EPITRE A MOIS HABIT
Par Sedaine.
Ah ! mon habit, que je vous remercie ! Que je valus hier, grâce a votre valeur ! Je me connais; et plus je m'apprécie, Plus j'entrevois qu'il faut que mon tailleur, Par une secrète magie, vil'caché dans vos plis un talisman vainqueur, «Capable de gagner et l'esprit et le cœur. Dans ce cercle nombreux de bonne compagnie, Quels honneurs je reçus ! Quels égards ! quel accueil ! Auprès de la maîtresse, et dans un grand fauteuil, Je ne vis que des yeux toujours prêts à sourire: J'eus le droit d'y parler, et parler sans rien dire. Cette femme h grands falbalas Me consulta sur l'air de son visage; Un blondin, sur un mot d'usage, Un robin, sur des opéras.
Ce que je décidai fut le 7iec plus ultra. On applaudit à tout: j'avais tant de génie! Ah! mon habit, que je vous remercie !
C'est vous qui me valez cela.
De compliments bons pour une maîtresse Un petit-maître m'accabla.
Et, pour m'expliquer sa tendresse, Dans ses propos guindés me dit tout Angola*.
* Roman de la Morliérc.
Ce marquis, autrefois mon ami de collège, Me reconnut enfin, et du premier coup d'œil
Il m'accorda, par privilège, Un tendre embrassement qu'approuvait son orgueil. Ce qu'une liaison dès l'enfance établie, Ma probité, des mœurs que rien ne dérégla,
N'eussent obtenu de ma vie.
Votre aspect seul me l'attira.
Ah! mon habit que je vous remercie!
C'est vous qui me valez cela.
Mais ma surprise fut extrême,
Je m'aperçus que sur moi-môme.
Le charme sans doute opérait :
J'entrais jadis d'un air discret ; Ensuite, suspendu sur le bord de ma chaise, J'écoutais en silence et ne me permettais
Le moindre si, le moindre mais; Avec moi, tout le monde était fort K son aise.
Et moi, je ne l'étais jamais ;
Un rien aurait pu me confondre.
Un regard : tout m'était fatal ;
Je ne parlais que pour répondre,
Je parlais bas, je parlais mal.
Un sot provincial, arrivé parle coche.
Eût été moins que moi tourmenté dans sa peau ; Je me mouchais presque au bord de ma poche,
J'éternuais dans mon chapeau.
On pouvait me priver, sans aucune indécence, De ce salut, par l'usage introduit ;
Il n'en coûtait de révérence
Qu'a quelqu'un trompé par le bruit.
Mais à présent, mon cher habit, Tout est de mon ressort : les airs, la suffisance, Et ces tons décidés qu'on prend pour de l'aisance,
Deviennent mes tons iiivoris.
Est-ce ma faute, à moi, puisqu'ils sont applaudis? Dieu, quel bonheur pour moi, pour celte étoffe.
De ne point habiter ce pays limitrophe
Des conquêtes de notre roi !
Dans la Hollande, il est une autre loi. En vain j'étalerais ce galon qu'on renomme, En vain j'exalterais sa valeur, son débit.
Ici, l'habit fait valoir l'homme;
Là, l'homme fait valoir l'habit.
Mais cheznous,peupleaimable,oùlesgrâces, l'esprit.
Brillent à présent dans leur force.
L'arbre n'est point jugé sur ses fleurs ou son fruit ;
On le juge sur son écorce.
