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avec elle, malgré toutes les précautions qu'elle prenait pour le cacher; il se gonflait quelquefois , et un sang noir semblait y circuler.

C'était peu pour elle d'avoir la couronne si elle ne participait encore aux autres plaies de son bien-aimé. Enhardie par le don qu'elle avait reçu, elle en demanda d'autres ù Notre-Seigneur. Dans le mois de juin de l'an 1 477, à l'âge de trente-deux ans, elle alla visiter une sainte fille nommée Marguerite -Séraphine. Gomme les deux amies s'entretenaient ensemble de ces paroles de l'Apôtre : Je désire «rdemment ma dissolution pour être avec Je Christ, Osanna eut un ravissement. Dans son extase , elle demanda de nouveau à Notre-Seigneur ses stigmates; et comme il voulait différer encore cette faveur, elle le supplia de lui donner au moins la plaie du côté. Elle resta ainsi pendant trois heures, le priant toujours. Elle vit enfin un rayon d'un éclat extraordinaire se diriger vers le côté gauche de son corps. Il pénétra en elle avec une telle force qu'elle en ressentit une douleur inexprimable , et fut agitée pendantun quart d'heure pardes mouvements extraordinaires, au grand étonnement de Marguerite, qui ne comprenait rien à tout ce qui se passait. — Mais Osanna, revenue à elle, chercha à lui cacher la faveur qu'elle avait reçue. Au reste, on montrait encore longtemps après la chambre où cet événement était arrivé. Osanna était satisfaite, surtout parce qu'elle espérait obtenir davantage encore. Elle se mit donc aussitôt à demander les autres stigmates, et elle les obtint après un an de prières ferventes. Le Seigneur lui apparut environné d'un admirable éclat, et lui dit : « Tu veux donc avoir mes stigmates? — Plus que je ne puis l'exprimer. — Prends garde, ma fille, lui dit Notre-Seigneur, les dou-

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leurs que tu désires sont bien cruelles et au-dessus de tes forces. 11 vaudrait mieux pour toi supporter une peine modérée que de succomber sous de nouveaux tourments. Tu te repentiras peut-être de ta demande. — Rien ne sera trop lourd pour mes épaules, répondit Osanna, si vous venez à mon secours. Il y a longtemps que j'ai mis mon espérance en vous; remplissez donc votre promesse. ))Notre- Seigneur l'assura de son secours. Des rayons brûlants se dirigèrent alors vers ses mains et ses pieds , et elle tomba par terre de douleur en poussant un grand cri. Elle fut longtemps avant de pouvoir revenir à elle. Ses mains, ses pieds surtout avaient les stigmates, et les bords de la blessure étaient tellement gonflés qu'il semblait que les clous ressortaient. Les plaies devenaient plus grandes les mercredis et les vendredis, et surtout pendant la semaine sainte, où elles étaient livides : le reste du temps elles n'étaient visibles que pour elle , et un voile très -ténu les cachait aux hommes. Mais les stigmates de son bien-aimé ne suffisaient pas encore à son amour : elle voulut le porter lui-même en son cœur. Elle le pria donc d'y entrer, afin qu'elle le possédât toujours, parce qu'elle ne pouvait plus vivre sans lui. Sa prière fut encore exaucée. Un jour, après qu'elle eut communié, Xotre-Seigneur entra dans son cœur, sous la forme de crucifié , et lui promit qu'il n'en sortirait plus. Il tint parole. A partir de ce moment, il lui sembla que quelqu'un se trouvait enfermé dans son cœur, s'y remuait de-çà et de-là, étendait les bras ou les retirait , ce qui lui causait de telles douleurs qu'elle croyait en ijiùurir. Mais toutes ces souffrances étaient un plaisir pour elle. Elle pria Notre -Seigneur de lui accorder enfin les douleurs qu'il av;iit sonlVortes sur la croix en son cœur.

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Elle eut une extase où il lui sembla que son cœur était percé d'un clou ; et la douleur qu'elle en ressentit fut si violente, qu'elle pria Notre-Seigneur plusieurs fois de venir à son secours.

