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riniage de Notre-Dame tout à fait semblable à celle qui était honorée à Grotella : « Ah ! ma mère m'a suivie » s'écriat-il; et tout aussitôt il s'élança vers elle à dix -huit pieds au-dessus de terre. La même chose se répéta quelques jours plus tard devant une autre image qu'on lui montra; et ces extases volantes le prenaient souvent lorsqu'on chantait en sa présence quelques-uns des cantiques qu'il avait composés à sa louange. Le P. Junipère de Palerme déclara qu'un jour^ les novices s'étant mis à chanter un de ces cantiques en sa présence, il fut aussitôt enlevé de terre à genoux; et comme un de ceux qui étaient présents doutait s'il ne touchait pas encore le sol, à cause de sa robe qui pendait;, il passa la main sous lui et se convainquit que ses doutes n'étaient pas fondés.

Au reste , tout chant pieux le mettait facilement en cet état. Le maître de -chapelle du couvent d'Assise, Antoine Cossandri, de Brescia, avait sous sa direction trois enfants qui chantaient comme des anges. Ceux-ci ayant chanté un jour en présence de Joseph, et dans sa cellule, un dialogue entre plusieurs âmes dans le purgatoire, il fut aussitôt enlevé à genoux, et l'un de ces enfants, pour s'assurer qu'il ne touchait réellement plus la terre, passa également sous lui la main. Ses extases étaient fréquentes aux fêtes de la sainte Vierge. Un jour, à la fête de l'Immaculée Conception, il était allé vers trois heures du matin à l'église. Après avoir prié devant le grand autel, il alla en faire autant à celui de la Conception. Là il fut pris par une extase et emporté trois fois de suite à genoux vers l'autel. Puis, «'élevant de nouveau au-dessus de terre, il s'envola à de grandes distances, tantôt ici , tantôt là, chantant avec une jubilation extraordinaire : « 0 beauté admirfible de Marie ! »

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Puis, avec l'accent d'une tristesse profonde : a 0 horrible péché! » Puis de nouveau s' adressant à la sainte Vierge : « Oh ! que vous êtes belle^ que vous êtes pure ! » Et il passa ainsi une heure entière, chantant et dansant à genoux. Le P. gardien Mastrilli accourut, craignant qu'il ne se blessât, car il était nu-pieds, et ses bonds, ses élans sur les genoux étaient considérables. Il rappela donc dans une bonne intention le saint de son extase, au nom de l'obéissance. Joseph revint à lui, reprit son manteau et ses sandales, et s'en retourna au chœur à sa place; mais le gardien se reprocha dans la suite de l'avoir dérangé sans nécessité dans son extase. La chose paraissait inutile en effet; car, comme il le raconta lui-même au- supérieur du monastère, dans ses ravissements il ne s'était jamais fait aucun mal.

Un jour, à Naples, comme il priait à genoux dans un coin de la chapelle secrète de l'église Saint -Grégoire l'Arménien , qui appartenait aux religieuses de Saint-Liguori, il s'élança tout à coup en l'air en jetant un grand cri, et se trouva bientôt au miUeu des cierges et des fleurs, les bras en croix et le corps tendu en avant; de sorte que les sœurs effrayées se mirent à crier : « Il va brûler ! il va brûler ! » Mais il revint au milieu de l'église, toujours en volant, sans se faire de mal, après avoir poussé de nouveau un cri. Puis là, tournant sur ses genoux avec un mouvement trèsrapide, il se mit à chanter : « Bienheureuse Vierge, bienheureuse Vierge! )) C'est ainsi qu'il vola l'espace de quinze pas à Monopoli, vers une nouvelle image de saint Antoine de Padoue que les religieux de son ordre lui montraient, et revint ensuite à sa place de la même manière. Il se glissa un jour, les genoux ployés et le visage rayonnant, à travers la grille étroite du chœur, dans la chapelle de Sainte-

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Ursule, où le saint Sacrement était exposé; puis, rappelé par l'obéissance, il revint parle même chemin.. Étant entré un jour avec un prêtre dans une église de village , celui-ci lui demanda : « Le saint Sacrement est-il ici? » car aucune lumière ne brûlait devant lui. « Qui peut le savoir? » répondit le saint. Puis, à l'instant même, il pousse un cri, vole vers le tabernacle, l'embrasse, et adore le saint Sacrement, qui y était renfermé.

