VITET

Dieppe.

En entrant aujourd'hui à Dieppe, on est frappé avant tout de l'aspect grave, sérieux, presque solennel de la ville et de ses abords. Une forteresse hardiment plantée sur le penchant de la falaise, de hautes murailles de briques, de grosses tours de pierres aux toits aigus. groupées en étages et comme suspendues à des gazons escarpés, puis, de l’autre côté de la route, une longue avenue d’ormes au feuillage sévère dont les troncs semblent rangés en bataille sur la crête d’un vieux rempart, tel est le spectacle pittoresque et imposant qui vous attend à la porte de la Barre, quand vous descendez à Dieppe par le chemin du pays de Caux. Je connais peu de villes qui s’annoncent avec ce caractère de noblesse et de grandeur. Vue de loin, à

vol d'oiseau, soit du haut du mont de Caux, soit de la hauteur de Neuville sur la route de Picardie, Dieppe conserve encore une certaine physionomie de grande ville, et je ne sais quelle empreinte de ses anciennes destinées. Enfin, quand vous pénétrez dans l’intérieur des rues, ou quand vous parcourez cette plage immense bordée d'une haie de maisons, la même impression vous accompagne : partout de la gravité, et comme un reflet d’une plus haute condition.

Dieppe. — Église Saint-Jacques.

Lithographie de Deroy.

Voulez-vous que lillusion devienne plus complète encore ? Voulezvous évoquer devant vous le vieux Dieppe du xvr° siècle? Ne gravissez pas le mont de Caux par cette route si droite, si large, si bien bombée, œuvre toute moderne des ingénieurs de nos ponts et chaussées ; cherchez, en vous portant un peu plus à droite, un ravin profond et rocailleux, que les roues de quelques chariots sillonnent encore parfois, ravin large à peine de dix pieds, et qui fut néanmoins jusqu’à l'ouverture de la route nouvelle, le grand chemin, le seul chemin à voitures de Dieppe à Rouen et à Paris ; quand vous serez presque au sommet du ravin, retournez-vous : le château vous appa-

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raît sous un aspect tout féodal pour ainsi dire ; les parties modernes de sa construction vous sont cachées ; vous ne voyez que le profil de ses vieilles tours se dessinant sur le ciel et sur la mer, et les longues arcades à jour qui lient son pont-levis à la falaise. Si le bonheur veut que vous n’aperceviez pas aux fenêtres quelques pantalons garance séchant au soleil, jamais vous ne devineriez qu'un bataillon d'infanterie est caserné sous ces voûtes imposantes : c’est Charles Desmarets, c’est le vicomte Ango, c’est M. de Chastes, qui les habitent encore. Ne voilà-t-il pas à l’autre bout de la ville la tour carrée de Saint-Jacques, toute brillante de dentelles et de festons? Le dôme et les clochetons de Saint-Remy ne s’élèvent-ils pas entre deux ? Et ces hautes toitures d’ardoises qui se détachent çà et là sur tous ces petits toils de tuiles brunes et rougeâtres, ne sont-ce pas les couvents des R.-P. Minimes, des Carmes, des Capucins ? En un mot l’ancienne cité tout entière n’est-elle pas là sous vos yeux?

Histoire des anciennes villes de France. Première Série. Haute Normandie, Dieppe, t. I.

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ALPHONSE KARR Etretat.

Étretat est un bourg de Normandie situé à vingt-trois kilomètres nord-est du Havre de Grâce. Une vallée étroite qui paraît avoir été le lit d’un torrent, descend vers la mer par une pente rapide. La plage forme un amphithéâtre borné à droite et à gauche par des falaises de rochers de trois cents pieds de haut. De cet amphithéâtre fermé, on sort des deux côtés par des portes que la mer a creusées dans le roc. On les appelle porte d'Aval et porte d’Amont. La. porte d’Amont est ronde et basse. La porte d’Aval, en forme d'ogive, ressemble au portail d’une cathédrale. Auprès de cette porte est un immense obélisque de roche blanche au sommet duquel les mouettes et les goëlands se plaisent à faire leur nid. Quand la mer est pleine, on passe sous les portes en canot; à la marée basse, on peut y passer à pied sec. La mer a en outre creusé des cavernes revêtues d'algues et de varech qui contribuent à faire d’Étretat un des sites Les plus

sévèrement pittoresques qu'il soit possible de voir. Une source très abondante coule à la mer par-dessus le galet, non loin de la porte d'Aval. On prétend que ça a été une rivière qui s’est perdue sous terre. Pour dire la vérité, elle apporte autant d'eau à la mer que beaucoup de rivières, auxquelles la grammaire de la géographie donne le droit de s'appeler fleuves.

Phot. Neurdein.

Étretat. — Une cabane de Pécheurs.

