DE LA SEINE'INFËRIEURE

Mbssiburs,

Depuis vingt ans environ , vous inscrivez régulièrement à votre budget un crédit de 2,000 fr . pour la € recherche des antiquités dans notre département. » Depuis dix ans ce crédit, en grande partie confié à mes soins, a été employé par moi à des fouilles archéologiques sur divers points de la Seine-Inférieure. Ces fouilles, constamment heureuses, ont eu un certain retentissement tant en France qu*à l'étranger. Non-seulement les feuilles de la province, mais encore les journaux les plus considérables de la capitale, les recueils scientifiques les plus renommés de Paris et de Londres m*ont prêté le concours de leur publicité et ont fait connaître à Tenvi ces découvertes intéressantes pour Thistoire, la géographie, les arts et la numismatique.

Mes explorations, qui ont porté d*abord sur des villas romaines, se sont, dans la suite, fixées préférablement sur les cimetières gallo-romains et francs-mérovingiens. La raison de cette préférence de ma part a été d'abord l'intérêt que présente cette partie de notre archéologie nationale, encore inexplorée et peu connue ; puis l'avantage d'obtenir plus abondamment pour notre Musée départemental des pièces de collection. Sous ce dernier rapport le succès a été tel, que plus de 800 objets antiques sont entrés dans le Musée de Rouen, et que plusieurs montres ont été entièrement garnies par eux. La collection mérovingienne de Rouen est, à cette heure, la plus curieuse et la plus importante qui existe, nonseulement en France, mais môme en Angleterre et peut-être en Europe.

L'abondance des objets trouvés a été telle qu'il m'a été permis, avec l'autorisation de M. le Préfet, d'offrir des doubles au Musée d'Artillerie de Paris, au Musée Céramique de Sèvres et même au Musée Impérial du Louvre, où ils ont inspiré h M. le comte de Nieuwerkerke la pensée de créer une salle d'antiquités nationales. Il n'est pas jusqu'aux ossements euxmêmes ([ui n'aient servi à la science, et les crânes d'Envermeu et de Londinières, déposés dans les collections de Rouen, de Paris et de Londres, ont enrichi le domaine de l'étliiiographio et de la paléontologie.

Mais toutes ces découvertes enregistrées avec tant d'empressement par la presse et si favorablement accueillies par la science, tous ces objets classés dans nos Musées et dans des collections publifjues , n'ont encore été publiés ni dans leur ensemble ni dans un recueil spécialement destiné à les faire revivre. Il est vrai qu'après chaque fouille je me suis empressé d'enregistrer ma découverte, soit dans la Retue de Boucn, alors le Moniteur scientifique de ce département, soit dans des recueils scientifiques tels que les Mémoires de In Société des Antiquaires de Normandie, le Bulletin monumental de M. de Caumont ou la Revue archéologique de Paris. Quelques exemplaires de mes récils ont été tirés h part et envoyés h des savants de

France et de l'étranger. Mais tous ces articles dispersés, toutes ces brochures disséminées n*ont pu former ni un livre, ni un corps d'ouvrage.

D'après le conseil de mes confrères et de mes amis, j*ai pensé qu'il serait agréable au pays et utile à la science de recueillir, en un volume, ces fragments épars de tous côtés. C'est à quoi j'ai travaillé depuis deux ans. Dans cet ouvrage je donne le résultat de toutes mes fouilles , faites dans la Seine-Inférieure aux frais du département. Aussi je ne saurais rien faire de mieux que de dédier mon travail à l'intelligent et bienveillant Conseil-Général qui m'a si souvent encouragé par ses suffrages et par ses allocations. C'est à lui, en effet, que le principal honneur doit en revenir, puisqu'il a été l'auteur véritable de ces recherches dont je n'ai été que l'instrument.

C'est la Normandie, et surtout la Seine-Inférieure romaine et franque qu'il s'agit de faire connaître et revivre. Le Conseil- Général qui a tant fait pour tirer du sol ces curieux et intéressants débris des âges, ne saurait être indifférent à une publication destinée k reproduire des richesses archéologiques, qui sont et l'histoire des pères et l'instruction des enfants.

Veuillez donc. Messieurs, agréer la dédicace de cette œuvre toute départementale et la considérer comme un gage de mon zèle pour l'histoire de notre pays et comme un témoignage de la vive reconnaissance que vous a vouée

I^ plus humble et le plus dévoué de vos serviteurs,

I/Abbé COCHET, liupectfur des ,}fonuments hitloriquct de la Sdn'e-lnfériture .

Dieppe, le l'^ janvier t85f.

souterradh:

ou HOTICBS SCR BKS