CASTOR ET POLLUX

Léda , épouse de Tyndare , roi de Sparte , inspira ' au maître des Dieux une vive passion. Pour triompher de sa vertu , Jupiter prit ta forme d'un cygne.

Vénus, métamorphosée en aigle, poursuivit le cygne, qui se réfugia dans les bras de Léda. Neuf mois après , cette princesse pondit deux œufs. De Tun de ces œufs sortirent Pollux et Hélène , et , de l'autre, Castor et Clytemnestre. Ces deux derniers, regardés seuls comme les enfants de Tyndare, prirent le nom de Tyndarides.

A peine sorti de Tenfance, Pollux défia au combat du ceste Tinvincible Amycus , et le tua. Il fut le patron des athlètes. Castor devint habile dans Tart de guider les chars et de dompter les coursiers. Ils combattirent Thésée, qui avait outragé Hélène, leur sœur. Us détruisirent des pirates qui infestaient les îles de T Archipel, et méritèrent d'être regardés comme des dieux favorables aux nautoniers. Compagnons des périls de Jason, ils semblaient protéger le vaisseau des Argonautes , et , lorsque la tempête s'apaisait, on voyait des flammes légères voltiger autour de la tète des deux frères. On nomme ces clartés, d'heureux présage , feux de Castor et Pollux.

Ces héros, après avoir offert le plus touchant modèle de Tamour fraternel , aimèrent les deux sœurs Thalaïre et Phébé , qui étaient déjà fiancées h Idas et h Lyncée. Us tentèrent de les enlever. Pollux tua Lyncée , mais Idas tua Castor. Pollux no put supporter la vie. Il était immortel, car seul

il était lils de Jupiter. Dans son désespoir, il pria le roi de T Olympe de lui ôter la vie , ou de permettre du moins qu'il partageât avec son frère Timmortalité. Ses vœux furent exaucés. On vit les deux frères passer tour à tour six mois dans les enfers et six mois sur la terre. Plus tard, tous deux, réunis dans le ciel , formèrent le signe du zodiaque qu'on nomme les Gémeaux.

Sparte, leur patrie, célébrait en leur honneur une fête nommée Dioscurie, du surnom de Dioscures qu'ils portaient. Athènes reproduisit ces fêtes dans ses murs.

Suivant des légendes, ils avaient secouru, à la bataille de Régille , l'armée romaine ; ils eurent dans la capitale du monde un temple , près de la fontaine de Jutume , vers laquelle ils s'étaient dirigés et où ils avaient abreuvé leurs chevaux.

On représente Castor et Pollux enlacés l'un à l'autre. Ils portent un bonnet conique et tiennent une lance. Souvent ils sont placés sur de vigoureux coursiers , et on les voit encore à pied , cherchant à retenir la bride de leurs chevaux. Sur la balustrade qui est au-devant du Capitole sont deux statues colossales dont une seule tient la bride d'un cheval. Dans beaucoup de médailles, on voit des tètes de Dioscures qui se regardent et sont couroniiées d'étoiles.