont là autant de marques d'estime qui , en récompensant des hommes de mérite, témoignent de l'intérêt que porte au développement de l'art musical populaire le ministre de l'iustruclion publique M. Duruy, à l'esprit libéral duquel nous ne cesserons de rendre hommage.

Le défilé des bannières a eu lieu avec le plus grand ordre devant Leurs Majestés.

On avait eu l'heureuse idée de réunir en tête du cortège les différents groupes sociaux parmi lesquels se recrute l'Orphéon.

C'était d'abord les ouvriers composant la Société de Neuville-sur- Saône, dont M. Guimct, un riche manufacturier Lyonnais, est le dévoué directeur.

Puis quelques habits noirs représentant la bourgeoisie.

Venaient ensuite quelques ecclésiastiques.

Des soldats choisis dans l'artillerie, la ligne, la cavalerie, la marine complétaient cet ensemble véritablement pittoresque.

Après le défilé, les bannières ont été placées en face du trône, et plusieurs chœurs ont été chantés par les sociétés victorieuses.

Le directeur de la Société impériale de Lille a reçu une couronne d'or des mains de l'Impératrice , et c'est l'Empereur qui a offert luimême le prix exceptionnel et hors concours voté par le jury à la société anglaise. Une gracieuse miss , accompagnée par Laurent de Rillé , s'est avancée en rougissant jusqu'auprès de l'Empereur , qui lui a dit quelques mots en anglais. Puis Leurs Majestés se sont retirées, et c'est sous la présidence du maréchal Vaillant que les autres récompenses ont été distribuées.