Elle supporta avec courage toutes ces souffrances, quoique souvent elle fût près d'en mourir, comme son confesseur le témoigne à plusieurs reprises. Un jour qu'il lui demandait comment elle se trouvait , elle lui répondit avec une expression tout angélique : « Je vis en de grandes douleurs ; car toute la région du cœur est enflée depuis l'épaule jusqu'à l'estomac, et la douleur ainsi que la rougeur s'étend jusqu'aux pieds. Peregrino, ma parente, me frotte tous les jours avec un onguent, et je la laisse faire pour qu'elle ne devine pas la vérité. Cependant elle a remarqué la rougeur et l'enflure qui vont, sous la forme d'un ruban, depuis l'estomac jusqu'aux épaules, et qui me sont Irès-douloureuses. » Il lui demanda alors quelle était la nature du mal qu'elle souffrait au cœur. Elle lui répondit : « 0 mon fils! il me semble qu'on me le partage en deux , et qu'ensuite chacune de ces deux parties est partagée de nouveau en deux autres; de sorte qu'il ressemble h une grenade coupée en quatre morceaux. D'autres fois il me semble qu'on promène un couteau au milieu , ce qui me cause les douleurs les plus violentes dans tout le côté. 0 bon Jésus, que votre bonté est grande! » Elle reçut encore la couronne d'épines. La peau de la tête s'enflamma sous la forme d'un cercle, et ressortit de l'épaisseur d'un doigt, en lui causant les plus cruelles souffrances. Il n'est donc pas étonnant qu'elle ait fini par perdre presque entièrement le sommeil. Elle avait fréquemment la fièvre; et .souvent au milieu de ses entretiens elle s'arrctail tout h

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coup , changeait de couleur, mettait sa main sur sa poitrine, et était obligée d'attendre, pour reprendre le iil de son discours, que ce redoublement de douleur fût passé. Enfin il lui fut impossible de méditer sur les mystères de la passion sans que son cœur s'enflammât aussitôt, conmie s'il eût été rempli d'un corps considérable et enflammé; et comme la douleur se communiquait à tous ses membres, elle était alors prise de la fièvre. {Sa Vie, par Fr. Sylv. de Ferrare. Milan, loOo, liv. III, ch. i etn.)

Tel est l'amour de ces grandes âmes que Dieu remplit de son esprit. Il n'est pas comme l'amour du monde, qui clierche ses intérêts ou son plaisir : il n'a soif au contraire que de souffrances , et arrive à la véritable union par l'oubli de soi-même poussé jusqu'à riiéroïsme. Lorsque cet amour a pris racine dans une àme forte et énergique , la puissance qu'elle a d'aimer afflue pour ainsi dire de partout, et se concentre dans son fond le plus intime comme en un foyer. La vie, par un mouvement correspondant, se ramasse aussi de partout dans le cœur; et celui-ci, agité, bouleversé, déborde de toutes parts, et exprime d'une manière inaccoutumée, mais conforme à sa nature, les impressions nouvefles et extraordinaires qu'il a reçues. Or cette manière, avons - nous dit, est toute plastique : c'est dans le sang et par le sang qu'il manifeste son activité; c'est donc dans le sang, et le plus souvent dans l'organe même du cœur, que les images spirituefles, sources de ces impressions, prennent une forme compacte et corporelle. On n'a ouvert après leur mort ni Angèle ni Osanna, pour voir si les choses qu'efles avaient ressenties s'étaient vraipient passées en elles comme efles le croyaient. Mais on l'a fait pour d'autres, et l'on a trouvé vraiment daiis leur cœur

'I.>Z Dt LA PLAbllULE MVbTiytL.

Cécile No- les images dont elles avaient senti la présence et l'empreinte. Cécile Nobili;, religieuse Clarisse^ avait, comme nous l'avons vu , la plaie du coté qui avait pénétré jusqu'à la substance même du cœur. On ouvrit celui-ci après sa mort, et l'on y trouva la forme de deux petits fouets composés d'une manière merveilleuse de peaux et de fibres tissues ensemble. Les bouts de ces deux fouets étaient garnis d'anneaux que l'on distinguait très- bien à leur couleur obscure. {Haber, juillet, p. 1454.) 11 en fut de même de

J. M. de la Jeanne - Marie de la Croix de Roveredo. La blessure avait

Croix de pénétré chez elle par le poumon jusqu'au cœur, et sur

celui-ci étaient empreints le roseau, la lance et l'éponge.

