I.A PIETE riLIAXE

Par Delille.

... Qui ne connaît pas quelle volupté pure

A ce doux sentiment attacha la nature?

Fidélia le prouve, elle dont Addison

A la postérité transmit l'aimable nom.

La mort k son enfance avait ravi sa mère ;

Mais ses traits enchanteurs en offraient àson père

La douce ressemblance et le vivant portrait :

De ce père chéri le cœur l'idolâtrait.

Une épouse des sens flatte la douce ivresse,

Les fils l'ambition, les filles la tendresse;

Et pour elles l'amour d'un père vertueux,

Sans en être moins pur, est plus affectueux.

Au ciseau de Scopas, même au pinceau d'Apelle,

La beauté que je chante eût servi de modèle.

Un amant l'adorait, tel que le dieu d'amour

L'eût choisi pour charmer les nymphes de sa cour.

Elle-même admirait sa grâce enchanteresse;

Mais l'amour filial étouffait sa tendresse.

Et d'un père chéri, les douleurs, les besoins.

Sans remplir tout son cœur, occupaient tous ses soins. Son àme, dévouée à ces doux exercices, A son vieux domestique enviait ses services : Les plus humbles emplois flattaient son tendre orgueil; Elle-même avec art dessina le fauteuil Qui, par un double appui soutenant sa faiblesse, Sur un triple coussin reposait sa vieillesse; Elle-même h son père offrait ses vêtements. Lui préparait ses bains, soignait ses aliments ; Elle-même, à genoux, ajustait sa chaussure; Elle-même peignait sa blanche chevelure, Près de lui rassemblait ses meubles favoris. Ses amis de l'enfance, et ses livres chéris. Souvent, quand la beauté, méditant des conquêtes. Se parait pour le bal, les festins ou les fêtes, Elle, auprès du vieillard, au coin de leurs foyers, Écoutait le récit de ses exploits guerriers, Dansait, pinçait son luth; tantôt avec adresse, Lui chantait les vieux airs qui charmaient sa jeunesse ; Le soir, le conduisait au lieu de son sommeil, Veillait à son chevet, épiait son réveil. Dressait pour lui la table, et des plantes d'Asie Lui versait de sa main l'odorante ambroisie. Vainement ses amis lui disaient quelquefois: « Faut-il vivre toujours sous ces austères lois, « Et, même avant l'hymen, connaissant le veuvage, « En ces pieux ennuis couler votre jeune âge? « Hâtez-vous de saisir ces rapides instants ; « Vous les regretterez, il n'en sera plus temps. « Plus prompte que l'éclair, la jeunesse s'envole: « De ces tristes devoirs qu'un époux vous console.

« Ah ! ma mère n'est plus, disail-elle, et sa mort « D\m père en cheveux blancs m'a confié le sort. « De frivoles plaisirs que la foule s'amuse ; « Pour moi,moncœur jouitdesbiensqu'il se refuse. « Je jouis, quand je vois, au sortir du sommeil, « D'un rayon de gaieté briller son doux réveil ; « Je jouis, quand le soir, prolongeant ma lecture, «r rendors près de son lit les douleurs qu'il endure; « Je jouis, quand le jour, appuyé sur mon bras, « Mes secours attentifs aident ses faibles pas. « Dans des liens nouveaux ma jeunesse engagée, « Par deux objets chéris se verrait partagée; « L'amour lui volerait une part de ses soins ; « Je l'aimerais autant et le soignerais moins. « Non, j'en jure aujourd'hui par l'ombre de ma mère, « Rien ne pourra jamais me séparer d'un père. »