FRANÇOIS SARASIN

La Seine parlant à la Fontaine de Forges.

Vrayment, je vous trouve bien vaine Car, si quelque jour contre vous

De me débaucher mes beautez, Ma colère estoit debordée,

Sous prétexte de leurs santez, Les premiers flots de mon courroux Petite Nymphe de Fontaine. Vous auroient bientost inondée. Savez-vous que je suis la Seine Contentez-vous d’estre grondée,

Qui porte des bastons flotez, Et faites en vostre profit,

Dont ceux qui me font de la peine Sans que je sois enfin forcée Peuvent estre tres bien frotez ? Pour vous perdre à quiter le lit.

Je say bien que vous vous vantez Certes j'en aurois du despit,

Que vous estes eau minerale, Car enfin il faut que l’on die

Et que vos rares qualitez Que qui boit de vos eaux guérit, Vous peuvent rendre ma rivale, Quand il les boit sans maladie. Mais, petite Nymphe de balle, 0 la cure heureuse et hardie Vous feriez bien mieux, entre nous, De remettre un homme en santé, Sans me vouloir traiter d’egale, Quand pendant le temps de sa vie De vous taire et de filer doux : Il ne s’est jamais mal porté!

Ceux qui conseillent qu’en Esté Si jamais le destin les pousse De vos eaux on face carousse, À se baigner vers Charenton, Fussent-ils de la Faculté, Ils n’en reviendront point en housse,

Sont de vrais médecins d’eau douce. Ils iront boire chez Pluton...

Poésies de François Sarasin.

=> MAGNE La Fierte de Saint-Romain

Et voici qu'interrompant ses réflexions, les cloches de Rouen, depuis quelques heures muettes, reprennent leurs bombements aériens. C’est comme un avertissement et comme un appel jeté sur les foules en joie. La foire s'emplit de silence. Les baraques soudain désertées, se closent. Les cabarets vomissent leurs ripailleurs. Hâtivement les couples regagnent la ville lointaine. Boisrobert pense qu'à ce moment la procession de la Fierte quitte, par la porte des libraires, la cathédrale.

Comme il se dispose à partir, un étranger, le feutre à la main, s'enquiert auprès de lui des causes importantes qui provoquent l'abandon de la foire.

— Chaque année, explique Boisrobert, le chapitre de Rouen exerce le privilège antique de saint Romain qui lui donne le droit de délivrer un prisonnier méritoire. Après entente avec le Parlement, il organise une procession dans le but de prendre livraison dudit prisonnier auquel l’archevêque accorde l’absolution. de ses fautes. Cette procession attire un populaire considérable venu de tous les points de Ia Normandie. L’Ascension n’est plus l’Ascension, mais le jour du prisonnier.

L'étranger renseigné s'incline et Boisrobert reprend sa promenade. Bien que huguenot, il assiste d'ordinaire à ces fêtes catholiques. La religion d’ailleurs ne le tourmente guère. En un jour, s’il ne tenait qu’à lui, le royaume serait pacifié de ses querelles confessionnelles.

Traversant à nouveau le pont de bateaux, il longe les quais, rentre dans la ville par la porte du Bac, s'engage dans la rue des Tapissiers et atteint la place de la vieille Tour. Une multitude

extraordinaire moutonne dans les voies étroites qui environnent cette place. A toutes les fenêtres s’écrasent des spectateurs. Boisrobert en aperçoit accrochés aux anfractuosités des murailles, juchés sur les auvents et les toits des maisons. Parmi la foule bariolée, il dis-

Procession de la Gargouille.

D'après une ancienne lithographie.

tingue, à ses coiffures pittoresques, un groupe bruyant de Cauchoises. Mais son regard enveloppe particulièrementla chapelle Saint-Romain, édifice composite élevant des campaniles aigus sur six corps superposés en pyramide, aux péristyles, portiques et frontons sculptés. Des huissiers et des conseillers au Parlement y forment un parterre de robes violettes et rouges.

