SCENE VIII

Les Mômes, FRANÇOIS, des lettres à la main et un bougeoir qu'il pose sur la table.

FRANÇOIS

Monsieur, voici vos lettres... Eh! mais, je ne me trompe pas... c'est M. Alfred! oh! vous arrivez bien à

propos !. . . j'ai jnstemenl un le'tlre timbrée d'Aîx. . . nous allons entcndje chanter vos iooanges. . . ALFRED , avec inijuiéiude.

Une lettre d'Aix?

DUBREUIL, la prenant et la décachetant.

Ah! oui, c'est sans <lc)u?e du professeur à qui je t'avais recommandé... il me reud compte probablement de tes exauiens.

ALFRED , à part.

Ah! mon Dieu, (haut et viocment.') Mon oncle, je ne veux pas vous gêner, je m'en vais.

DUBaEUIL.

Un moment. . . puisque tu es en vacance. . .

ALFRED

Non, je crains. . .

DUBREUIL, ouorant la leiti'e.

Attends au moins que j'aie lu celte lettre, que je te donne tous les éloges que tu mérites. {Il lit.')

ALFRED, à part.

Je suis perdu !

DUBREUIL , se récriant.

Ah ! par exemple ! . . .

FRANÇOIS, se Jrottant les mains.

Quand je vous disais qu il vous étonnerait.

DUBREUIL , furieux.

Comment , monsieur , vous osez paraître devant moi ! . .

ALFRED

Mon oncle !

FRANÇOIS

Eh bien ! qu'avez- vous donc ?

DUBaLUIL.

Ecoute , écoute ceci , c'est le professeur qui me répond !... « J'ai été fort surpris en recevant votre lettre*, mon cher » ami, je n'ai point entendu parler de votre neveu, {f interrompant.) Depuis sept mois qu'il est parti ! (// lit.') « .T'ai ■ interrogé tout le monde, evjfin un de ses amis, un de n nos élèves , nommé Félix, m'a confjo que M, Alfred s'é- » tait arrêté en chemin , pour une amourette. »

FRANÇOIS, à part.

Aie! aie! qu'est-ce que j'ai fait là ?

DUBREUIL, à son neveu.

Quoi ! monsieur, voilà donc comme vous trompez votre oncle. . . négliger votre élal. . .

ALFRED, confus.

Mon oncle, si vous saviez . .

DUBREUIL

Et pour une amourette , encore ! . . .

ALFRED , vivement.

AK ! mon oncle, quelle expression !. . c'est l'attachement le plus vif, le plus profond.

DUBREUIL

Diable!. . . il paraît que c'est sérieux ; eh bien ! écoute, je suis plus indulgent que tu ne crois ! je suis même dans une situation à ne pas me montrer trop sévère pour ces sortes de choses-là.. . quand nous serons à Paris. . . si la jeune personne est digne de toi, je te la ferai épouser, en vous donnant la moitié de ma fortune.

ALFRED , -lui sautant au cou.

Ah ! mon oncle !

DUBREUIL

Mais, pars sur-le-champ. . . je suis ici pour une affaire que ta présence pourrait faire manquer. . . et si cela arrivait, je crois que j'en mourrais de chagrin.

ALFRED, frappé de ce mot.

Que dites-vous ?

DUBREUIL

Va, va, mon ami, occupe-toi de ta belle. . .

ALFRED, à pari.

liée mourrait, (haut et tristement.') Impossible, mon oncle.. . il ne m'est plus permis d'y prétendre. . . un autre. . - DUBREUIL.

Ah! ah!

ALFRED

L'honneur m'ordonne d'y renoncer, et je saurai en faire le sacrifice.

DUBREUIL

Ah ! si l'honneur. . '. c'est différent. . . mais tu me conteras tout cela à Paris ; va , mon ami , pars.

ALFRED

Oui, mon oncle.

DUBREUIL

Surtout ne remets pas les pieds dans cette auberge.

ALFRED

Non , mon oncle.

DUBREUIL

Air : Vaudeville des Roses.

A partir sur-le-champ d'ici , Poiir plus d'un motif je t'invite; Et te promets , mon ctier ami , De récompenser ta conduite.

Tu >as m'obéir?

ALFRED , cont aiiit.

Avec grand plaisir; {A part ) Mais elle s;iura , ce soir même,

Qu'à lui seul ^ ici ,

Je pouvais ainsi Céder celle que j'aime!...

ENSEMBLE

DUnREUXL.

A partir, etc.

ALFRED

A me congé lier ainsi , Je sais le motif qui l'invite.

Espérons que tous deux ici , Me sauront gié de ma conduite.

FRANÇOIS

A le congédie? Sinsi , • Je sais le motif qui l'invite ;

11 craint que le jeune homaie, ici, iNe désapprouve sa conduite

'Le Vieillard. 3

( «8) SCÈJ^E IX.

DUBREUIL, FRANÇOIS

FRANÇOIS, s*essuyant les yeux.

Pauvre jeune homme!. . . il m'attendrit. . .

Moi aussi !. . • mais il a bien fait de s'en aller. . . l'honneur lui ordonne d'y renoncer. . . je me doute bien de ce que c'est. . . la famille veut marier la jeune personne à quelqu'un qu'elle n'aime pas. • . un vieillard peut-être. . . il y a des parens si aveugles , si ridicules,

FRANÇOIS

On ne voit que ça.

DUBREUIL

Et voilà trois personne malheureuses pour la vie.

FRANÇOIS

Allons nous coucher, monsieur, je suis harassé. . . DUBREUIL , distrait.

Oui. . . oui. . . écoute donc , François. . . je fais une réflexion , si Estelle était dans la même position ; loul à l'heure, quand elle est rentrée chez sa mère , elle avait les yeux rouges. . . elle avait pleuré.

FRANÇOIS

J'y avais déjà pensé.

DUBREUIL

Eh bien! imbécille, pourquoi ne me le dis-tu pas ; il faut que j'éclaircisse cela , que je l'inierroge.

FRANÇOIS

Demain malin, il sera bien temps.

DUBREUIL

Non , non , je ne pourrais pas dormir avec cette idée-là... et je vais. . •

FRANÇOIS, en colère. C'est ça, vous allez passer une nuit blanche... Je ne

rous donne pas huit jours... vous mourrez de vos agitations, et moi des conlrc-coups.

DUBREUIL , qui a été près de la porte.

Chut. . . chut. . . voici justement sa mère ; va toujours préparer mes pantoufles, je te suis dans l'instant.

FRANÇOLS.

Allons. Çàpart.) Par exemple, si on m'at!rappe à être amoureux passé huit heures du soir, il n'y a rien de bcte comme ça. ( Il rentre dans sa chambre, à gauche.)