LA POSSESSION ET L UNION VOLONT. AVEC LE DEMON

enire en participation de leur pouvoir, et reçoit ainsi la triste récompense de son crime. Ces rapports volontaires avec le démon commencent quelquefois dans le tumulte même de la possession. Quelquefois en effet les possédés^, fatigués de leurs souffrances, ou par quelque autre motif, se découragent, et, mettant bas les armes, reconnaissent Tempire du démon sur eux et se soumettent à son pouvoir. Leurs souffrances cessent à Finstant, il est vrai ; mais aussi ils deviennent les instruments volontaires des puissances infernales, et sont par conséquent responsables du mal qu'elles font par eux. Pierre Bernard! était possédé dun Bernard! . démon furieux : il mordait le nez et les oreilles de ceux qui approchaient de lui , et faisait retentir de ses hurlements les collines et les montagnes autour de Vallombreuse. Le démon ayant été conjuré raconta qu'un charme le tenait lié à cet homme, et qu'il ne sortirait que lorsqu'on aurait ùté ce charme , lequel était placé sous sa porte. Les moines , n'attachant aucune importance à ses paroles, continuèrent les exorcismes. Mais le possédé devint plus furieux encore; il criait en jetant des regards sauvages: « 0 croix! ô martyre! que je souffre ! A quoi servent, scélérats que vous êtes, vos prières, vos chants et vos peines? Vous savez bien ce que je vous ai dit. w Quelques-uns de ceux qui lavaient amené au couvent étaient d'avis que l'on ôtàt de dessous la porte le prétendu charme dont il avait parlé; mais les moines s'y opposèrent, pour ne pas paraître ajouter foi au démon, ou pour qu'on n'attribuât pas la délivrance du possédé à la rupture du charme. Us continuèrent donc les exorcismes comme auparavant. Mais lui, s'arrachant des mains de ceux qui le tenaient, fut jeté à terre par le démon et tourmeaté d'une manière