CHAPITRE V

En qaol consiste la tonalité. — La diversité des tonalités a poor liase des conceptions dllKrentes de gammes.

L'opération par laquelle on rend uniforme la disposition des tons et des demi-tons dans les gammes de la musique actuelle des Européens et des peuples du nouveau monde qui en sont issus , dont on a vu l'exposé dans le chapitre précédent, n'a pas été dans l'antiquité, et n'est pas même aujourd'hui dans certaines contrées, la base du système de la musique qui y est en usage.

Les quatre tribus helléniques qui succédèrent aux Pélasges, et furent la souche du peuple grec , à savoir, les Doriens, lesÉoliens, les Lydiens et les Phrygiens, avaient chacune une gammé particulière appelée mode. Plus tard,

(1) On s'est servi de divers procédés pour opérer la transposition mécanique ; mais les premiers pianos transpositeurs qui ont été en usage en France sont ceux de MM. RoUer et Blanchet , facteurs à Paris. M. Pfeiffer a perfectionné leur invention en bornant cette opération à la pression d'une pédale.

GHAP» y. TONALITÉ. 39

les Grecs réunirent ces différents modes et les modifièrent pour en former le système général de leur musique. Ejiviron quatre cents ans avant l'ère chrétienne, le mode lydien était celui-ci :

ut, rè, mi^fa, sol^ la, si, ut; le mode phrygien :

ri, mi, fa, sol, la, si, ut^ ré; le mode dorien :

mi, fa, sol, la, «, ut, ré, mi; enfin le mode éolien :

fa, sol, la, si, ut, ré, mi, fa.

Ce n'est point ici le lieu d'examiner comment ces modes changèrent ensuite de noms , par quelles modifications le phrygien devint le dorien, en abaissant d un demi-ton la septième note , tandis que le dorien devenait le phrygien en élevant d'im demi-ton la deuxième note ; et comment l'éolien devenait le lydien, etc. Nous ne parlerons pas non plus de certaines autres transformations dès modes qui s'opérèrent dans des temps plus rapprochés de nous, et nous nous bornerons à faire remarquer que les quatre gammes qu'on vient de voir ont une organisation telle, que les demi-tons mi-fa et si-ut occupent des positions diffé* rentes dans chacune , comme on peut le voir ici , où les demi-tons sont marqués par ce signe '—

ut, ré, mi, fa, sol, la, si, ut ; ré, mii fa, sol, la, si, ut, ré ; mi, fa, sol, la, si, ut, ré, mi; fa, sol, la, si, ut, ré, mi, fa.

Tel était donc le principe de la formation des modes de

AO- LNTONATION. SEGT. l.

la luuttique des Grecs , que la diversité du placement des d^ni-tons faisait toute la différence des gammes. Les résultats de ce principe dans la pratique de Tart constituait ce qu'on appelle la tonalité grecque^ de même que la similitude du placement des demi-tons dans les gammes diverses de notre musique actuelle est le principe de la tonalité moderne.

Au temps où le célèbre astronome Ptolémée écrivait sur le système de la musique des Grecs orientaux, c'est-à-dire vers l'an 139 de l'ère chrétienne, ce système renfermait les sept gammes suivajtites :