Ce n'était pas lui seulement qui s'élevait ainsi dans ses extases, mais il en emportait d'autres avec lui. Ceci arriva entre autres au père Gardien d'Assise un jour que Joseph,, après les vêpres solennelles, pria celui-ci, qui s'était arrêté dans la chapelle du noviciat, de répéter avec lui en l'honneur de l'Immaculée Conception : c( 0 Marie, ô toute belle! » Comme le père prononçait ces paroles, il se sentit saisi de côté par le saint et élevé en l'air. La même chose arriva lors de la vêture de plusieurs vierges dans le couvent de Sainte- Claire àCopertino. Comme on entonnait l'antienne Yeni^ spoîisa Christi, il s'élança du coin où il priait à genoux vers le confesseur de la maison , le prit par la main, l'enleva de terre avec une force surhumaine, et le fit toui^ner en cercle.

Un jour on lui amena attaché sur un siège un pauvre gentilhomme qui était fou, afin qu'il le guérît par sa prière, Joseph, lui ayant fait ôter ses liens, se le fit amener à genoux dans sa cellule, se leva, lui mit les mains sur la tête et lui dit : « Noble Balthasar, ne craignez point ; recommandez-vous à Dieu et à sa sainte Mère. » A peine avait-il prononcé ces mots que saisissant le pauvre fou par les cheveux et poussant son cri ordinaire : «. Oh ! » il s'éleva de terre et l'emporta avec lui. Il le tint ainsi quelque temps

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en l'air^ et redescendit ensuite à terre avec lui. Mais Baltiiasar était guéri. Quelquefois, lorsqu'il s'élevait ainsi, on entendait un son. Un jour, pendant qu'il était à Fossombrone, après avoir dit la messe de bonne heure, le jour de la Pentecôte, dans sa chapelle, comme il prononçait ces mots : Veni, creator Spirttus , le feu divin s'empara de lui si subitement que, s'éiançant de l'autel avec un bruit qui ressemblait à celui du tonnerre, il plana comme un éclair autour de la chapelle, avec une telle impétuosité que toutes les cellules qui se trouvaient dans le même corridor en étaient ébranlées; de sorte que les frères effrayés sortirent en criant : « C'est un tremblement de terre! » Lorsqu'ils entrèrent dans la chapelle du saint, ils le trouvèrent en extase, abîmé dans la plénitude des suavités divines, et reconnurent la cause de ces mouvements violents qui les avaient épouvantés.

Ses ravissements et ses ascensions n'eurent pas seulement pour témoins le peuple et les rehgieux de son ordre; le pape Urbain VIII lui-même le vit un jour dans cet état, et il en fut hors de soi d'étonnement. Le général de son ordre l'avait présenté au souverain pontife. Joseph, considérant qu'il était en présence du vicaire de Jésus-Christ, tomba en extase et s'éleva au-dessus de terre. Le pape dit aussitôt que, si Joseph mourait avant lui, il voulait certifier luimême ce qu'il avait vu. — Le duc Frédéric de Brunswick, appartenant à la confession luthérienne , dans un voyage qu'il faisait à l'âge de vingt-cinq ans pour visiter les principales cours de l'Europe, vint de Rome à Assise vers 1 6o0, pourvoir notre saint, dont la renommée avait porté le nom jusqu'en Allemagne. Arrivé là, il fut très-bien reçu, et logé dans les appartements destinés aux princes. Comme il dé-

