DE I- OBSESSION SPIRITUELLE

m"arrivât quelque chose qui de'plùt à Dieu. Il m'approuva et me parla d'une manière ravissante des joies qui m'e'taient réserve'es.

(( Le soir, mon confesseurm'ayantappelée au parloir, j'y allai avec une grande répugnance. Il me demanda comment je me trouvais^ et ce qui se passait en moi. Je lui répondis qu'il ne s'y passait rien que de bon. « Il se passe donc quelque chose en \ous? me dit-il; je veux savoir ce que c'est. — Mon père, lui dis-je, s'il se passait quelque chose entre Dieu et moi, serais-je tenue de le découvrir? Notre main gauche ne doit-elle pas ignorer le bien que fait notre main droite? » Il m'ordonna par la sainte obéissance de lui dire ce que je voulais lui cacher. Je lui répondis que je ne sentais rien, sinon une entière indifférence à l'égard de toute créature. Il approuva ces sentiments, en m'avertissant toutefois d'être sur mes gardes^ afin de ne pas me laisser aller au mal sous l'apparence du bien, c Est-ce qu'il y a quelque chose en moi^ lui dis-je^, qui éveille vos soupçons? — Je ne soupçonne rien , mais je crains quelque illusion. Vos évanouissements après la sainte communion, la tristesse de votre visage, le silence sur l'état de votre àme depuis trois semaines m'inquiètent. — En effet, depuis quelque temps je me retire du commerce des hommes, parce qu'il n'y a de consolation qu'en Dieu, et que les hommes sont toujours un obstacle pour le bien. — Je vous crois, ma fille, et je prie Dieu qu'il vous fasse connaître la vérité, afin que tout se termine à sa gloire, w Je le regardai sans rien dire, car je ne savais ce que je devais faire. Mais je me dis à moi-même que c'était sikement une tentaUon, puisque j'avais promis le jour même de garder le silence. Mon confesseur, s' apercevant de mon hésitation , me dit : « Je

204 DE l'obsession spirituelle.

vois bien que \ eus avez quelque cliose à me communiquer. —Non, je pense seulement aux parolesquej'ai entendues; » et en disant ces mots je me levais pour sortir; mais je m'arrêtai au milieu du parloir, pour réfléchir sur ce que je devais faire. Il me rappela et me dit : « Je vous en prie, ma fille, dites-moi la vérité : que craignez-vous? — Je ne crains que Dieu. — Allez donc, car je crois à ce que vous me dites. » Comme j'étais près de la porte, je me retournai vers lui et lui dis : « Adieu, mon père. » 11 me répondit : « Adieu, ma fille. « J'avais toujours les yeux sur lui, et je lui dis une seconde fois : « Adieu, mon père, je m'en vais. » 11 me rappela une seconde fois, et me dit : « Ma fille, encore un petit mot; approchez, je veux vous parler bas. » Je m'approchai de la grille; et lui, prenant doucement la corde qui me servait de ceinture, me dit : « Je vois clairement que vous avez quelque chose à me communiquer, et je ne sors pas d'ici que vous ne me l'ayez dit, dusse -je y rester jusqu'à demain. —C'est vrai, mon père. Il se passe quelque chose d'extraordinaire entre moi et mon bon ange. Dieu m'accorde par lui beaucoup de grâces; mais je ne puis rien dire , car j'ai promis de me taire, et je perdrais en parlant la consolation de ses visites. — Croyez-moi, ma fille; cet ange, c'est le diable lui-même. « A ces paroles, je fus saisie d'un violent tremblement; mesdents claquaient, et je ne pus parler. Mon confesseur récita sur moi les exorcismes, et dut enfin appeler la supérieure à mon secours. Ce tremblement dura bien une demi-heure; lorsqu'il fut passé, le père voulut me faire abjurer toutes les paroles de consentement que j'avais prononcées. Je lui répondis que je renonçais à tout ce que j'avais pu dire contre la volonté de Dieu. Il ne se contenta pas de cela, et voulut que je re-

PE l'obsession spirituelle. 26.H

nonçasse à cet ange lui-même, et que je le regardasse r omme un démon. Mais je refusai d'aller plus loin en ce jour, lui promettant d'examiner la chose, et de lui rendre compte ensuite de mes impressions. Il me confia à la supérieure, en lui recommandant de ne pas me quitter avant de m' avoir mise au lit.

