PAR COUTANCES
67 kil. — Route de voitures. — Voit, de corresp. — Coupé,' 6 fr.; inlé-' rieur, rotonde et banquette, 5 fr.
La route franchit la Vire.
DE SAINT*LO A GRANVILLE. [rOOTE 86]
1 kil. 1/2. Agneaux (1,0S8 h.;
église neuve; ruines d'un ancien prieuré). On laisse à dr. une route qui rejoint à Périers la route de Carentan à Coutances (R. 87), et l'on franchit plusieurs petits cours d'eau.
17 kil. Saint-Gilles (591 h.; église fondée par Louis XI).
La route descend dans la vallée de la Terrette qu'elle franchit en face du Mesnil-Amey (250 h.). A dr. (100 met d'alt.) se détache un chemin conduisant à (1,200 met. de la route) Mariffny(12 kil. de Saint-Lô), b. de 1,519 h., sur le Lozon.On laisse à g. une autre route desservant (9 kil.) Géri8y-la-8aUe, b. de 2,016 h., pittoresquement situé sur la rive dr. delà SouUe (belle halle et joli château modernes).
Après avoir traversé un petit vallon, puis atteint 1*20 met.
d'alt., on laisse à g. le château de Savigny.
28 kil. Coutances (hôt. : de France; du Dauphin; d* Angleterre;— libraire : Saleltes), V.
de 8,062 h., bâtie sur un mamelon qui s'élève entre laSoulle canalisée et le ruisseau de Bulsard et d'où l'on découvre un beau panorama.
Avant l'occupation romaine, Coutances était une ville de la Gaule celtique. En 886, les Normands la détruisirent de fond en comble. Occupée plusieurs fois par les Anglais, Coutances cessa de leur appartenir en 1449. Louis XI fit démolir les fortifications; plus tard, les protestants y commirent toutes
[rOCTE 86] COUTANCES. —
suites d'excès, mais Jacques de Matignon y empêcha les sanglantes représailles de la Saint- Barthélemi. Au xvn« s., la révolte des Ntt-Pteds contre la gabelle y causa de graves désordres.
Coutances a vu naître : l helléniste Louis Leroy; l'astronome Legentil de la Galaisiére, et le contre - amiral Jean -Marthe- Adrien l'Hermite, qui se distingua dans la guerre de l'indépendance d'Amérique et pendant les guerres de la République et de l'Empire.
La cathédrale (mon. hist.) s'élève dans la partie la plus haute de la ville et sert de point de reconnaissanceaux navigateurs.
Elle fut consacrée en 1056, mais une reconstruction partielle dut avoir lieu ISO ans plus tard. La grande chapelle absïdale date de 1584. Les six chapelles j)aralléles à chaque collatéral de la nel" principale portent le caractère du xiv- s. et des traces d'adjonctions. Le reste de l'édilice est de la fin du xu« s. ou du commencement du xni». La longueur totale de la cathédrale, qui a la forme d'une croix latine, est de 95 met. et sa largeur de 54 met. Elle a trois entrées principales : le grand portail occidental et deux portes latérales, l'une au N., l'autre au S., surmontées de deux tours terminées par une pyramide, dont la hauteur est de 77 met. 40 c, y compris la pyramide. Au-dessus de la croisée se dresse une énorme tour octogone, nommée
Là CATHÉDHAlfi*
le Plomb, qui est le plus bel ornement de l'église.
Le tympan de la porte latérale s; offre des restes de basreliefs (Jésus entouré des symboles des quatre Évangélistes).
Sur le tympan de la porte N., on reconnaît la Vierge entre deux anges. On remarque à l'intérieur : quelques beaux vitraux des XIV, XV' etsvi* s.; un tombeau monumental (au-dessus du transsept, à g., sous une table d'autel) en pierre, orné d'un basrelief figurant un évêque (grandeur naturelle); une fresque assez bien conservée, dans le latéral secondaire à dr. et sur le revers du transsept S. (personnage nimbé entouré de diverses figures) ; le tombeau de l'évoque Daniel, mort en 1862, placé au milieu de la chapelle de la Vierge, récemment restaurée par ses soins; les boiseries de l'orgue; l'intérieur fort curieux de la tour centrale ; un bel autel (style de la Renaissance) construit en 1750, etc.
Devant la cathédrale est une fontaine (1860) avec une inscription.