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clara qu'il était venu pour parler avec Joseph^ et qu'il voulait repartir aussitôt après, on le conduisit le lendemain matin à l'entrée de la chapelle où il disait la messe ^ avec deux seigneurs de sa suite ^ dont l'un était catholique et l'autre protestant. Le saint ignorait la présence de ces étrangers. Mais lorsqu'il voulut rompre l'hostie^ il la trouva si dure qu'il ne put jamais la partager, ce qui lui arriva d'ailleurs plusieurs fois encore. Il la remit donc sur la patène, et fixant sur elle son regard, il éclata en sanglots; puis, tombant en extase, il s'envola à genoux à cinq pas en arrière, en poussant un grand cri. Il revint ensuite à l'autel, toujours en l'air et en poussant le même cri. 11 put alors, quoiqu'avec beaucoup de peine, partager la sainte hostie. Après la messe, le prince lui fit demander par le supérieur pourquoi il avait tant pleuré : « Ceux que vous avez envoyés ce matin à ma messe, reprit Joseph, ont le cœur dur, car ils ne croient pas tout ce que croit l'Église ; c'est pour cela que l'Agneau de Dieu est devenu aujourd'hui tellement dur entre mes mains que je ne pouvais pas le rompre. » Le duc, touché et par ce qui s'était passé et parla réponse du saint, ne fut plus si pressé de partir, et resta encore tout le jour jusqu'à Compiles a\ec Joseph. Il voulut assister de nouveau le lendemain matin à sa messe. A l'élévation, la croix formée sur l'hostie parut noire à tous ceux qui étaient présents; et le saint lui-même fut élevé à une palme au-dessus de la marche de l'autel, et resta un quart d'heure dans la même position , tenant la sainte hostie entre ses mains. Le duc, à cette vue, ne put retenir ses larmes. Le gentilhomme qui était protestant dit dans un mouvement de colère : « Maudite soit l'heure où je suis venu dans ce pays; j'avais la conscience tranquille en Allemagne; ici je

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suis tourmenté d'inquiétudes et de scrupules. » Le saint, qui voyait tout dans une lumière supérieure, assura à l'un de ses amis que le duc se convertirait. «Réjouissons-nous, lui dit- il, le cerf est atteint. » En effet, après avoir causé avec le prince jusqu'à midi, lorsqu'il le vit après vêpres venir à sa cellule, il alla au-devant de lui, et, lui mettant sa ceinture autour du corps, il lui dit : « Je vous ceins pour le paradis. »

Saint Joseph n'est pas le seul chez qui l'extase volante ait été assez puissante pour emporter non -seulement l'extatique , mais encore ceux qu'il tenait. On sait que saint François d'Assise emporta ainsi un jour dans son vol le frère S. François Mafïei. Il en fut ainsi de Jeanne Rodriguez. Un jour, Alphonse et François Ruiz la conduisaient dans la rue en lui jpanne ^^ tenant le bras, à cause de sa faiblesse. Pendant le chemin, ^ liguez. ^ ils entendirent tout à coup dans une petite rue une musique en l'honneur du Saint Sacrement. Jeanne s'élève aussitôt comme un aigle dans l'air, et emporte avec elle ses deux guides à plus de huit jels de pierre, jusque devant le couvent des Auguslins , d'oi^i sortait à l'instant même une procession, devant laquelle elle se mit à genoux. Ses deux guides ne purent comprendre comment ils s'y étaient trouvés transportés.

L'extase était quelquefois si puissante chez Dominique Dominique de Jésus -Marie, qu'il s'élevait jusqu'au plafond de sa cel- jésus-Manc. Iule, et restait dans cet état un jour et une nuit. Comme on se moquait beaucoup à Valence des ravissements qu'il avait dans l'église et dans lesquels il s'élevait en l'air, un de ses contradicteurs, qui ne croyait pas à ses extases , eut un jour la pensée de le tenir par les rieds au moment où, saisi par l'Esprit, il était enîpoité en l'air. Entraîné avec II. li

oi\z i)V vuL L)A^b i/kxta.se.

lui, il eut peur, làclui les pieds et lomba sur le sol. Après avoir ainsi payé sa témérité par de grandes douleurs, il fut bien contraint de confesser la vérité.

