PI. XVI, fig. 28. — 2. PI. XVI, fig

33<i ' l'olympe gaulois.

aujourd'hui en langue bretonne « éclair ou tonnerre. »

Le soleil, comme l'Apollon des Grecs, adoré sous le nom antique de Baal, Bel ou Bélus, était pour les Gaulois le symbole de la fécondité de la terre, des merveilles de la nature, de la lumière surtout, sans laquelle nous ne pourrions admirer les bienfaits de la création. La lune, enfin, était invoquée comme la personnification de la nuit, l'image mystérieuse des ténèbres, et l'imitation nocturne du soleil.

Je n'essayerai pas, mes enfants, de vous expliquer les fables dont vous venez de voir que se formait la mythologie des peuples celtiques. Vous avez compris, sans doute, qu'avec cette multitude de dieux, de génies, de fées, de nains, de magiciennes, dont ils peuplaient tous les objets qui frappaient leurs regards, le monde était devenu pour eux une sorte d'emblème mystérieux, sous lequel ils n'adoraient en réalité que les merveilles de la nature. Aussi, après avoir déifié les fleuves, les rivières, les montagnes, les

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forets, les tempêtes, letonherre, les vents qui soulèvent les flots, ils en étaient venus à attribuer à chaque objet distinct une divinité particulière à laquelle ils donnaient un nom différent.

Ici, c'était le dieu Vosège, qui régnait sur les montagnes des Vosges ; là, le dieu Penniiv, à qui étaient dévolues les Alpes Pennines. La divinité à qui appartenait la forêt des Àrdennes, représentée avec les attributs de la Diane chasseresse des Grecs, se nommait Arduinne; enfin, sur les montagnes de l'Auvergne, c'était le génie des Arvernes que Ton invoquait.

Il n'y avait pas jusqu'aux noms des villes qui ne fussent placés sous le patronage de quelque dieu ou de quelque déesse, tels que Nîmes qui avait son dieu Nemauscs, Autun sa déesse Bibracte, et Besançon son génie Vesontjo. Ces divinités, inventées par les druides, étaient représentées sous diverses figures, dont quelques-unes sont parvenues jusqu'à nous, et personnifient, en quelque sorte, les croyances de ces temps reculés. Je

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dois pourtant vous faire remarquer que tout entiers à la contemplation des phénomènes naturels, les Gaulois ne se livrèrent au culte des idoles, que lorsque les Romains eurent introduit parmi eux les erreurs grossières du paganisme, dans lesquelles ils persistèrent jusqu'à ce qu'ils fussent appelés à connaître les bienfaits de la religion chrétienne, sous laquelle s'est formée, avec le temps, notre grande et glorieuse nation française.

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des noms crrii DANS LA MYTHOLOGIE RACONTÉE AUX ENFANTS.

Bail Bhavani Bouddha Brahma Brahmanes (les)

Caste» (les)

Krichna

Hanonman

Lotus (le)

Mérou (le mont)

Parias (les)

Rama

Ravana

Siva

Sita

Trimonrti (la)

Védas (les)

Vichnou

MYTHOLOGIE PEBSANE.

Ahriman Mages (les) Mitbra

Ormuzd Zoroastre