DE SALBRY, LA MARÉCHALE

Maintenant nous voilà seuls, monsieur. Répondez-raoi : Oui ou non, avez-vous une fille?

DR SALBRV.

Rougir devant vous que j’ai toujours vénérée et chérie comme une mère!... Oui, voilà dix-sept ans que...

LA Kl AI SE.

LA MARÉCHALE

Et cette fille de dix-sept ans , vous ne la connaissez pas, vous ne l’avez jamais vue? Une fille naturelle, c’est d'abord gênant pour les plaisirs, n'est-ce pas, et plus tard, gênant encore pour l’ambition, pour un mariage?

DE SALBRV.

N’exigtz pas des détails...

LA MARÉCHALE

Oh! je ne suis point prude... et je ne m’effarouche pas facilement ; les grimaces , je les laisse à celles qui ont des reproches à se faire !

DE SALBRV.

Je vivais sous la tutelle de mon oncle; vous vous souvenez de sa rigidité?

Il en avait, comme vous, beaucoup pour les autres et peu pour lui-même.

DE SALBRV.

M. de Saulieu était alors mon camarade de barreau, mon ami le plus intime ; une rivalité de parquet ne nous avait pas encore séparés! Confident de mes tourments, de mes embarras, il se chargea de faire élever cette enfant et, c’est une justice à lui rendre , ni notre rupture , ni son élévation ne l’ont détourné du devoir qu’il s’était imposé; sûr de lui, de son dévouement, je payais la pension...

LA MARÉCHALE

Vous payiez la pension ! la belle grâce ! Ah ! messieurs , vous allez, vous allez!... pour satisfaire à vos fantaisies, vous précipitez une pauvre femme dans l’abîme , sans y tomber avec elle... car on ne voit pas vos fautes, à vous! et quand pour elle seule arrive le châtiment, quand vient le témoignage vivant de sa faiblesse , vous vous croyez quittes