INTRODUCTION

La facétie de l'école rabelaisienne que nous offrons aujourd'hui aux amateurs, a été plusieurs fois imprimée sous des titres différents. La première édition est intitulée : Le Disciple de Pantagruel, M.D.xxxvin, et, au verso du titre : Le Voyage et navigation que fist Panurge, disciple de Pantagruel, aux isles incongneues et estranges, et de plusieurs choses merveilleuses difficiles à croyre qu'il dict avoir veues, dont il faict narration en ce présent volume, et plusieurs aultres joyeusetez, pour inviter les lecteurs et auditeurs à rire, in-16, 48 ff. chiffrés. Une autre édition, sans date (vers 1540), est également un in-16, 48ff., imprimé à Paris par Denys Janot.

Ce livret a reparu sous le titre de : Mer-

veilleuses navigations de Panurge, à la suite du 2« livre de Rabelais, publié par Dolet, en 1542, ainsi que dans l'édition de Valence, avec la date de 1547. Le nom du héros est changé, dans une autre édition qui parut à Rouen, chez Robert et Jean Dugort frères, en 1544, en celui de : Bringuenarille, cousin germain de Fessepinte. Un exemplaire de ce volume très-rare, relié en maroquin par Bauzonnet, s'est adjugé à 220 fr. à la vente Nodier, en 1844 ; et à 210 fr. à celle de Baudelocque.

En 1545 et en 1547, les frères Dugort réimprimèrent l'ouvrage en question en lui donnant un titre nouveau : La Navigation du Compaignon à la bouteille. (Un exemplaire de l'édition de 1545, 101 fr., vente Aimé Martin; un autre, 520 fr., vente Solar). Dix ans plus tard, en 1556, une édition nouvelle, dont le texte présente des différences assez sensibles avec celui de l'édition de Denys Janot, vit le jour à Lyon, chez B. Rigaud et J. Saugrain, sous un titre encore modifié : Le Voyage et navigation des isles incogneues contenant choses merveilleuses et fort difficiles à croire^ toutes fort joyeuses et récréatives.

En 1571, un libraire d'Orléans, Eloy Gibier,

auquel on doit des éditions en petit format, devenues rares, de plusieurs livres facétieux, rendit à l'ouvrage le titre qu'il avait dans Tédi. tion primitive, et en fît un in-16 de 91 pages. En 1576, Cl. Micard, libraire à Paris, revint au titre de l'édition rouennaise de 1545; mais, à la Navigation du Compaignon à la bouteille, il joignit le Discours des arts et sciences de maistre Uambrelin, opuscule en vers qui ne se trouve point dans les autres éditions de la facétie qui nous occupe. Fort peu de temps après, N. Lescuyer, à Rouen, la remettait au jour en l'intitulant : Le Voyage et navigation des Iles et terres heureuses, fortunées et incogneues, par BringuenariUe, cousin germain de Fesse-Pinte. De nouveau reveu y corrigé et augmenté par H. D. C. (in 16, 88 pages). Plus tard, la maison Oudot de TroyeSj cette officine d'où sont sortis tant de livres populaires, offrit avec empressement au public la Navigation du Compaignon à la bouteille, avec les prouesses du merveilleux géant BringuenariUe; un exemplaire de ce livret, devenu rare, s'est payé 40 fr. à la vente Nodier.

Indépendamment de ces diverses éditions citées avec détail au Manuel du libraire

(1863, t. iv, col. 4067), M. J.-Ch. Brunet, qui en a également parlé dans ses savantes Recherches bibliographiques et critiques sur les éditions de Rabelais (1852), indique une réimpression faite à Lyon, chez Pierre de Tours, 1543, in-16, et intitulée : la Navigation de Panurge, disciple de Pantagruel, es isles wcogneues et estranges, 48 ff.

< Cette partie, ajoute le célèbre bibliographe, a été imprimée pour faire suite au Pantagruel, édition de P. de Tours, sous la même date ; elle peut aussi être réunie à l'édition de 1542, à laquelle l'imprimeur François Juste ne Ta pas jointe. C'est ainsi que se trouve complété l'exemplaire conservé à la Bibliothèque de F Arsenal. Dans l'exemplaire des deux mêmes livres (édition de Juste, 1542) que possède la Bibliothèque Impériale, c'est l'édition de Denis Janot qui a été ajoutée. »

Voilà donc, de compte fait, treize éditions diverses de cette facétie rabelaisienne, sans compter celle qu'indique Du Verdier dans sa Bibliothèque françoise (article Bringuenarille), et qui fut publiée. à Lyon, chez Olivier Àrnoullet, sous le titre de : Voyage du Cornpaignon de la bouteille; on n'en connaît pas d'exemplaire, mais on ne saurait révoquer

en doute qu'elle n'ait réellement existé. Toutes ces réimpressions attestent la vogue qui devint le partage de ce livret, qu'un éditeur de Rabelais, De L'Àulnaye, a jugé avec une sévérité excessive. Il ne faut pas lui demander les qualités qu'on exige dans un roman moderne; il faut se borner à y voir le genre de narrations qui amusaient nos ancêtres par leur extravagance.

