ACTE I, SCÈNE VI
ment j’entends la position d’un domestique vis-à-vis de son maître et la position d’un maître vis-à-vis de son domestique.
DE SALBRY.
Encore ?
SAINT-JEAN
Monsieur le baron daignera m’écouter, une bonne fois pour toutes , afin de bien savoir à qui il a affaire ?
DR SALBRY.
J’ai affaire à un bavard! mais, tenez... dix minutes de patience, c’est beaucoup pour moi... eh bien , je vous les accorde; mon fusil y gagnera! Allons, parlez, parlez... dites votre caractère... qui sait? vous m’amuserez peut-être!
SAINT-JEAN
J’en serais, à coup BÛr, on ne peut plus flatté. Monsieur le baron saura d’abord que je ne sers que par vocation , par pure vocation ! Tout jeune encore, ma mère me menait au spectacle ; elle était femme de chambre...
DE SALBRY.
Vous me l’avez dit.
SAINT-JEAN
A douze ans, je suis entré en qualité de groom chez le premier comique du Théâtre-Français, M. Monrose.
DE SALBRY.
Le fameux Monrose ?
SAINT-JEAN
Le fameux Monrose , oui , monsieur le baron , un bien brave et bien digne homme, aussi excellent maître le matin qu’exceilent valet le soir. C’est en le voyant jouer, brûler les planches, représenter joyeusement les Lafleur, les Crispin, les Dubois, les Hector, les Mascarille.... c’est à l’école de ces parfaits modèles que je me suis senti, moi aussi, possédé du démon de la livrée, que j’ai reconnu là le génie du service, que j’ai juré d’imiter mes devanciers, de mar-
cher sur leurs traces, de faire moi-même dans une grande maison ce qu'ils font si bien sur la scène... enfin, de de* venir à mon tour, s’il est possible, une illustration dans la domesticité !
DE SALBRY.
Une illustration?.
SAINT-JEAN
C’est si beau, la domesticité! Quel état, me disais-je, quelle profession toute pleine de bien-être et de profits! De riches habits galonnés, dorés sur les coutures; les allures dégagées, le geste facile, les grandes manières; de l’esprit, ils en ont tous; conduire une intrigue, en mener deux, trois, quatre de front; des Marton et des Lisette à discrétion ! De temps à autre , peut-être , quelques épithètes malsonnantes, et, par-ci par-là, une légère grêle de coups de bâton, mais, en revanche, des bourses pleines d’or qui tombent dans leurs mains à profusion !
DE SALBRY.
Au théâtre !
SAINT-JEAN
Le théâtre, c’est le monde, disait mon patron! Et pour prix d’une existence si séduisante, d’une carrière que je poursuis avec passion, qu’exige-t-on d’un Labranche accompli ou d’un Saint-Jean en espérance? Du respect, de l’activité, du dévouement... J’en suis pétri, j’en ai à revendre! Me voilà, monsieur le baron; je me donne corps et âme ! heureux à l’avance des petits témoignages d’affection que je saurai mériter : une caresse, une tape sur la joue, le titre d’ami quelquefois; tutoyé surtout, monsieur le baron, tutoyé, je le demande en grâce!...
DE SALBRY.
Et des bourses pleines d’or?