« Lorsque je fus seule, je pris courage; et pendant que tout reposait dans le cloître, mon esprit revint avec sa clarté, mais en même temps avec une telle expression de colère qu'il semblait vouloir m'anéantir. il me traita d'infidèle, de misérable et d'ingrate, me disant que je ne savais pas dans quel abîme je me précipitais, et que je ne pouvais être sauvée que par un repentir profond et la promesse sincère d'une plus grande fidélité à l'avenir. Il me regarda avec une tendresse inexprimable, et me dit • a Promets-moi d'être plus fidèle à l'avenir, et je te pardonnerai ta faiblesse. » Je ressentis une grande tendresse pour lui, mais en même temps une certaine crainte de lui donner mon consentement, et je me tournai de l'autre côté sans lui répondre. Mais il me retourna aussitôt et me dit : « Comment, ma fille 1 Comme tu es changée ! Ne veux-tu pas que je prenne possession de ton cœur? — Ce cœur est à Dieu seul, lui dis-je, et je ne me repens pas de ce que j"ai fait au confessionnal. Si vous êtes de Dieu, ce que j'ai fait doit vous plaire aussi. Si vous voulez m'ôter tout soupçon , paraissez à la grille devant mon confesseur dans tout l'éclat de votre gloire , et découvrez-lui ce que vous avez fait à mon égard. S'il l'approuve, et s'il vous déclare un ange de Dieu, je vous promets une fidéUté inviolable : sinon, laissez -moi dans mon indignité. » A mesure que je lui parlais, son ^isage changeait d'expression. A la fin, il devint furieux.

266 DE l'obsession spirituelle.

et perdant contenance, il me dit : « Misérable! est-ce ainsi que tu accomplis ta promsese d'hier? Qu'as -tu depuis ce temps aperçu en moi qui déplaise à Dieu? Je t'ai fait trop de bien , je le vois ; tu as changé le remède en poison. Encore une fois, ne me force pas à user de rigueur envers toi après t' avoir traitée si doucement. » J'étais si saisie que je fus sur le point de céder à ses instances. K Quand même je vous promettrais fidélité, lui dis-je, je ne pourrais tenir ma promesse ; car mon confesseur me questionnera, et pour rien au monde je ne voudrais lui mentir. — Donne-moi seulement ton cœur, et le reste me regarde. — Mon cœur est à Dieu; je renonce à toi , misérable imposteur. Je vois maintenant que tu n'es pas de Dieu; je méprise tes flatteries et tes menaces. — Ah! malheureuse, pour châtiment je te livre à ton ennemi. » Il disparut en disant ces mots. C'était le 4 avril 1642. L'éclat sous lequel il se cachait cessa pour toujours; mais il revint à elle armé de toutes ses terreurs.

Dira- 1- on que toutes ces choses ne sont que les rêves d'une imagination en délire, exaltée à la fois et par l'amour et par la solitude? Cette supposition pourrait peut-être expliquer d'une manière suffisante plusieurs des faits racontés dans cette histoire; mais il en est d'autres qui la repoussent entièrement. Ainsi, par exemple, lorsque les possessions éclatèrent dans le couvent, et que l'évêque d'Évreux , François Pericard , s'y transporta dans un carrosse à six chevaux , les possédées, qui pouvaient courir le long des murs et sur les toits et marcher sur l'eau sans y enfoncer, accoururent à sa rencontre , se jetèrent entre les chevaux, et réussirent plus d'une fois à arrêter la voiture. Était-ce là un rêve et une illusion ? Lorsque les bréviaires

DE l'obsession SPIRITUELLE. 267

et les règles de ces mêmes possédées voltigeaient dans le chœur de l'église; lorsqu'à leur approche les pupitres, les livres^ etc., étaient jetés çà et là; lorsque leurs sandales s'attachaient à leur voile ; lorsque pendant la nuit on entendait plusieurs voix parler ensemble; lorsque la sœur Marie était jetée du haut en bas de l'escalier; lorsqu'en présence de plusieurs témoins elle montait jusqu'à la pointe des branches d'un mûrier, et, semblable à un oiseau, sautait d'une branche à Tautre, tout cela n'étaitil encore qu'un rêve? Ce n'était pas une rehgieuse seulement qui se trouvait en cet état , mais seize ou dixhuit. Elles étaient ébranlées par les convulsions les plus violentes, et cependant leur santé n'était en rien altérée ; et après des accès de trois à quatre heures leur pouls était parfaitement calme. Les médecins déclarèrent unanimement que ces phénomènes ne pouvaient s'expUquer d'une manière naturelle. Ces seize ou dix-huit religieuses furent tourmentées ainsi, et le jour et la nuit, pendant quatre à cinq ans. Pendant deux ans , toutes les fois qu'on les exorcisait, elles tombaient dans des convulsions effroyables, qni duraient plusieurs heures; et à peine avait-on ôté l'étole qu'elles s'en allaient dansant et riant, sans donner le moindre signe de fatigue ou de douleur. {Esprit de Bo^ roger , p. 235.)

268 P.APrOKT:: PSYCHIQUES DANS l'0BSESS10!<.