Û RHYTHME

des soldats , comme dans la danse il est indiqué par les pas des danseurs.

J'ai dit que le son et le rhythme , quoique distincts , étaient représentés par les mêmes signes, les notes : en effet c'est la position de la note sur la portée qui détermine le son (44) ; et puisque la durée de cette note dépend des modifications dont elle est susceptible , c'est la forme générique de cette note (14) qui détermine le rhythme : de là rient la difficulté de définir d'une manière à la fois claire, courte et précise le mot qui fait l'objet de ce chapitre.

Pour donner une idée juste et générale du rhythme en musique, je dirai qu'il a beaucoup d'analogie avec la mesure des vers dans la poésie , dont la cadence prend aussi le nom de rhythme.

On voit que le rhythme , sans être le son ni la mesure , a des relations nécessaires avec l'un et l'autre , et qu'il n'est autre chose que la décomposition d'une donnée de temps en intervalles égaux.

Or, comme la note appelée noire a été considérée comme unité de temps (46), le rhythme est nécessairement le retour constant de la même nature de décomposition de cette unité.

Formation 66. Ainsi donc , dans les mesures simples , où la noire btoairîye?ter- unité (57) a été soumise à la division par 2, le rhythme naire est binaire;

Et dans celles dérivées (57), où cette unité est divisée par 5, le rhythme est ternaire.

Il est dès-lors évident que si la mesure est la même dans toute l'élendue d'un morceau, il n'en est pas ainsi du rhythme, qui change chaque fois que varie la décomposition de la noire unité.

Ainsi, dans les exemples donnés du triolet (64), le rhythme est mixte , puisque la noire s'y trouve soumise en même temps à la division binaire et à la division ternaire.

Ce sont les retours tantôt égaux, tantôt variés, du mou-

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vemciit , qui donnent tant de charmes à la mélodie dans la musique.

Le rhythme est tout-à-fait indépendant de l'air auquel il est attaché.

On peut sur le même rhylhmc composer une infinité d'airs.

Otez , au contraire , à un air quelconque son rhythme, et il sera entièrement défiguré.

Nous verrons dans le chapitre suivant ce qu'on entend par ton et par mode.