LE TABES ET LA PARALYSIE GÉNÉRALE PARASYPHILITIQUE

Le tabès et la paralysie générale, affections parasyphilitiques. — Je n'analyserai pas ce qui a trait à la syphilis pigmentaire, à llhystérie, etc., je me conteaterai de résumer les chapitres consacrés au tabès et à la paralysie générale.

Le tabès est, dit M. Fournier, le type par excellence des aftections parasyphilitiques. L'auteur rappelle ses recherches sur Torigine de la maladie (1875- 1882) et déclare qu'elle est admise maintenant de tous côtés.

« On peut affirmer avec le D"" Marie que les neuf dixièmes des tabétiques au moins sont d'anciens syphilitiques.

« Cette évaluation est bien sûrement un minimum, car les statistiques ne tiennent compte ni des syphilis dissimulées, ni des syphilis ignorées, ni de la syphilis conceptionnelle, ni de la syphilis héréditaire.

(c L'Ecole de la Salpètrière elle-même ne récuse plus la connexion.

« Le tabès est certainement relié à la syphilis comme un effet l'est à sa cause. Mais quelle est la nature de ce lien?... Assimiler le tabès issu de la syphilis à un accident vulgaire.de syphilis, à une syphilide, à une gomme, impossible.

<( L'instinct clinique se révolte contre un tel rapprochement... Et en quoi donc s'il vous plaît n'est-il pas un accident syphilitique comme les autres ? C'est que les autres guérissent par le mercure et l'iodure tandis que lui le mercure et l'iodure ne lui font rien,,. Aussi bien... le bon sens clinique a-t-il inféré cette déduction : que si le tabès était bien sûrement un dérivé de la syphilis il n'en constituait pas un accident assimilable aux accidents usuels de la maladie. Manifestation d'origine syphilitique, oui, voilà ce qu'est le tabès, mais manifestation de nature syphilitique non î voilà sûrement ce qu'il n'est pas... »

Et plus loin (p. i34), M. Fournier dit : « Je n'ai jamais parlé que d'un tabès d'origine syphilitique me gardant bien

Leredde. La nature syphilitique. 2

i8 AFFECTIONS PARASYPUIUTJQVES

de faire du tabès un accident syphilitique proprement dit, un accident de nature syphilitique. »

M. Fournier reconnaît du reste la difficulté d'expliquer ce qu'est le tabès, après avoir ainsi indiqué ce qu'il n'est pas. Il ne l'explique pas, mais il établit une analogie avec la syphilide pigmentaire, « personne n'en a jamais contesté l'origine syphilitique, eh bien, que lui font le mercure et l'iodure ? » « Rien de rien (^}. »

M. Fournier s'étend beaucoup plus longuement sur la paralysie générale dont Esmarck et Jessen iSSy, Kjelberg i863, ont soutenu l'origine syphilitique. Eliminant la « pseudoparalysie générale syphilitique » et ne parlant que de la vraie paralysie générale, M. Fournier fait la critique des documents relatifs à la fréquence de la syphilis chez les paralytiques généraux et admet que la relation entre l'une et l'autre est la même qu'entre la syphilis et le tabès. Il déclare du reste avoir méconnu lui-même le rapport pendant un certain temps et qu'ayant créé un type morbide « la pseudoparalysie générale syphilitique » type vrai, type authentique, il a eu le tort d'y faire rentrer « bon gré, mal gré » des cas non moins authentiques de paralysie générale vraie.

Mais on ne peut faire de la paralysie générale vraie une manifestation de la syphilis, parce que l'insuccès de la médication spécifique dans toutes les formes et à tous les âges de la maladie est indéniable. Aussi bien M. Fournier en fait-il une « affection parasyphilitique » qui se range du côté du tabès (^). Du reste, il rappelle l'association commune des

(^) 11 est utile de noter ici qu'une pigmentation n'est pas une lésion active, qu'elle représente un résidu, un reliquat d'autres lésions et qu'on ne peut être surpris un moment de voir la syphilis pigmentaire résister au traitement antisyphilitique, de même que résiste une cicatrice.

(2) C'est cependant dans le chapitre consacré à la paralysie générale que l'on trouve, faites par M. Fournier lui-même, les objections les plus fortes à la théorie des affections parasyphilitiques (affections d'origine et non de nature syphilitiques). Et d'abord, dit M. Fournier, si les lésions de la paralysie générale ne sont pas curables par le traitement spécifique, cela prouve-t-il