La mystérieuse affaire Donnadieu (1802)
La Mystérieuse Affaire Donnadieu et l'Aventure du colonel Fournier forment un nouvel épisode de nos récits : Conspirateurs et Gens de Police.
Ainsi qu'en un précédent volume, Le Complot des Libelles, nous y racontons les péripéties d'un drame à la fois sinistre et burlesque, attentat projeté contre Napoléon Bonaparte, Premier Consul de la République.
Étonnante tragédie aux curieux personnages : officiers en réforme, anarchistes comploteurs, petits -maîtres, merveilleuses de salon, grisettes de boutique, mouchards et hauts fonctionnaires de police, cette Affaire Donnadieu demeurait enveloppée d'un épais mystère. Mais ses ténèbres nous attiraient; nous avons voulu les pénétrer. Et nous avons essayé aussi dfi faire revivre^ en son invraisemblable vérité, l'ancêtre contemporain de l'époque consulaire, l'aïeul pittoresque, l'homme de 1802. Délicate entreprise! Il semble si bizarre, à présent, cet être ingénu et cependant compliqué! Sa conception d'un
honneur indépendant de la morale, son ignorance, voire son mépris de toute loi religieuse^ les brutalités ou la sensiblerie de ses vices, la grossière ou la mystique impudeur de ses amours nous étonnent, nous amusent, souvent nous répugnent : les fils ont le droit, aujourd'hui, de se dire meilleurs que leur père... N affirmons rien, toutefois. Lorsqu'ils jugeront notre France de 1910, ses prétentions et ses engouements, ses rhéteurs et ses hommes d'État^ que penseront nos enfants? Peut-être un sourire dédaigneux sera-t-il notre seule oraison funèbre.
Récit d'histoire et description de mœurs, ce nouvel essai est donc un livre de réalité, — de réalité passionnelle, c'est-à-dire étrange, même parfois fantastique. Aussi, le lecteur y pourra trouver la sensation du romanesque par la surprise de l'inconnu.
Ayant été sincère, nous croyons avoir été vrai. Mais, hélas l dans les œuvres de l'homme, oil est la vérité?... « On doit exiger de moi, a déclaré Diderot, que je la cherche et non que je la trouve... »
Nous l'avons cherchée.
CONSPIRATEURS Eï GENS DE POLICE
LA
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