Isabelle Ba- {Ibid., mars, p. 7G6.) Lorsque Isabelle Barilis, théatine, ^"''^" fut morte, on tira son cœur de sa poitrine , et on l'ouvrit, afin de découvrir la cause des souffrances continuelles qu'elle y avait ressenties pendant sa vie. On y trou\a l'empreinte de tous les instruments de la passion. {Sylos, p. 11, c. X.) La sœur Paul de Saint -Thomas, de l'ordre de Saint- Dominique, avait coutume de dire qu'elle portait le Crucifié dans son cœur. Après sa mort on trouva que la chose était littéralement vraie; car l'image de Notrc- Seigneur mourant était gravée dans son cœur. [Ibid.) Claire de Claire de Montefalco avait dans une vision donné son

Montefalco. cœur à Notre- Seigneur, pour (ju'il le fit mourir sur la croix; et à partir de ce moment elle avait vécu dans la méditation . continuelle de la passion du Sauveur. Après sa mort, qui arriva en 1308, les sœ^urs du couvent, pensant qu'il avait bien pu se passer dans son cœur quelque chose de semblable, résolurent de l'ouvrir. Elles se mirent donc en prière, et l'une d'elles, plus courageuse que les autres, se mit hardiment à l'œuvre. Lorsqu'elle eut ouvert le tho-

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rax, elle trouva le cœur gros comme une tête d'enfant. Elle Fôta de la cavité de la poitrine, et le mit dans un vase sur Faulel, parce que les religieuses ne pouvaient s'accorder sur ce qu'il fallait faire. Elles se mirent de nouveau en prière , et il fut résolu qu'on ouvrirait le cœur. La sœur Françoise , après quelques hésitations , donna enfin un grand coup de couteau ;, en répandant un torrent de larmes;, et atteignit facilement la substance molle et extérieure de l'organe. Mais elle trouva dans la substance interne de la résistance et une certaine dureté. Elle fit donc une seconde incision , et partagea le cœur en deux moitiés égales. Toutes les sœurs se pressent autour d'elle^ remplies de joie^ des cierges à la main , et voient avec un sentiment profond d'admiration les mystères de la passion du Sauveur représentés dans un certain ordre sur les deux parois du cœur. Sur le côté droit et au milieu, était l'image de Notre-Seigneur crucifié, un peu plus longue qu'un pouce de femme, les bras étendus, la tête penchée, le côté droit ouvert , tandis que le côté gauche était couvert en partie d'un linge taché de sang. A ses pieds, et du même côté, ou, d'après un extrait des actes, du côté opposé, était la couronne, composée de petites fibres et semée d'épines. Près d'elle on apercevait trois fibres semblables, attachées comme des fils, au bout desquelles pendaient trois clous pointus, noirs, et qui paraissaient au loucher plus durs que la chair. Deux de ces fibres, plus courtes que la troisième, tenaient à des fils plus petits aussi. Plus bas était la lance , placée obliquement avec une pointe aiguë de la couleur du fer, et si dure que Déranger, vicaire général, envoyé par l'évêque de Spolette pour faire l'enquête, ayant voulu y toucher, sentit son doigt piqué comme par un aiguillon. II. 8

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Tout près se trouvait encore une masse informe de fibrilles de couleur rouge, que l'on prit pour l'éponge. Sur le côté gauche du cœur, on voyait le fouet , composé de cinq (ibres flexibles, et aAunt un grand nombre de nœuds, avec un manche qui ressemblait à du bois et qui était fixé par un petit nœud. Les cordes du fouet étaient teintes d'un sang noir et détachées de la chair, comme on le voit encore aujourd'hui à son tombeau. A côté s'élevait la colonne, qui était comme entourée de cordes d'une couleur de sang. L'évêquefit faire une enquête exacte sur tous les faits. Toutes ces images des instruments de la passion furent détachées : quelques - unes furent envoyées au pape pour la béatification de la sainte, et les autres furent conservées dans son tombeau. On trouve des détails trèscurieux sur ce fait dans la Vie de sainte Claire de Montefalco, écrite par Béranger Moscome et Curtius , en partie d'après les manuscruits conservés dans le monastère où elle a vécu, en partie sur les actes de la béatification. Véronique La Vie de Véronique Giuliani nous offre un des exemples les plus remarquables sous ce rapport. Jamais peutêtre le phénomène qui nous occupe en ce moment ne s'est produit d'une manière plus parfaite; jamais peut-être non plus il n'a été observé avec autant de soin. JXous avons déjà trouvé plus d'une occasion de constater l'attention scrupuleuse de la sainte dans les faits de ce genre. Elle avait, le samedi saint de l'an 1727, découvert à son confesseur, forcée par l'obéissance, qu'elle portait dans son cœur beaucoup de signes et d'images. Celui-ci, prenant en considération ce qu'elle lui avait commtiniqué, pensa prudemment à se procurer un document authentique à ce sujet, pour pouvoir ensuite, après sa mort, s'assurer de la réalité

Giuliani,