ACTE III, SCÈNE IX
dans un certain monde; sans état, d’un âge douteux, d’un extérieur insignifiant , son existence flotte au gré des variations de la Bourse, et, sous les efforts d’une élégance tour à tour brillante ou râpée, il réussit tant bien que mal à déguiser les caprices de sa fortune. Le chevalier est de ces hommes comme il faut tels qu’il n’en faudrait pas... Point d’esprit, parlant sans rien dire, remuant sans rien faire, jamais la vérité , peu d’orthographe , mais beaucoup de jactance et l’aplomb de la sottise. Pour décorations deux ou trois rubans dont les couleurs sont aussi incertaines que l’origine.
MADAME DK SALBRY.
Continuez ; je veille et j’écoute...
DB BRjiCHETAXJîK.
Connaissant tout Paris, ne se laissant bien connaître à fond de personne, des Ételles est-il marié, garçon, veuf, bigame? On ne le sait. A-t-il des enfants? Peut-être. Où le voit-on? Partout. Faut- il chasser, banqueter, se faufiler dans les ministères, parader au bois de Boulogne, se montrer au banc d’œuvre de la paroisse ou dans les coulisses de l’Opéra, faire courir ses chevaux, quelquefois... ses créanciers, toujours? Voilà le chevalier des Etoiles! S’agit-il d’un concert de bienfaisance ou d’un lansquenet clandestin? Encore le chevalier des Etelles! Brave, il l’a été, dit-on , un quart d’heure dans sa vie , afin de n’avoir plus à recommencer, et, depuis ce fameux quart d’heure, il est de tous les duels, comme témoin! Un soir, dans la loge d’une femme suspecte... le lendemain, quel contraste, il trouvera moyen de se faire présenter dans la vôtre... on ne l’invite point, on le reçoit ; sa main, nous l’acceptons, nous ne la serrons pas. Moralité élastique que la justice ne saurait atteindre, mais dont pourrait, au besoin, s’accommoder la police Est-il militaire * chanteur, magistrat, poêle, ad-
ministrateur, avocat, financier, diplomate, pharmacien? Non, non, rien de tout cela!... Qu’est-il donc? Il est... le chevalier des Ételles.
UADAUE DE SALBRY.
C'est-à-dire un chevalier d’industrie aux expédients qui n’est venu faire un procès, improviser une candidature que pour obliger M. de Salhry à lui acheter son bois de bouleaux rabougris et sa bicoque.
DE BRÉCHETAXXE.
Vous m’y faites penser ; hier, à cette horrible partie , je l’ai vu perdre sur parole une somme énorme.
UADAUE DE SALBRV.
Il a besoin d’argent! Merci, monsieur de Bréchctanne, merci. (Appelant.) Saint- Jean ! Saint- Jean ! faites monter M. le chevalier des Ételles.
DE BRÉCHET ANNE
Sur certaines consciences , la vue de quelques billets de banque...
MADAME DE SALBRY.
Oh! je ne les lui jetterai pas à la tête.
DE BRÉCHETAXXE.
Et surtout, ne croyez que le contraire de ce qu’il va vous dire.
MADAME DE SALBRY.
C’est bien entendu !
DE BRÉCHETAXXE.
Il parlera de ses gens...
MADAME DE SALBRY.
Il n’en a pas I
DE BRÉCHETAXXE.
De sa grande fortune...
MADAME DE SALBRY.
11 l’a jouée!