Il est d'ailleurs facile de reconnaître dans ces inventions burlesques des idées analogues à celles qui inspirèrent ces Grandes et inestimables Cronicques de Gargantua, où la critique moderne reconnaît une production de Rabelais, préludant ainsi à son immortelle épopée bouffonne. Diverses similitudes d'idées et d'expressions autoriseraient l'idée que le Compaignon à la bouteille pourroit très-bien, lui aussi, être l'œuvre de maître François ; cette opinion est adoptée par de bons juges, et notamment par un bibliophile fort connu, passé maître en ce qui concerne la littérature du seizième siècle. On a le droit de faire remarquer, à son appui, que Dolet, ami de Rabelais, très au fait de ce qui concernait les productions de ce puissant inventeur, n'a pas hésité à joindre le Voyage et Navigation que

fit Panurge au second livre du Pantagruel, qu'il imprima en 1542. Rabelais se serait-il amusé, avant d'écrire la suite des aventures de Panurge et de ses compagnons, à narrer les abasourdissantes rencontres du héros qu'on transforma plus tard en Bringuenarille? Question insoluble aujourd'hui et qui, en tout cas, donne au Voyage du Compaignon à la bouteille un intérêt réel, comme à toute autre œuvre qu'il est permis de mettre sur le compte de maître François. Ne perdons pas de vue cette bouteille qui joue un grand rôle dans le cinquième livre publié une vingtaine d'années après l'édition mise au jour par Dolet; n'y a-t-il pas là un indice très-digne d'attention ? Quel écrivain, autre que Rabelais, J

aurait eu une idée de ce genre dès 1542? On pourrait supposer que, dès cette époque, Rabelais avait tracé, tout au moins, le canevas de ce cinquième livre, plus téméraire que les quatre autres, et qu'il l'avait communiqué à Dolet, mais celui-ci, craignant les persécutions *

dont il devait plus tard devenir la victime, préféra prudemment imprimer une composition qui n'était pas susceptible d'exciter de violentes colères.

Divers écrits plus ou moins facétieux, dé-

veloppant l'idée exprimée dans la Narration que nous reproduisons, ont décrit des contrées imaginaires, théâtres d'une foule de merveilles des plus extraordinaires. Un des livrets les plus rares dans ce genre est celui qui est intitulé : Nouvelles admirables lesquelles ont envoyées les patrons de galères qui ont été transportés du vent en plusieurs pays et isles de la mer. Cet opuscule, imprimé vers 1520, et reproduit, avec des notes curieuses, dans le 5*e volume des Variétés littéraires et historiques, publiées par M. Ed. Fournier, décrit Ffle de Coquelicaris, habitée par des géants dont les yeux sont comme des torches ; ils ont le nez long de trois pieds, la barbe verte et traînant jusqu'à terre, la queue d'un lion. Les femmes, au contraire, sont petites comme des naines ; elles ont deux queues et sont vêtues de peaux de garapots; ces animaux sont gros comme des bœufs ; leur corps est comme celui d'un cerf; ils ont six pieds. Les coqs sont tondus chaque mois, et leur laine sert à fabriquer des draps très-fins. Les anguilles qui se trouvent dans les eaux de cette tle ont quatre cents pieds de long. Non loin de là est l'île de Tapilomagaz, où les enfants mangent leurs parents quand ils sont devenus

xn vieux. (Voir dans les Annales de la Société littéraire de Nantes, septembre 1838, d'autres détails sur cette production).

Des inventions du même genre, empruntant leur sel à la stupidité de leurs exagérations, se trouvent dans un volume curieux, publié en 1579, et dont il a paru une excellente réimpression, en 1854, dans la Bibliothèque Elzevirienne : La Nouvelle Fabrique des excellents traits de vérité, par Philippe d'Àlcrippe. Observons aussi que, dans la collection des Légendes familières allemandes (Hausmarchen), recueillies par les frères Grimm, on trouve un grand nombre de facéties qui rappellent fort celle que nous réimprimons.

Quant au nom du navigateur, dont récrit que nous reproduisons raconte les pérégrinations, il est déjà connu de tous les lecteurs de Pantagruel. Rabelais, liv. iv, ch. 17, a raconté l'estrange mort de Bringuenarille, avaleur de moulins à vent, c lequel mourut estranglé, mangeant ung coing de beurre frayz à la gueulle dung four chauld par l'ordonnance des médecins. » Il renouvelle cette assertion, livre iv, ch. 44.

Nous joignons à cette Navigation le Dis-

cours des Arts et Sciences d'Hatnbrelm, livret dont il faut dire quelques mots.