Lorsque l'ànie, d'un côté , est ainsi plongée dans les visions de l'extase^ et que de l'autre le système nerveux tout entier est saisi par la force d'en haut, les autres phénomènes de l'extase qui appartiennent aux régions supérieures^ tels que l'irradiation, le chant, le son extatique, doivent nécessairement se trouver quelquefois réunis aux phénomènes des régions intermédiaires, et rendre ainsi l'événement ^us frappant encore. Ainsi, pour ce qui concerne le son extatique , on raconte que Theodesca de Pise, se trouvant dans l'église le jour de la fcte de saint Jean, La îi« Ge- vit la bienheureuse Gerardesca enlevée de terre à genoux, *'^' vise ^ ^ ^^^ coudées de haut. Effrayée d'abord, elle fut bien consolée ensuite lorsqu'elle entendit la sainte chanter comme un ange. (A. S., 29 mai, c. ii.) Pour ce qui est de l'irradiation , la transition à ce genre de phénomènes est amenée ordinairement par la sensation d'une transparence Elisabeth parfaite que l'extase laisse après elle. Elisabeth, comtesse de Falkenstein, a un ravissement dans le monastère d'Adelhausen, et entre dans une union tellement intime avec Dieu qu'il n'y a plus rien entre elle et lui. Lorsque son àme revint à son corps , elle y produisit un tel ébranlement que celui-ci, s' élançant du heu où il était dans la salle du chapitre, fut élevé en l'air. Une sœur témoin de celte merveille courut à elle, la tirant par en bas , et la réveilla ainsi de son extase. Son âme avait été comblée dans ce ravissement d'une si grande abondance de grâces qu'il semblait qu'elles avaient comme débordé dans le corps ; car pendant plus de six mois il lui sembla que son

de Falkenstein

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corps était transparent et radieux, et qu'il ressemblait plutôt au cristal qu'à la chair. Elle connaissait aussi les secrets des cœurs , et distinguait si un homme était en état de grâce. (Steill, ï, p. 16o.)

Ce fait se rapproche beaucoup de ce qui arriva à la Oiinga. bienheureuse Oringa après l'extase qu'elle eut à Assise. En eiîet, elle ressenlit d'un côté une telle agilité qu'elle avait peine à se persuader qu'elle eût vraiment un corps ; et d'un autre côté ses oreilles gardèrent le retentissement des suaves mélodies qu'elle avait entendues, de même que l'odorat, le parfum des fleurs célestes au milieu desquelles elle avait marché; et cet état dura neuf mois sans interruption. (A. S., 10 janv.) Lorsque l'extase est plus forte encore, la transparence produit l'irradiation. On trouva

un jour sainte Aynès de Bohème élevée de trois pouces , '1"?^.^ "* ■- ^ de Boûeme.

au-dessus de terre. Non-seulement son visage était resplendissant comme de coutume, mais l'appartement tout entier était éclairé par le nuage lumineux qui brillait autour d'elle. De plus, une voix plus forte que la voix humaine répondit à sa prière; de sorte que les femmes qui étaient présentes furent frappées de terreur devant la majesté divine qui se révélait si visiblement en ce lieu. Plus tard , sur son lit de mort, son visage resplendit d'une lumière toute céleste , qui augmentait à mesure que la mort approchait. (Sa 17e.)