Original from

À peine Boisrobert s’est-il établi sur une haute borne que de la rue de l’Epicerie des cantiques montent. Lentement la procession s'avance. Des croix fleuries débouchent sur la place et, comme une onde claire, déferlent les cent vingt enfants des écoles pauvres, chargés de leurs pains de charité. Puis ce sont les croix et les bannières des diverses paroisses environnées de leurs porteurs de chandeliers et de torches. Les châsses viennentensuite, contexturées d’or, argent, cuivre, cristaux etémaux. Des prêtres et des bourgeois notables portent les minces édifices surélevés de clochetons gothiques où sourient les élus et les saints en extase. La compagnie de la cinquantaine, renforcée de la confrérie des sergents, les encadre d’un cercle de casaques vertes et de hallebardes aux aciers damasquinés.

Déjà la place palpite d’une animation colorée. Les chants tonitruent entre les quatre façades de ses maisons. Un bedeau, habillé d’une robe violette, surgit, brandissant au bout d’un bâton le serpent symbolique dont Marie vainquit les maléfices. Et brusquement cornets, trompettes, fifres, tambours, précédant la précieuse châsse de Notre-Dame, emplissent l’air de leurs fredons. Le cœur du cortège approche. Car, suivant la croix cathédrale, les bannières en masse défilent, dans la fumée des encens et la lumière des cierges, et le chapitre afflue, deux cents prêtres couverts de l’aube et de l’étole.

Un moment la procession semble terminée. Mais les rues avoisinantes frémissent. Les attentions se tendent. Voici ME de Harlay, le visage éclairé, sous la mitre, par sa merveilleuse barbe blonde. Des acclamations éclatent. Elles ne répondent point aux bénédictions qu'épand sa belle main baguée d’améthyste. Elles saluent, jusqu’à l’itrévérence, le dragon volant qui, derrière lui chemine, entouré de la confrérie des gargouillards.

Et enfin, comme la châsse de saint Romain arrive, toute de velours incarnat et d’or, abritant sous ses colonnettes ciselées la benoîte statue du héros légendaire, l'enthousiasme s’apaise. Accompagnée de son cortège d'élite, elle circule entre la haie dorée des châsses et des dévots agenouillés. Boisrobert la voit, cahotante, gravir, à la suite de l'archevêque, les escaliers de la chapelle et s’encadrer entre les fûts du péristyle.

Les chants et les musiques maintenant se taisent. Un silence

solennel plane un instant. Puis un murmure naît, s’amplifie jusqu’à devenir une hurlée unanime. Mille bras agitent des chaperons et des feutres. Le prisonnier, chargé de fers, vient d’apparaître. C’est un jeune gentilhomme de bonne mine. On oublie ses crimes, ses débauches, ses impiétés. Les femmes braquent vers lui des yeux de désir. |

Cependant qu'il s’agenouille humblement, MF de Harlay, avec des gestes onctueux, l’exhorte à la pénitence. Sa harangue dont nul ne perçoit les termes, tient les curiosités en haleine. Enfin elle s'achève. On délivre de ses fers l’élu du chapitre. Avec circonspection il s’approche de la châsse et par trois fois la soulève de ses mains meurtrières. Le rite accompli, l'archevêque peut Roue

— Noël! Noël!

Le cri d'ullégresse étouffe le Felix dies mortalibus que les chanteurs et les musiques entonnent. Les rangs processionnaires, en route pour la cathédrale, se reforment. Le prisonnier, couronné de fleurs, magnifié par l’adoration de la ville, retourne vers la vie, approvisionné d'indulgences et prémuni contre le péché...

Le plaisant abbé de Boisrobert.

Mercure de France, édit.

ee REMY DE GOURMONT

Octave Mirbeau et Maupassant.

Une excellente biographie vient de mettre à sa véritable place dans les lettres contemporaines la figure d’Octave Mirbeau, montrant en Jui, non seulement l'écrivain passionné, mais aussi l’explorateur littéraire et social, le philosophe qui contemple l'avenir en regardant le présent et qui ne craint, ni de dénoncer une iniquité, ni d'admirer le génie naissant d’un jeune homme, fût-il seul à sentir ainsi, à parler ainsi. Il est souvent seul, surtout quand il s’agit d'admirer, car on n’admire plus ; on regarde et on passe. Mirbeau aura peut-être été le dernier admirateur, le dernier cœur capable d'enthousiasme spirituel. Qu’on lise par exemple cette lettre qu’il écrivait à Maupassant; on verra comment il va jusqu’à se déprécier lui-même pour exalter son ami.

