CHAPITRE IX

Les hôtels de Charles VI, d'Isabeau de Bavière et du duc de Guienne (1380-1410).

Dans les premiers temps du règne de Charles YI, alors que ses oncles promenaient ce faible roi de 42 ans depuis Paris jusqu'en Flandre, pour le ramener, par Arras^ à Paris, les historiens ni les actes ne font mention de Saint-Ouen. Il n'est bruit à cette époque que des exactions des princes du sang, de leurs querelles, de leurs rivalités, ou des violences des Maillotins. Si le roi séjourne quelque temps dans un de ses nombreux palais, c'est à Saint -Pol, à Melun,à Vincennes, à Beauté-sur-Marne. Cependant, sous ce règne , la Noble -Maison verra encore se passer plusieurs faits importants. Voici la première occasion où son souvenir reparaît.

Nous savons déjà que lors des visites, du reste assez rares, dont plusieurs souverains étrangers avaient honoré la France pendant le règne de Charles V, Saint- Ouen avait eu la bonne chance d'être oublié. Il n'en fut pas de même dans les premières années de son lUs. Ces visites, que l'esprit économe de Charles le Sage ne provoquait pas, étaient plus volontiers accueihies par le nouveau roi. C'étaient des causes de dépenses pour le trésor public ; mais qu'importait à Charles VI ?

LE ROI d'ARMÉNIE A SAINT-OUEN. 159

Aussi fut-ce à bras ouverts qu'il reçut, en 1385, le roi d'Arménie , Léon VI , prince de la famille des Lusignans, qui avait eu la fantaisie de venir visiter Paris. Il y eut d'abord les fêtes accoutumées, puis, comme l'Arménien désirait prolonger son séjour, on s'occupa de pourvoir largement à ses dépenses : « Fut regardé, dit Froissart (1), que le roi d'Arménie pour tenir un estât moyen, serait assigné d'une rente et revenue par an sur la chambre des comptes et bien payé de mois en mois et de terme en terme. Si fut assigné le dit roi d'Arménie de six mille francs par an, et en ot cinq mille présentement pour lui pourvoir de rli ambre et de vaisselle et autres menues nécessités, et lui fut délivré l'ostel de Saint-Ouin delez Saint- Denis, pour là demeurer luy et ses gens et pour y tenir son estât. »

Bientôt le duc de Bourgogne, qui venait d'hériter des Flandres, voulut entraîner Charles YI à la conquête de l'Angleterre. Une tlotte considérable fut préparée. On n'attendait que les grands seigneurs français avec leurs armées : mais ceux-ci ne se pressaient pas, le roi moins encore que les autres. En digne petit-fds de Jean le Bon, il passait son temps dans les festins et les tournois, et faisait parader ses troupes au lieu d'entrer en campagne. Il fixa cependant le départ au 5 août 1386. JMais auparavant il ne voulut pas manquer une occasion qui s'offrait à lui

(l; Ed. Korvyn de LeW nliove, t. xi, ]). iiS.

de s'amuser et de faire bombance. Il venait d'obtenir du pape une dispense pour marier sa sœur Catherine, qui n'était que dans sa 10"" année, avec le propre cousin de la petite princesse, Jean, fils du duc de Berry.

C'est à la Noble -Maison de Saint- Ouen que se firent les épousailles. Le château royal revit tout son ancien éclat , et entendit de nouveau le bruit des chants et le fracas des coupes (1). Cependant il fallut promptement s'arracher à ces plaisirs : le 5 août au soir, les noces à peine terminées, le roi alla baiser les reliques des martyrs à Saint-Denis et se décida à se mettre en route. Mais il perdit tellement son temps le long du chemin, qu'il n'arriva pour prendre la mer qu'au mois de décembre. Il était trop tard : l'expédition avorta.

Charles VI, alors, pour trouver matière à son activité, se rejeta sur l'Allemagne. Au retour de cette

(l) Voir Chron. du Religieux de Saint-Denis , livre vir, cliap.vii. Ed. LicllagLiet, t. I, p. 4'i9. — Ce fuit n'avait encore été relevé par aiRun (les historiens de Saint-Ouen. L'assertion du Religieux est confirmée ])ar une note qui se trouve dans le manuscrit de la Bibliotli- Nat. lat., n" l\669j f" 101, v, parmi d'antres faits relatifs au régne de Charles VI: «Item, l'an un"" et vi le roi à Saint-Ouyn, près (le Paris, le v« jour d'aoust, pour faire les noces de madame Ysabfd, sa fille. » On voit que cette mention est en désaccord avec le Religieux sur un point : le nom de la mariée. Mais le Religieux a raison. Charles VI, marié lui-même depuis une année à peine (juillet 1385, à iGans), ne pouvait encore, quelque précoces que tïissent alors les unions, avoir de filles à marier. 11 eut bien, en ell'et, une enfant du nom d'Ysabel; mais il ne la maria qu'en 139G. Le rédacteur de notre manuscrit, biencjue contemporain des faits, a donc commis une confusion quant à la ])ersonne de l'épousée. Mais le fait de cérémonies nuptiales à Saint-Ouen, au mois d'août l;3ti(J, n'en reste pas moins acquis par un double témoignage.