CHAPITRE VIL

La Noble-Maison et les ordonnances relatives aux forfaitures [Suile]. (1357-1367.)

Ainsi que cela arrive toujours, les troubles à l'intérieur avaient suivi la défaite des armées françaises. La bourgeoisie des villes, voyant son roi prisonnier et le pays si mal défendu par une noblesse folle, commença à se remuer. Elle se trouva assez grande pour se diriger elle-même, et le prévôt des marchands, Etienne Marcel , fit appel à tous les bourgeois de France.

Un pays non-seulement démoralisé par la guerre civile, mais encore ruiné par les Anglais et pressuré par les nobles qui avaient leurs rançons à payer, voilà donc le royaume qu'eut à gouverner un enfant de vingt ans. Et ce n'est pas tout : aux désastres politiques vinrent bientôt se joindre les embarras financiers ; sans compter que, même absent, le roi Jean continuait de coûter cher au pays. Il fallait déjà fournir les frais de son entretien en Angleterre, et bientôt il allait falloir recueillir l'argent de sa rançon. Aussi , par nécessité comme par instinct, le dauphin Charles n'eut garde de songer à faire des dépenses inutiles. Occupé qu'il était à mettre un peu d'ordre dans les finances, pour subvenir à ses énormes charges, on pense bien