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On connaît les autres fonctions du chanceliei I portait la parole pour le roi é1 en sa présence, en la cour iln parlement ou il siégeait « ■ i « » j » i tj .-* î t , immédiatement après les princes <lu sang, y précédant même le connétable •; souvent il fut choisi par nos rois pour présider le conseil de régence, il recevait pour le souverain l'hommage des grands vassaux et des grands officiers. Parla suite, il devinl le chef de l'administration de la justice, el parvint ainsi dans l'État à un degré d'élévation que le mérite de ses Titulaire, d'ailleurs, justifia le plus souvent : il présidait en cette qualité le conseil d'État et tous les conseils royaux; il pouvait également préaider le parlement, droit consacré par l'ordonnance qui rendit cette compagnie stable, en 1302. Dans les séances, dites lits dp justice, le chancelier s'asseyail au-dessous du roi dans un fauteuil couvert par l'extrémité du tapis fleurdelisé, exposait la volonté du souverain, dirigeait la discussion, recueillait les voles et prononçait le résultat. C'est à lui qu'il fallait s'adresser pour obtenir l'agrément des offices de judicature : il nommait le prévôt de Paris, les conseillers au petit Cliâtelet et certains autres magistrats subalternes.

Au sacre, leclianceliermontait à l'autel après l'évangile et faisait l'appel des pairs. Quand il avait la garde des sceaux, sa porte était gardée par un cent-

1 En 1877, Henri III donna lunidenleUevunl le morcncy sur le chancelier de Biragne.

suisse du roi. Du reste, les honneurs n'étaient pas épargnés à ce haut dignitaire de la monarchie. Son costume était magnifique : robe de velours cramoisi doublée de salin, mortier couvert d'or et de perles ; ses appartements étaient tendus de tapisseries aux armes de France, et quand il sortait en cérémonie, nombre de laquais, d'huissier, de hocquetons, de massierset degardes escortaientsonsplendidecarosse. Voici le serment usité au seizième siècle et observé depuis : «Vous jurez Dieu, vostre créateur et sur vostre foy et honneur que bien et loyaument exercerez Testât et office de chancelier de France, serez obéissant au roy, et servirez audit estât envers tous et contre tous, sans nul excepter; ferez justice à un chascun sans acception de personnes ; là où verrez qu'il y aura quelque désordre, tant au fait de la justice que de vostre chancellerie, y mettrez ordre, en advertirez ledit seigneur afin de l'y mettre; aimerez le bien et honneur d'iceluy seigneur et en toutes choses lui donnerez bon et loyal conseil. Quand on vous apportera à sceller quelque lettre signée par le commandement du roy, si elle n'est justice et raison, ne la scellerez point, encore que ledit seigneur le commandât par une ou deux fois; mais viendrez devers iceluy seigneur et lui remontrerez tous les points par lesquels ladite lettre n'est point raisonnable, et après qu'il aura entendu lesdits points, s'il vous commande les sceller, les scellerez, car lors le pesché en sera sur ledit seigneur et non sur vous. Exalterez

-lH LA NOBLESSE

à rostre pouvoir lésions savante el vertueux personnages; les promouverez ou ferez promouvoir aux its et offices de judicature, dont advertirez le ro* quand les vacations d'iceux offices ^viendront; ferez I punir les mauvais, afin que ce soit punition à eux et exemple aux autres; rerez garder les ordonnances royales, tant par les secrétaires que par les officiers ; prendrez garde que nulles exactions et extorsions nulues se fassent par iceux secrétaires, cens du grand conseil et autres officiers. Autrement ferez tous acte> concernanl l'Estel et qui conviennent «sire faits par un bon chancelier, comme ledit seigneur a en vous sa parfaite fiance, et ainsi le jurez et promettez, à Guyot, dans son traité des offices, cite une anecdote qui prouve à quel point le chancelier Vovsin de la Xorraye prit à la lettre les paroles de son "serment. Ayant appris qu'un scélérat avait obtenu des lettres de grûce, Voysin vint trouver Louis XfV. — Sire, lui dit-il, Votre Majesté ne peut accorder des lettres de grâce dans un cas pareil. — Je les ai promises, répliqua le roi qui n'aimait pas, on le sait de reste,' à être contredit ; allez chercher mes sceaux. —Mais,' sire...— Je le veux ! — Le chancelier apporte les sceaux ; le roi scelle lui-même les lettres et remet le coffré au chancelier. — ils sont pollués ! dit celui-ci en les reposant sur la table ; je ne les reprends plus ! — Quel homme ! s'écria le roi, et il jeta les lettres au feu. — Je reprends les sceaux, dit alors M. de Vovsin, lo feu purifie tout.

.le ne vais donner ici que la suite des chanceliers ; la troisième race : ceux des deux premières me mblent trop confusément connus et leurs fonctions op dissemblables pour être recueillis ici : aussi bien urs noms ne fourniraient aucune indication sur ur individualité, et n'indiquant même pas leur faillie, ne présenteraient aucun intérêt. On est convenu 'en compter vingt-six sous les Mérovingiens et uarante-deux sous les Carlovingiens, ceux-ci presue exclusivement choisis parmi des prélats :

1. Adalberon, archevêque de Reims, chancelier des eux derniers Carlovingiens et de Hugues-Capet qu'il acra; mort le 5 juillet 989, prisonnier depuis un an.