L'égrliie Saint -Pierre (mon.
hist.), ruinée pendantles guerres des XIV et xv s., réédifiée par Geoffroy, évêque de Coutances, appartient en partie au style ogival tertiaire. Le chœur et la nef datent du xv s.; les autres parties sont du xvi' ou du xvii' s.; la tour de la porte occidentale est datée de 1550. Dans le chœur, éclairé par 5 fenêtres, on remarque une belle grille en
'%E SAlNT-LO
fonte et deux rangs de stalles (xvii' s.). Signalons encore : la chaire (1737), provenant de l'abbaye de la Lu2erne; de beaux vitraux du xvi* s. et diverses inscriptions.
L'église Saint - Nicolas, en grande partie du xiv* s., a subi un grand nombre de reconstructions ou additions. Le dôme qui surmonte le transsept et la tour de la porte occidentale sont du XVIII* s. On voit dans le chœur des chapiteaux délicatement sculptés. Dans une chapelle, derrière le chœur, est une belle statue de la Vierge (xiv* ou xv s.) provenant de la cathédrale.
L*aqueduc de Coutances (mon.
hist.) fut construit, vers le milieu du xin' s., sur l'emplacement d'un autre aqueduc bâti par les Romains et détruit par les Normands. Une pierre de la seconde arcade, vers la ville, porte la date de 1595. Cet aqueduc, situé à rO. de la ville, se composait de seize arches dont onze ont été détruites. Les piliers qui subsistent mesurent près de 6 met. de hauteur. Leurs contre-forts ont près de 2 met.
d'épaisseur. Ces ruines ont un aspect pittoresque.
Le grand séminaiie (en construction) occupe une partie de l'enclos des Dominicains, dont le couvent (quelques débris) existait avant 1250.
Le palais de justice date en partie de 1750. — Le lycée est construit sur l'emplacement de la maison des Eudistes (xvir s.).
A GUAN VILLE « [AOUTË 86]
— Le palais épiscopal date de la seconde moitié du xviii* s. — La halle aux grains est établie dan:»
l'église d'un ancien couvent de Capucins. — Le jardin public offre de belles vues. Au milieu se dresse un obélisque en granit avec une inscription en l'honneur de J. -Jacques Quesnel-Morinière.
La place de la sous-préfecture est décorée de la «/a/u^ en bronze de le Brun, duc de Plaisance.— Une belle promenade va du palais de justice à Vhospice, qui, fondé en 1209, renferme aujourd'hui l'ancien prieuré des chanoines augustins {tour de l'église) .
Les environs de Coutances offrent des traces nombreuses de l'époque gallo-romaine; la plus importante est la voie romaine qui se dirige vers Alleaume.
Excursion à (iOkil.) RéfneviUe.
La route dé llégneville descend la rive dr. de la Sou lie puis franchit la Sienne au pont de la Roque,d'où l'on peut aller en 10 à 15 min. (1 kil. à peine) visiter le camp de Monchalon (700 h.), qui présente tous les caractères d'un camp romain.
On décou vre de très-beaux points de vue du haut de ce camp, qui était défendu au moyen âge par un château féodal.
10 kil. RégneviUe, b. de 1 ,994 h., sur la Manche, est un petit port que l'on doit prochainement améliorer et dans lequel on a entrepris d'importants travaux d'ostréiculture.
[route 88] RÉGNEVILLE. —
Le château de Hégneville était autrefois une redoutable forteresse. Le donjon seul, haut de 30 met., existe encore en partie (souterrains peu élevés). On monte aux remparts existants par des escaliers larges d'un mètre.
De Coutances à Carentan, R. 87 ; — à Valognes, R. 88.
Après avoir laissé à dr. la route de Régneville, on descend dans la vallée de la Soulle, que l'on franchit prés de
29 kil. Sainf-Pierre-de-CoMtances,y. de 192 h. (découvertes d'antiquités romaines).
On laisse à dr. (1 kil.) Orval (1,179 h.; nef et tour de l'éfflise des XI' du xn* s.; chœur du xv« s.). — La route descend ensuite vers la vallée de la Sienne, qu'elle traverse près de (34 kil.) tlyenville-le-Pont (575 h.), dont l'église (fin du xui* ou commencement du XIV* s.) renferme de nombreuses pierres tumulaires.
On côtoie la rive g. de la Sienne jusqu'à (58 kil.) QuettrevUle (1,680 h.; dans l'église, bons tableaux ; découverte de haches gauloises).
S'éloignant, vers la dr., de la vallée de la Sienne, on laisse à g. le château de la Alotle.
