DE LA POSSESSION PAR LES ESPRITS DES DÉFUTSTS

le tcQioignage du démon, témoignage qui ne peut avoir qu'une valeur médiocre. Nous ne nous étendrons donc point sur ces données^ fausses en grande partie^ puisqu'elles trouveront leur place dans les faits particuliers que nous aurons l'occasion de raconter. Nous voulons toutefois étudier ici un côté nouveau de la possession : c'est lorsqu'elle nous met en rapport non plus avec les démons, mais avec les esprits des défunts. Ceux-ci, en effet, appartiennent évidemment au monde et à la hiérarchie des esprits, et peuvent par conséquent entrer en rapport avec les vivants, soit pour le bien, soit pour le mal. C'est à ce genre de rapports qu'appartiennent tous les faits de revenants, que l'on peut regarder comme une sorte d'obsession de la part des âmes des défunts. On peut aller plus loin encore, et admettre sans difficulté que ces rapports peuvent devenir plus intimes^ et, passant de l'intérieur à l'extérieur, constituer une sorte de possession. Les cas de cette dernière espèce sont assez fréquents dans les annales catholiques ; mais ils le sont bien plus encore chez les protestants. Nous rapporterons ici quelques-uns des faits les plus remarquables qui se sont passés dans les pays catholiques.

Philippine, religieuse au couvent de Sainte -Lucie, à La sœur Saint-Genez, dans la marche d'Ancône, devint possédée, hihppine. de sorte qu'elle invoquait souvent sans pudeur les démons^ et pai-ticulièrement Bélial, ou bien les âmes de quelques défunts, tels que Jean d'Asculum et Renaud de Brunefort. Son visage, ses mains et ses pieds étaient affreusement contractés, ses yeux roulaient d'une manière terrible dans leur orbite, et elle marchait sur les mains et sur les pieds. Elle posait des œufs contre les murs les plus unis, et ils y restaient immobiles comme s'ils eussent été mis à terre.