IV

En étudiant les sources et les degrés de la neutralité permanente, nous avons essayé de mettre en lumière cette institution dans sa remarquable structure organique, demeurée pour tant d'auteurs à Tétat embryonnaire. Nous avons en même temps dégagé la notion de la neutralité érigée en maxime d*État.

En traitant à part de la prophylaxie de la neutralité, nous avons séparé nettement le droit et la politique en cette matière.

Sous le titre de jurisprudence fondamentale, nous avons mis en relief l'application vivante de notre Constitution internationale aux faits de Thistoire contemporaine.

Nous avons donné une attention particulière aux problèmes qui concernent la défense nationale : c'est à leur sujet qu'a été le plus souvent discuté chez nous le système de la neutralité. Nous avons essayé d'éclaircir un peu, à ce propos, la « question des forteresses » et celle de la « clause secrète » dont on a fait grand bruit.

Lharmonie des trois éléments générateurs de notre régime de droit des gens, l'Indépendance, la Neutralité, la Garantie, constitue le fond même de notre commentaire juridique du pacte international belge.

En recherchant dans ce travail quelle place la nation à laquelle nous appartenons occupe dans le concert des peuples, nous avons senti se développer en nous une confiance plus lumineuse dans les destinées de notre pays. Nous voudrions que notre œuvre fit pénétrer un peu de cette lumière dans l'esprit de ceux qui nous liront.