Le nom d'Hambrelin ou Ambrelin est celui d'un des preux et vaillans cuysiniers que mentionne Rabelais (Pantagruel, livre iv, eh. 40). Il dérive de l'allemand et signifie un jacquemart, une figure grossière qui sert de marteau d'horloge. Au figuré, c'est un homme sans considération.

L'opuscule que nous reproduisons se trouve joint, comme nous l'avons déjà fait remarquer, à la Navigation du compaignon à la bouteille, édition de CL Micard, Paris, 1576; mais il n'est pas dans les autres éditions, assez nombreuses de cette facétie, mises au jour durant le seizième siècle. Sauf quelques variantes et un certain nombre de vers de plus ou de moins, Maistre Hambrelin tient les mêmes propos que le Varîet à louer et à tout faire (par Christophe de Bordeaux, Parisien), opuscule dont on connaît deux éditions de la fin du seizième siècle, et dont il existe une réimpression figurée, imprimée à 40 exemplaires, en 1830, par les soins de M. Veinant. M. Anatole de Montaiglon a reproduit le Varîet à tout faire dans le Recueil des anciennes

poésies françaises des XV* et XVI* siècles (Paris, Jannet, 1855, 1. 1, p. 73).

Nous croyons que la coïncidence que nous signalons n'avait pas encore été remarquée.

Ce personnage, s' annonçant comme propre à tout faire et comme un vendeur d'objets de toute espèce, a plusieurs fois été offert au public sous divers traits ; nous rappellerons seulement un morceau fort curieux en dialecte provençal que M. Castil-Blaze (Molière musicien, t. il, p. 489), a donné tout au long.

Large où flattotum. de la bourgada!....

Avez la gaouta sabounada, Me vaqui près per vous rasa*.

S'avez besoun d'nna soûnada, Vite à moan biai font se fisar, La deran la, la, la, la, deran la. Se vosta bouca ei-z-empestada, Vons tirarai trenta chioo ; Vite an jamboun per l'acconchada, Un escudet per Ion picho...

Tonti me chamon,

Touti me volon,

Jonina, ponlida,

Vieia passida;

— Moun agassin ei revengû,

— Moun iu malan s'ei-z-esbegu.

— Ah ! ma parruca ei tonta esoarassada I

— Sânnas-me vite ou bon crebe estouifada !

— Sie8 Ion migno, lampa, despuoha té Porta me vite, vite aquen mot de bid... (1).

Quant au maistre Aliborum dont Hambrelin est le serviteur, il est mentionné dans Rabelais, liv. m, ch. 20, et dans la Farce de Pa~ thelin (Oyez nous, maistre Aliborum), ainsi que dans la Farce de maistre Ninin, réimprimée dans Y Ancien théâtre français (Paris, Jannet) : « Tenez, quel maistre Aliborum. »

M. Bonnardot, dans son Histoire de la gravure, p. 23, indique une gravure sur bois de Mathieu Brunaut (sous Charles IX), représentant une scène de ménage grotesque et inti-

(1) Place an factotum de la localité. Si vous avez la face savonnée, me voici prêt â vous raser; si vous avez besoin d'une saignée, vite il vous faut recourir à mon talent. La dera la, la, la, la, dera la. Si votre mâchoire est endolorie, je vous extirperai trente chicots. Vite un jambon pour l'accouchée, un jupon pour le petit. Tout le monde m'appelle, tout le monde me réclame, les femmes surtout, jeunes, jolies, vieilles, décrépites. Ah ! mes cors ont recommencé à me tourmenter. Ah ! mon œil est tout malade. Ah ! ma perruque est horriblement ébouriffée. Soignez-moi bien vite ou je crève, j'étouffe. Depéche-toi, j'ai besoin de toi ; apporte-moi tout de suite quelque mot qui me soulage. Ah! que de besogne ; auquel entendre?

tulé : Maistre Aliborom. Disons enfin qu'il existe trois éditions diverses d'un opuscule en vers : Maistre Aliborum qui de tout se mesle, réimprimée en 1838 dans la Collection de poésies, romans, etc., éditée en caractères gothiques chez M. Silvestre, et en 1855, dans le premier volume du Recueil de poésies françaises des XV e et XVI e siècles, éditées par M. A. de Montaiglon (Paris, Jannet).

Il eût été très-facile de joindre aux c plaisantes inventions » de Bringuenarille un confcmentaire fort étendu ; nous avons jugé plus opportun de nous en tenir à quelques annotations succinctes tracées au courant de la plume. Nous aimons à croire que les bibliophiles verront avec plaisir cette occasion de posséder une facétie qui porte bien le cachet du genre tel qu'il était admis au seizième siècle. Ils préféreraient sans doute et avec raison, placer dans leurs armoires un exemplaire d'une des éditions originales; mais il ne s'en présenle pas un en vente tous les vingt ans, et on le paierait aujourd'hui 500 à 600 francs, tout au moins.

Avec le Discours des Arts et Sciences de Maittre Eambrdin