SCÈNE. TIÏ

CLAUDINE, seule.

Quelie famille agréable j' vais avoir... mon Dieu! que je suis malheureuse !

THOMASSIN, en dehors.

Claudine!

CLAUDITSE.

Mon père!

THOMASSIN

Fais voir à c'monsieur qui monte , la petite chambre au fond des mansardes ? je n'peux pas quitler , j'suis à la daube.

( i4 ) SCÈNE VIÏI.

CLAUDINE , NICOLAS , portant sur le dos une boîte de colporteur.

WICOLAS.

Esl-ici les mansardes ?

CLAUDINE

Non , monsieur , j'vas vous conduire 5 {Jetant un cri.) ah!

NICOLAS

C'est elle !

CLAUDINE, attendrie.

Nicolas!

NICOL A s, yojeua.

Que j'sois juste tombé dans vol' maison !

CLAUDINE, la main sur son cœur.

Tu m 'as donné un coup ! . . .

NICOLAS

Et moi donc! embrasse-moi... quel bonheur. .. Ah! ça dis-moi donc quéque tu faisais pour te désennuyer en m' attendant ?

CLAUDINE

Eh ben ! j'allais en épouser un autre, un aveugle,

NICOLAS, frappé.

Un aveugle ! comment qu'il s'appelle ?

CLAUDINE

Dominique Beauregard.

NICOLAS , frappé.

Dominique i* Dieu! c'est le mien que je conduisais y a quinze mois. . . un malin qui m'a fait plus de farces, . . Lui, mon rival! quel malheur que je n'aye pas de fortune; j'ai manqué pourtant en faire une belle.

CLAUDINE

Une fortune ^

NICOLAS

Oui.

CLAUDINE

Comment ça donc .''

( ib )

NICOLAS

J'ai arrêté une diligence.

CLAUDINE

Ah ! l'horreur !

NICOLAS

Non. . . j'ai arrêté une diligence qu'allait écraser quelqu'un. . . Vois lu, c'était à Calais, où. J 'conduisais c'vieux singe de Dominique, qui m'faisait toujours crier devant lui: N'ouhllez pas c pauvre aveugle qui a perdu la vue... il voulait aussi m'faire crier : Ayez pitié de mon pauvre père , parce qu'il disait que c'était plus sensible; mais j'voulais pas d'un père qui m'faisait pas honneur... aussi, il m'donnait plus de coups... ah! si on m'attrape jamais à mener des aveugles. . . c'est un métier d'chien !

CLAUDINE

Mais ta diligence .''

NICOLAS

M'y v'ià : un jour que j'étions assis au soleil, un gros Anglais passait au grand galop. . .Patatras, son cheval jette milord les quatre fers en l'air.

CLAUDINE

Ah ! mon Dieu !

NICOLAS

Air : Vaud des Scjthes.

Figur'-toi qu'il était par terre,

Un' diligence venait comme le vent;

La roue allait le briser comme un verre ,

J' saut' le fossé , je m'clance en avant , D' d'ssous les ch'vaux j' le retire au même instant ! Dans le danger rien ne saurait m' abattre , J' sauv' ce pauvre homme au gré de mon désir ; Et de frayeur son cœur n'a pas pu battre , Autant que 1' mien a battu de plaisir.

CLAUDINE

C bon petit Nicolas!

NICOL.AS

C'pauvre goddem m'embrassait à m'étouffer.

CLAUDINE

Ça valait bien ça.

( iG )

NICOLAS

Ah ! ben oui , mais il paraît que cela ne valait que ça , car sa reconnaissance en est resiée là . . je n'en ai plus entendu parler.. . le lendemain, à la suite dune casiille avec nnon aveugle, parce que j'iui demandais niesgages de cinq ans... à vingt-sept livres dix sous par an, celait pas cher, et qu'il voulait m'solder à coup de bâton . . . j'I'ai planlé là , el j'ai été cherché fortune ailleurs. . . mais elle n'y était encore pas pour moi;, car je reviens tout aussi minable que par le passé, j'ai même manqué mourir à la suite d'une bataille à coups de poing.

CLAUDINE

Pauvre Nicolas. . . el tu m'aimes toujours.

Nicolas.

Pardi! i't'avais même écrit une lettre à ce sujet.. (// cherche dans ses poches.) Oii c'que j'I'ai donc fourrée ? DOMINIQUE , en dehors.

Claudinettel Claudinette!

CLAUDINE

C'est not' aveugle !

NICOLAS

Ouf! s'il allait me reconnaître.'*

CLAUDINE

Imbécillje!. .

NICOLAS

Oh ! c'est qu'il est si fin , et puis quand il s'y met , c'diable d'aveugle, il frappe comme un sourd'! moi d'abord, je le crains comme le feu.

CLAUDINE

Tiens-toi là , et n 'dis mot, . ( Et/e le fait passer à âroice et va au devant de Dominique. )