Le visage de Venturin de Bergame était souvent radieux Venfurin pendant qu'il disait la messe. Lorsqu'il chantait ou lisait „ ^.^^ l'évangile, on voyait un flambeau sortir de sa bouche, et ses yeux briller comme deux étoiles. Lorsqu'il arrivait à la consécration , on voyait sortir de sa bouche aussi un nuage lumineux qui éclairait tous ses traits, et à chaque parole

JOi DL NUL DA.Nb L LXTASi:.

de la consécration qu'il prononçait un rayon de l'eu perçait ce nuage. Quand il récitait le Sanctas, il était enlevé de terre , et son visage brillait comme le soleil. Une dame de Bologne qui avait entendu parler de ces faits et avait refusé d'y ajouter foi , alla un jour pour assister à sa messe, aiin de s'assurer de la vérité. Elle le vit à l'élévation entouré d'un nuage brillant jusqu'à Vite, missa est. On voyait aussi quelquefois ;, pendant qu'il prêchait^, une colonne de feu se poser sur sa téîe ; une fois même on vit des étincelles sortir de sa bouche comme d'un fer enflammé, et s'attacher à ses vêlements, de sorte que tous ceux qui étaient présents se mirent à pousser des cris. Alphonse d'Herrera, dans la Nouvelle -Espagne, planait souvent aussi dans une

Damien de lumière merveilleuse; et le frère lai Damien de Vicari, qui Vicari,

Vivait vers 1613, un jour qu'il méditait dans l'église de

Vivone, fut élevé jusqu'à la voirie, et l'éclat dont il brillait était si grand qu'il rayonnait à travers les fenêtres et toutes les autres ouvertures. Les gardes de nuit et les habitants de la ville accoururent vers l'église, frappèrent à la porte du couvent, appelèrent les moines, croyant que c'était un incendie. Mais lorsque les portes de l'église leur furent ouvertes , ils trouvèrent le frère planant en Tair* [Ménologe de ■saint François, avril, p. 837; sept. ;, p. 1825.) Franc. La même chose arriva au carme Franc lorsque la sainte

Vierge lui apparut dans sa cellule et qu'il devint tellement radieux que tous craignant un incendie accoururent avec des échelles, des seaux et tous les instruments nécessaires en pareille circonstance. On força la porte de la cellule : on vit bien, il est vrai, les murs et tous les meubles en feu, mais ni flamme, ni fumée, ni étincelle. Pendant que tous

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se regardaient frappés de stupeur, la vision cessa; le feu commença à se retirer aussi, el ils virent, en approchant de plus près , Franc planant en l'air, les yeux ouverts et fixés vers le ciel, la bouche entr" ouverte comme un homme qui parle, les mains jointes et privé de ses sens. [Spcculum Carm., t. II, p. n, c. 21 .) Agnès de Chàtilîon fut un jour enlevée en l'air pendant qu'elle priait; et non -seulement son visage devint resplendissant comme à l'ordinaire, mais encore tout son appartement fut inondé de l'éclat que répandait autour d'elle le nuage lumineux dont elle était environnée. (A. S., 6 mart.) Le visage de Michel Lazar, mort en 1602, brillait souvent comme le soleil pendant qu'il planait en l'air, entouré d'un nuage lumineux; et l'on voyait fréquemment sur sa tète des rayons de lumière qui remplissaient tout le chœur. Pierre deRegolada, non loin d'Aranda de Duero, qui vivait vers 1436, devenait souvent lumineux par suite de l'amour divin dont il était consumé; de sorte que prêtres et laïques, tous le voyaient entouré d'éclat, suspendu en l'air et immobile des heures entières. (Huber, p. 1 052.) Alphonse Rubius de Valence, frère lai, était souvent enlevé de terre dans l'extase, et des rayons lumineux, partant du Saint Sacrement, qui était exposé, éclairaient son visage. Il en était de même du frère Jean Massias de Castille, dont le visage, sur son lit de mort, quoique semblable à un squelette, devint radieux une fois encore, comme les sommets des Alpes sous les derniers rayons du jour. (Marchese.)

Mais le fait le plus frappant et le plus merveilleux en ce s. Pieno genre est ce qui arriva à saint Pierre d'Alcantara, dans son f^'-^'c'^'i"*^'''couvent de Pedroso. Il regardait , du jardin du monastère, en présence de phisieurs témoins, une rroix qu'il avait