C’est là que se rassemblent les femmes d’Étretat pour laver le linge. Elles forment dans le galet un trou rond qui se remplit d’une eau limpide et douce, et improvisent ainsi un baquet commode dont l’eau se renouvelle sans cesse. Après quoi elles étendent leur linge sur les galets lavés par la mer à chaque marée et chauffés par le soleil à la marée basse. Le galet d’Étretat ne ressemble pas à celui qu'on rencontre le plus souvent au bord de la mer. Ainsi sur les plages du Havre, par exemple, les falaises formées de terre et de craie sont souvent dégradées par la mer, les pierres qu'elles con-

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tiennent. qui sont, comme toutes les pierres, de forme irrégulière, usent leurs angles et s’arrondissent à force d’être roulées par les lames; mais cette opération est assez longue, et comme il s’en détache sans cesse de nouvelles, le galet présente aux yeux et qui pis est aux pieds des cailloux de toutes formes, hérissés d’aspérités et de pointes. A Étretat, au contraire, où il ne se détache qu’à des espaces très éloignés quelques morceaux de rochers, ce sont les mêmes pierres toujours roulées, toujours sassées, ressassées, usées, polies,

Phot, Yvon.

Étretat, par Claude Monet.

qui forment le bassin, de sorte qu’elles sont presque toutes ou rondes ou en forme d'œufs ; on y trouve souvent des sortes d’agates d’une belle couleur.

La Fontaine, ainsi s'appelle la place que nous avons désignée et où coule sous les galets l’ex-rivière d’Étretat, est le lieu de réunion le plus important du pays; là, tous les jours, à la marée basse, parfois même la nuit avec des lanternes, car il faut obéir à la marée et non au cadran de l'horloge; là les femmes réunies pour laver, jasent et babillent tous les jours pendant plusieurs heures. Chacune apporte le produit de sa chasse ; c’est-à-dire tous les bruits, toutes les rumeurs qu’à Paris on appelle cancans, potins en Normandie, et ramages dans les Ardennes.

Quelqu'un dont les femmes ne se défeéent pas et qui pourrait

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les entendre à la fontaine sans qu’elles se crussent écoutées aurait, tous les jours, le journal d’Étretat.

Pour ne pas être treize, Calmann-Lévy, édit.

GUY DE MAUPASSANT

La rade du Havre.

A yant fait encore quelques pas, il s'arrêta pour contempler la rade. Sur sa droite, au-dessus de Sainte-Adresse, les deux phares électriques du cap de la Hève, sernblables à deux cyclopes monstrueux et jumeaux, jetaient sur la mer leurs longs et puissants regards. Partis des deux foyers voisins, les deux rayons parallèles, pareils aux queues géantes de deux comètes, descendaient, suivant une pente droite et démesurée, du sommet de la côte au fond de l'horizon. Puis sur les deux jetées, deux autres feux, enfants de ces colosses, indiquaient l'entrée du Havre ; et là-bas, de l’autre côté de la Seine, on en voyait d'autres encore, beaucoup d’autres, fixes ou clignotants, à éclats et à éclipses, s'ouvrant et se fermant comme des yeux, les yeux des ports, jaunes, rouges, verts, guettant la mer obscure couverte de navires, les yeux vivants de la terre hospitalière, disant, rien que par le mouvement mécanique invariable et régulier de leurs paupières. « C’est moi. Je suis Trouville, je suis Honfleur, je suis la rivière de Pont-Audemer ». Et dominant tous les autres, si haut que, de si loin, on le prenait pour une planète, le phare aérien d'Étouville montrait la route de Rouen, à travers les bancs de sable de l'embouchure du grand fleuve.

Puis sur l’eau profonde, sur l'eau sans limites, plus sombre que le ciel, on croyait voir, çà et là, des étoiles. Elles tremblotaient dans la brume nocturne, petites, proches ou lointaines, blanches, vertes ou rouges aussi. Presque toutes étaient immobiles, quelques-unes, cependant, semblaient courir; c’étaient les feux des bâtiments à l’ancre attendant la marée prochaine, ou des bâtiments en marche venant chercher un mouillage.

Juste à ce moment la lune se leva derrière la ville ; et elle avait

l’air du phare énorme et divin, allumé dans le firmament pour guider la flotte infinie des vraies étoiles.

Pierre murmura, presque à haute voix : « Voilà, et nous nous faisons de la bile pour quatre sous! »

Tout près de lui soudain, dans la tranchée large et noire ouverte entre les jetées, une ombre, une grande ombre fantastique, glissa, S’étant penché sur le parapet de granit, il vit une barque de pêche

Phot. Neurdein.

Le Havre. — Entrée du Port.

qui rentrait, sans un bruit de voix, sans un bruit de flot, sans un

bruit d’aviron, doucement poussée par sa haute voile brune tendue

à la brise du large. | Pierre et Jean, P. Ollendorff, édit.

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