ALBERT SOREL
La variété du pays normand,
La Normandie présente, du Tréport au Mont Saint-Michel, la plus surprenante variété de côtes. À Étretat, les falaises crayeuses, le blanc cru entre le vert jaunâtre du sommet et l’émeraude de la mer; plus loin, les immenses prairies de l'estuaire de la Seine, qui semblent flotter encore, comme une écume énorme de plantes marines portée par le flot, accrochée à la rive ; limon déposé par la mer étale, incessamment rongé par les courants, les troupeaux de bœufs paissent l'herbe salée : lourds et insatiables, ils semblent ruminer le vent qui caresse leurs corps gras, et le grain qui fouette, sans les piquer, leurs poils lisses ; la marée monte, en tourbillons, en fracas, entre les rives aplaties, et le jaune des eaux saumâtres, alourdies de vase, se détache sur le vert intense des prairies. Le long de la côte, émergeant du fleuve, les vergers, les arbres en fleurs ou chargés de fruits; une bordure de galets et des terrasses de jardins. Au delà, en remontant vers l’ouest, les éboulements colossaux de la Hague, roches tachetées de lichens, terres moussues, qui s’abîment ensemble sur la grève; les îlots à fleur d’eau, l'archipel immergé à demi où dorment, dit-on, les villes noyées ; enfin les sables mouvants d’où sort cette merveille de pierre découpée qui semble une végétation merveilleuse de la nature : Saint-Michel!
A l’intérieur des terres, mêmes contrastes entre les cultures riches du platéau de Caux, les herbages d’Auge et du Cotentin, les forêts du Bocage. Considérez les habitants, de la campagne à la côte, du paysan au marin, de la ville même à la ville, de Rouen à Caen, du Lieuvin à l’Avranchin, du pays de Flaubert à celui de Barbey d’Au-
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revilly, vous croyez passer d’une contrée à une autre, voir défiler
des types de races différentes, dont les physionomies, la stature, la couleur des cheveux varient du brun au blond roux doré, et les yeux, du brun au bleu gris et clair, transparent et humide, le bleu du Nord, le bleu des Walkyries,
Pages normandes. Plon-Nourrit el Ci°, édit.
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Phot, E. Laurens.
Paysage normand.
GUY DE MAUPASSANT
La campagne normande.
Pendant longtemps, jusqu'au milieu du jour, il demeura muré dans son attente et perclus d'espérance ; puis peu à peu, Argentan passé, ses yeux furent attirés vers les portières par toute la verdure normande.
Le convoi traversait un long pays onduleux, coupé de vallons, où
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ANTHOLOGIE. LE PAYS à 421
les domaines des paysans, herbages et prairies à pommiers étaient entourés de: grands arbres dont les têtes touffues semblaient luisantes sous les rayons du soleil. On touchait à la fin de juillet ; c’était la saison vigoureuse où cette terre, nourrice puissante, fait épanouir sa sève el sa vie. Dans tous les enclos, séparés et reliés par ces hautes murailles de feuilles, les gros bœufs blonds, les vaches aux flancs tachetés de vagues dessins bizarres, les taureaux roux au front large, au jabot de chair poilue, à l’air provocateur et fier, debout auprès des clôtures ou couchés dans les pâturages qui ballonnaient leurs ventres, se succédaient indéfiniment à travers la fraîche contrée, dont le sol semblait suer du cidre et de la chair.
Partout de minces rivières glissaient au pied des peupliers, sous des voiles légers de saules ; des ruisseaux brillaient dans l'herbe une seconde, disparaissaient pour reparaître plus loin, baignaient toute la campagne d’une fraîcheur féconde.
Notre cœur. P. Ollendorff, édit.
