SCÈNE VIII

MADELEINE, seule.

Lui, aimable, spirituel ! Pauvre bon papa : il ne s'y connaît pas du tout!... J'aime mieux M. Frédéric... et-je suis sûre que lorsque je lui aurai donné quelques leçons, il sera bien, mais

iFès-bien ! (Tirant un billet de l'enveloppe qu'elle vient d'ouvrir.) Cù billet... de

Clara : « Ma chère Madeleine, je n'ai que le temps de^»mbm>;i*r- « e-t de joindre à ce billet une lettre fort intéressante pour toi, « que j'ai surprise dans la chambre de mon frère. » (svr-Mant.) Tiens, pourquoi? Cette lettre, de qui? (Lisant u signature.) Frédéric de Luçon! Une lettre de M. Frédéric... Il connaît donc le frère de Clara? Un élégant... c'est singulier !... Ah! je n'aurais jamais cru qu'il pût en écrire si long que cela ! Voyons... je ne suis pas fâchée de connaître son style... surtout s'il parle de moi. (Eiie *'as- •ied et lit.) « Mon cher ami, il le faut, on l'exige... je pars pour le « château de Balainville, où m'attend la petite bête qu'on veut « me faire épouser ! » (S'arrêtam.) Ah ! mon Dieu ! (Lisant.) « D'après « les renseignements qu'on m'a donnés, c'est une Auvergnate « pur sang, élevée au fond de ce nid de corbeaux... par de « vieux parents... qui me l'ont jetée à la tète! » (Se ieva.,t vivement.) Oh! mais, je ne puis y croire. (Lisant.) «Mon oncle l'exige, j'obéis « malgré mon aversion pour le mariage... mais j'espère» à force « de balourdise et de gaucherie, me faire congée « mille de grotesques! » Oh ! c'est indigne! « Et pa celte petite

« niaise que je haiS d'avance ! (Elle essuie des larmes <!t continue} « Me

« vois-tu,< moi, Frédéric de Luçon, le lion de notre cercle, « changer mon élégance pour l'allure d'un lourdaud ? » (rii« m uiiie tomber d«ni un ftateuij.) Ainsi.., quand je l'aimais... quand, pauvre