I.A MARÉCHALE

Vous la rendre !

DE SALBRY.

Pour lui payer avec usure la tendresse dont je l’ai si longtemps privée ! pour l’avouer hautement, la reconnaître...

LA MARÉCHALE

A la bonne heure ! voilà parler en honnête homme , et croyez-moi, en homme habile!... On a beau répéter que la vie intime doit être murée , maxime commode à l’usage des hypocrites! non, la vie d’un homme public ne doit pas être murée ; il faut bien plutôt que sa maison soit de verre ; il faut que le monde, s’il vient regarder, ne puisse y trouver que de bons exemples et qu’à ses yeux la moralité du magistrat soit l’image et comme la consécration de la justice ! Je ne sais pas si je dis bien , mais je suis sûre que je dis vrai ! consultez là-dessus ma nièce, cette niaise que vous accusiez... Oh! vous m’écouterez jusqu’à la fin! vous l’accusiez...

DB SALBRV.

Et elle me sauvait.

Oui, elle vous sauvait... car les femmes, sachez-le bien, tous tant que vous êtes , les femmes vous donnent souvent en apparence la valeur que vous n’avez pas ; elles vous élèvent , vous soutiennent et même... elles vous rendraient meilleurs, si vous vous laissiez faire... vous surtout, mon cher neveu , qui prétendez tout abattre , tout emporter de haute lutte, et tandis que votre orgueil s’en va heurter et se briser à tous les écueils de la vie , il y a là près de vous un bon ange qui n’a qu’à se montrer, qu’à dire un mot pour que ces écueils disparaissent devant sa douceur à la fois modeste et victorieuse ! Ce bon ange, c’est la niaise; c’est à la niaise qu’il faut demander votre fille !