«. Je vis dans une double angoisse et une double lutte. Je m'escrime contre l’adjectif rebelle et le ton qui fuit ; et lorsque le soir vient, fatigué de mes œuvres, écœuré de ma plume, je remets toujours au lendemain le soin d’écrire mes lettres. Et le lendemain ne vient jamais.

« Cela ne m'a pas empêché, toutefois, de lire ton volume. J’admire vraiment comme tu t'es rendu maître de ton métier. Il y a dans tout ce que tu fais une souplesse, une variété, une aisance forte et libre qui exclut la trace de tout effort. Pour employer des expressions de peintre, jamais chez toi une faute de valeur, un enjambement de ton ; et toujours l'importance donnée à la ligne caractéristique. Tu es, mon cher ami, arrivé à la perfection, et à une belle sérénité d'art que j’envie, qui m'étonne et qui me désespère... »

Promenades littéraires. Mercure de France, édit. se FRÉDÉRIC MASSON

La Normandie dans l'œuvre de Barbey d’Aurevilly.

.…. En même temps qu’à l’âme les vertus de sa race bourgeoise il a emporté à la semelle de ses bottes la terre collante de la patrie provinciale. Il est demeuré, au moral comme au physique, imprégné de Normandie et de cette Normandie il avait gardé la compréhension profonde : la sensation et l’amour des paysages, dans ce qu’ils ont de plus intime et de moins approchable; la sensation et l'amour des êtres en leurs costumes, leurs parlers, leurs patois, leurs croyances, leurs superstitions ; de même des animaux, car ils ont ici plus que partout en France, des physionomies à eux : ils ne sont pas seulement les spécimens de races franches, ils marquent les degrés d’une hiérarchie dont l’homme sans doute est le Roi, mais avec laquelle il fait corps comme le cavalier d’ici avec sa monture.

Et ce déraciné, qui avait ainsi déserté sa province « pour éviter le regard qui tombait de trop près sur lui » n’a fait sa gloire que de sa province. S'il fût devenu le Parisien qu’il avait un moment rêvé

d’être, lorsque, comme tant d’autres, il marchait à la conquête de Paris, Barbey d’Aurevilly eût été sans doute un journaliste d’un grand souffle, un pamphlétaire trop uniformément violent — et contre tant de monde! — pour être très redoutable, un admirable développeur des idées d'autrui, un faiseur de tableaux magistrale-

: d Phot. Braun et Cie.

Barbey d’Aurevilly, par Emile Lévy.

ment exécutés — mais partout lui eût manqué la vue directe des personnages et des actes. Il développait : c'était de l’admirable improvisation, mais si extérieure et si peu informée ! Par contraste, qu’on le regarde au travail sur son domaine ! Qu'il s'empare d’un épisode vrai ou faux de la légende d'ici ou d’alentour ; qu’il pose EE sur la toile les tons du décor et commence d’esquisser la silhouette des personnages, alors, c’est de la vie humaine qu’il éveille au P 2 ?

milieu d’une nature véritable.

Les sites s’allongent dans le mystère, s’enfoncent dans la brume,

se parent eux aussi d'illusions ; les êtres grandissent jusqu’à devenir gigantesques, types incomparables dont la ronde se forme autour de ce monument que la piété de notre génération érige au grand évocateur d’ombres héroïques. Pourrez-vous jamais les oublier ces mystérieuses figures que, loin de la province natale d’où il était exilé, Jules Barbey a pétries de ses mains, laissant sur la trame brouillée des Légendes courir les fleurs de son rêve, formant au coin de terre qu’il abandonna, mais où chaque nuit son esprit revenait, une histoire qui, si elle n'est point exacte et minutieuse comme celle que dédia à sa ville natale un autre illustre enfant de Saint-Sauveur, frappe, émeut, passionne, par delà les frontières porte la gloire de votre ville et demeurera indestructible à l’égal de ces murailles qui depuis neuf siècles voient naître, végéter, passer. mourir les générations ?

Discours prononcé à l'inauguration du monument de Barbey d'Aurevilly.