CHAPITRE XXXVII

Du pouvoir que les magiciens exercent sur les puissances de la nature. Procès singulier sous le roi Jacques d'Ecosse. Du pouvoir magique de changer le temps. »

La magie s'est de tout temps attribué un certain pouvoir sur les puissances de la nature. L'atmosphère qui nous entoure a paru surtout accessible à ses influences. Cette croyance ressort d'un procès fameux qui eut lieu en Ecosse vers la fin du xvi' siècle, et que le roi Jacques voulut diriger lui-même. Il était allé avec une flotte en Norwége, l'an io90, afin d'amener en Angleterre la femme qu'il devait épouser. Comme il revenait, son vaisseau ne marchait qu'avec peine, ayant le vent contre lui, tandis que tout le reste de la flotte avait des vents favorables. Un navire qui portait les joyaux de la reine s'abîma dans une tempête entre Leith et Kinghorn. On découvrit après le retour du roi que tout cela était dû à l'influence de quelques sorcières. Une femme, nommée Geiflis Duncane, qui servait chez le bailli Seaton , avait depuis quelque temps fait des cures men eiUeuses qui donnèrent des soupçons au roi. On la mit à la question , et elle avoua que les cures qu'eUe avait faites étaient l'œuvre du démon. Elle déclara en même temps comme ses complices un grand nombre de femmes et plusieurs hommes, parmi lesquels était le docteur Fian, qui passait pour le secrétaire du diable. Tous furent mis en prison, à l'exception d'Agnès Sampson, qui fut amenée devant le roi. D'abord efle nia tout: mais ayant été mise à la question, elle confessa des choses si extraordinaires que le roi l'accusa d'imposture.