ET TREMBLEMENTS DE TERRE
d'àPHKH l.YCOSTHÈME.
La pluie d'étoiles filantes d'août a sillonné le ciel le 10 de ce mois ; des feux souterrains ont continué à imprimer au sol de la haute Italie et de quelques paities du midi de la France des secousses violentes et des trépidations brusques. Il nous a paru intéressant à propos de ces faits récents de chercher dans le passé, des exemples de phénomènes analogues, et en feuilletant do vieux livres à la Bibliothèque nationale , notre attention s'est particulièrement fixée sur le curieux ouvrage de l.ycosthèue. Nous n'avêtis pu résister au plaisir ae reproduire quelquesunes des gravures se rattachant à ces sujets dont
LA SATURE
nous nous occupons ici depuis quelques semaines. Lycosthène était un savant et un vulgarisateur des sciences, i! était alsacien et vivait au seizième siècle : son véritable nom était Conrad 'Woliïhart. Diacre de Saint-Léonard à liàle, professeur de grammaire et de dialectique , Lycosthène avait une passion pour l'étude de la nature et de la physique du globe. C'est en dLi57 qu'il publia la première édition de son ouvrage intitulé : Vrodit/ioriitii ac ostentorum clironicon. Ce livre est nu recueil ilu plus liant intérêt au point de vue historique : les illuslrations qui le remplissent, sont des gravures sur bois, grossières, primitives, mais charmantes de naïveté '. Les l'ae-simile que nous reproduisons ici, représentent les originaux
mains une ville moven âge,
Trumlitcrnctit de lerrn en Ilalit'. 310 ans avant J.-C. — !.. Piijiii-ius Cui-Etir toiisul (il'qivcs Lycoslhénc).
nifesta en Italie avec une extrême violence, et il fut suivi par une peste des plus terribles. On remarquera que le dessin du livre de Lycostbène offre cette particularité singulière, de représenter au temps des Iiu- Les éditeurs du seizième siècle , n'étaient pas , parait-il, bien scrupuleux, au point de vue de l'exactitude historique.
L'énorme pierre qui tombe du ciel , au milieu d'une pluie abondante , est venue s'engloutir dans un lac du Latium eu Italie, 174 ans avant J.-C. Quant à la chute d'aérolithes au temps de l'empereur Valons, elle se signala par une abondance extraordinaires de pierres, et causa de véritables désastres.
Le livre des prodiges de Lycosthène est rempli de faits extraordinaires, mirages, chute de croix,
avec le plus grand caractère de vérité; ils se rapportent à quelques-uns des pluies de sang, etc. ; les documentsqu'il renferme sont
phénomènes dont Lyciisthène donne rémunérai ion. Le tremblement de terre de 540 avant J.-C. se nia-
évidemment. présentés sous une forme fictive, mais ils n'eu ont pas moins une origine réelle, et retracent
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Pierre tombée du ciel dans le Latium. 171 ans avant J.-C. (D'api-ès Lycosthène.)
une succession curieuse de phénomènes relatifs à la météorologie et à la physique du globe. Ne dédaignons pas ces vieux livres du passé ; gardons-nous de railler leur apparence puérile, manions-les an contraire avec respect, avec attention. Un grand
1 Sous avons déjà reproduit une de ces curiusitijs. Curiosités de la météorologie, p. 138;
Vo
Chute iVaérolilliu; sous le repue de l'empereur Valons. An 3G6. ~] (D';inn"!s Lyensthéue.)
nombre de nos ouvrages actuels, lus dans deux cents ans par nos arrières-pctits-fils, sembleront peut-être aussi naïfs que l'ouvrage de Lycosthène peut nous le paraître aujourd'hui.
Le Propr ictairc-Gtiraiil ; G. TissAsmcn.
l'Ailla. — [Mp. SlUO.f hArON iiT COHi\, RUE û'EFiFUnTU, 1.
iV 14. — 6 SEPTEMBRE 1875
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